Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

— Наконец-то вы пришли уважаемый! Хоть вы объясните этому упрямцу, что ему нужно больше отдыхать, — нажаловался на подопечного сэр Вормот.

— Не нужен мне никакой дополнительный отдых. Осмотр мне ваш также ни к чему, — остановил дракон капающегося в саквояже лекаря.

— Я не отниму у вас много времени.

Водрузив на нос очки с цветными линзами, лекарь повернулся к Эвину.

— Я, сказал, никаких осмотров!

— Одумайтесь, я ваша последняя надежда, — шагнул к нему лекарь.

— Вы нашли способ избавить меня от этой заразы? — прищурил глаза дракон.

— Нет, — несмело произнес мужичок, — Заверяю, я работаю над лекарством. Изучаю древние писания.

— Убирайся прочь, книжный червь! — окончательно вышел из себя сэр Эвин. Его поведение было простительно. Из зараженных гнилью мало кто выживал.

Стянув с носа очки, лекарь бросил их в саквояж и ушел.

— Зачем накричал на человека? Он же хотел помочь, — слегка поругал дракона сэр Вормот.

— Обойдусь без его осмотров.

Оставив стража приглядывать за нами, сэр Эвин пошел осматривать цветущие кусты вдоль дорожки. С его уходом гниющий смрад ослаб, и я глубоко вздохнула относительно свежий воздух. У девочек чуйка была слабее, и они продолжили спокойно дышать.

— Ему совсем нельзя помочь? — нервно заикаясь, спросила у стража Релина. — Разве нет способа избавить его от этой заразы?

— Если и есть, мы о нем не знаем, — тяжко вздохнул сэр Вормот.

— Попросите Ялу ему помочь. Она у нас много чего знает, — уселась на скамью Синара, потиснув Релину.

Покинув скамью, Олув подняла на меня несмелый взгляд:

— Поможешь ему? А?

В глазах подруги промелькнуло сострадание.

Я глянула на прямую и напряженную спину сэра Эвина. Зла на него я больше не держала, но и помочь ему вряд ли могла.

— Сэр Эвин давно ранен. Была бы у меня с собой корзинка с гуакомилиями, я бы попробовала из их лепестков сварить зелье с противоядием. Без этих цветов я бессильна ему помочь.

— Возможно, я знаю, где достать нужные вам цветочки, — взъерошил пятерней волосы на макушке страж.

— Э-э-э, драконы собирают гуакомилии? — удивилась Олув.

— Мы похожи на собирателей? — мотнул головой страж и продолжил: — На столичном рынке чего только не сыскать. Вдруг вы там найдете что-нибудь нужное? Что думаете, леди Яла?

— Нас отпустят за стены замка? — с сомнением спросила я.

— Под мою ответственность.

— Вы готовы рискнуть своей должностью? — ахнула Релина.

— Сэр Эвин мне как сын.

Услышав это признание, плечи названного сына дрогнули. Тем не менее он не повернулся к нам, отказываясь принимать участие в спасательной вылазке. Он смирился с неизбежным. При этом дракон не ныл, не искал жалости. Это само по себе заслуживало восхищения.

Я готова была бороться вместо него. Тем более я чувствовала за собой вину. Почему я раньше не проверила его сущность на изменения?

— Не думаю, что нам стоит рисковать участием в отборе, — покосилась на дракона Синара. Судя по всему, ей и на скамье неплохо сиделось.

— Наверное, леди права. Вечером должен состояться балл. Не стоит на него опаздывать, — усложнил мне и без того непосильную задачу сэр Вормот.

Оставить Синару без присмотра, равносильно, что впустить нежить во дворец. Она первым делом поддастся инстинктам.

О чем у нас мечтает Синара?

Правильно, о замужестве с королем. Начхав на правила, она помчится осаждать покои его величества. Ее отчислят с отбора раньше, чем начнутся состязания. Мы ведьмы, никогда не сдаемся. Если уж нас и должны отчислить, то хотя бы ближе к финалу. Уйдем так сказать с компенсацией в виде редкостных вещиц, полученных в процессе прохождения состязаний.

— Я остаюсь, — резко среагировала Синара. — Обещаю, я перед сном обязательно помолюсь за выздоровление сэра Эвина.

— Этого недостаточно, — воспротивилась я.

— Увы, ничем иным я ему помочь не могу, — с силой стиснула витый подлокотник лавки Синара.

— Допустим, сэру Эвану ты ничем помочь не можешь, а мне можешь, — упорствовала я.

— Чем же?

— С тобой мы в два раза быстрее осмотрим рынок и раньше вернемся в замок. — Синара открыла рот, собираясь возразить. Пришлось прибегнуть к угрозам: — Иначе я испорчу твое бальное платье, и ты не успеешь его выгулять.

Подруга знала, при огромном желании я на многое способна. Фантазия у меня богатая.

— Ну если ты настаиваешь.

— Можно и мне с вами? — смущаясь, вызвалась Релина.

— Мы рады любой компании. Вместе веселее, — одобрила ее участие в нашей вылазке Олув.

И я была не против.

— Сэр Эвин, подойдите и поблагодарите уважаемых леди, — сэр Вормот позвал раненого дракона.

На руках никаких ран не наблюдалась, надо полагать, гниение шло на груди или спине под туникой.

Дракон подошел к нам и, сильно морщась, услужливо согнулся в поклоне.

— Благодарю леди за вашу доброту. — В его голосе мне послышалась насмешка.

Закончив с благодарностями, Эвин ушел. Синара проводила его задумчивым взглядом.

— Посмотрите на него, он не падает от слабости. Нашими молитвами сэр Эвин как-нибудь ночку переживет. Давайте останемся. Мы по его вине бал пропустим, — завела она свою волынку.

— Молиться за его измученную болезней душу, ты на балу собираешься? — терпеливо спросила я.