Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Сверкнул глазами на притихших Коми с Двиной повелитель вампиров.

— У вампиров чуткий слух, — склонившись ко мне, шепнула Релина.

— У драконов не хуже, — напомнил ей об особенности ящеров Вирлас.

— Никто с этим не спорит, дружище, — продолжая вежливо улыбаться, склонил голову набок повелитель вампиров. У меня возникло странное чувство, словно он паясничал.

Послышался топот, лорды разошлись в стороны, пропуская вперед лорда Колдина.

— Приветствую вас леди! Вечером вас ждет, первое магическое испытание и встреча с драконьим советом! В совет временно войдет пятерка избранных призванных стихиями!

Очевидно, речь шла о правителях, призванных во время обряда.

— Драконий совет дал свое согласие на это? — без всякого интереса спросила изумрудная драконица.

Она превосходно скрывала свои чувства за маской равнодушия.

Улыбка повелителя вампиров померкла, обаяние перестало бить через край, волей неволей располагающее к нему.

— Призванным не нужно согласие совета, — позволил ему ответить Вирлас. Вампир отошел от группы собравшихся правителей и прямиком направился к леди Гети. — Мы, часть обряда. Наша задача наблюдать и следить за прохождением отбора.

Он поравнялся с изумрудной драконицей, однако она ничего ему не ответила. Глаз и тех не подняла. Аура вампира давила на нее. Принуждала преклониться перед ним. Ее отголоски я и на расстоянии ощущала.

Изумрудная драконица пошатнулась и сжала спинку стула. Я метнула взгляд на Вирласа. Он стоял с каменным видом и наблюдал.

На него это не похоже.

Присмотрелась внимательнее. Он выжидал. Но чего?

— Немедленно прекратите! — подлетела к нему леди Илиса. Не приди она на помощь леди Гети, и я б обязательно вмешалась.

Гранд-дама дернула за руку вампира и оттащила его от подопечной. Причем его клыкачество особо и не сопротивлялся.

— Вы влияли на разум леди Гети! Подавляли ее! Это не допустимо! — продолжила она сердито распекать его.

Она была хороша в гневе! Бесстрашна и непоколебима. Аж гордость взяла за нашу управительницу отбором.

— Незачем на меня орать, леди. Заверяю, я вас прекрасно слышу, — ответил ей вампир, раздраженно фыркнул и отвернулся.

— Я запрещаю применять ваши штучки на моих подопечных! — отважно сообщила она его широченной, внушительной спине.

Вампир одернул сюртук и, нацепив улыбку, повернулся к ней.

— Иначе вы меня что? До смерти заговорите? Не смешите меня. Я уже мертв.

Леди Илиса открыла рот с явным намерением ему хлестко ответить, вот только он ей не позволил этого сделать.

— Осторожнее выбирай выражение дорогая.

— Да вы хлещи любого...

— Кого? — забавляясь с ней, поторопил ее с ответом вампир.

— Репья будете! — закончила она оскорбление. — Прицепитесь и вас фиг отцепишь.

— Гхм, с репьем меня еще не сравнивали, — призадумался повелитель вампиров.

— Завязывай Сворд морочить голову управляющей отбором, — по своему расценил перепалку между вампиров и гранд-дамой Вирлас. — Вы все видели и слышали, уважаемые владыки, участницы полностью находятся под защитой леди Икстли из древнейшего ведьмовского рода. Она под моей. Я ей дал право применять в рамках отбора ее родовую магию.

Избранные правители неистово переглянулись. Внушение сработало. Гости поняли, под чьей опекой находятся участницы отбора и оценили возможные риски. Приставание к участницам отбора выходило себе дороже.

— В чем мы пойдем на встречу с высочайшими лордами драконьего края? — поинтересовалась Синара, беспокоясь о внешнем виде.

Ничего нового.

— Не будем вам мешать, — ретировался Вирлас со своими гостями.

Мужчин и подгонять не пришлось. Они шустро слиняли.

— А наряды? — растерянно смотрела им вслед Синара.

— Вам предоставят наряды, — успокоила ее леди Илиса. — К вечеру.

— Ведьмы испортили мое платье! Взамен они должны в лохмотьях идти на встречу к совету! — напустилась на управительницу отбора княжна.

— Завистниц вообще предлагаю заочно исключать, — огрызнулась Синара.

И понеслось:

— Я тебе завидую? — воскликнула княжна. — Чему? Твоей дремучести?

— И что с того? Зато я не изворотливая, как змея! — не устыдилась того, где выросла подруга. — Вас ведь этому учат с рождения там, откуда ты прибыла? Предательству?

— Ты не удосужилась запомнить, откуда я прибыла? Заруби себе на носу невежа, мое княжество называется Вантоз! В честь далекого предка.

— Вантуз? — намеренно исказила имя княжеского основателя Синара.

— Вантоз! — визгливо повторила княжна.

— Я и говорю — Вантуз!

Тут уж участницы отбора не выдержали и расхохотались.

— Я тебе сейчас сама лично вырву твой поганый язык! — кинулась княжна на Синару.

Естественно, стычка была неравной. Где княжна, а где ведьма выросшая на улице.

Завязалась знатная драка с вырыванием волос и емкими взаимными оскорблениями. Раскрасневшихся, разлохмаченных соперниц мы с Олув и Релиной с трудом друг от друга растащили. Точнее, мы оттаскивали Синару от княжны. Визжащая зачинщица и сама уж не чаяла сохранить шевелюру. Пятясь назад, она безуспешно пыталась разжать хватку разозленной ведьмы.