Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Короткий удар сердца. И меня нежно окутала уютная тишина. Голова сделалась легкой. В теле образовалась приятная расслабленность. Энергия била через край.

— Яла... — непонятно откуда послышалось протяжное эхо.

Распахнула закрытые глаза, накатили воспоминания, и задохнулась холодным колючим комком, ставшим поперек горла.

Надо действовать!

Резко села и осмотрелась. Я находилась на поляне. На той где серебрилась под лунным светом изумрудная сочная трава, распускались яркие бутоны цветов, раскинулось чистое звездное небо, и чудно пели птицы.

Идиллия.

Это не могло быть реальностью! Где подвох?

Прислушалась к ведьмовскому чутью. Ничего. Оно не чуяло опасности. Однако расслабляться рано было.

Я поднялась, отряхнула юбку, походила туда-сюда, в поисках нужного направления, и принялась ждать. Чего? Признаться, я сама не знала.

Некоторое время ничего особенного не происходило. Испугавшаяся моего мельтешения птаха не в счет. Слишком нервные птицы пошли. Потом раздалась приглушенная ругань, ярко разнившаяся с идиллией этого места.

Попробовала с ходу определить, где ругались, и заметила у пня дымчатую, розоватую шерстку. Мех животного определенно имел редкий окрас.

— И не мечтай, ведьма! Этот мех, тебе не видать! — словно прочитал мои мысли зверек. От его мужского баса у меня едва челюсть не отвисла. — Подойдешь, загрызу.

Кровожадный кролик мне попался.

— Я всего лишь хотела взглянуть, — крикнула в свое оправдание, и сделала несколько шагов по направлению к живности.

— Сначала взглянуть. Потом погладить попросишь. Дальше что? Перекусить мной захочешь? Знаю я вас ушлых людишек! — и не подумал менять гнев на милость пушистый зверек.

Я негромко рассмеялась и быстрой пробежкой добралась до него. Кролик с досады запрыгнул на пень и его тушку осветил льющейся лунный свет.

— Какое оно? Твоё имя? — полюбопытствовала я. — Ты ведь необычный зверёк? — попробовала с ним познакомиться.

— Велика честь представляться тебе! — огрызнулся зверёк.

Мелкая сияющая пыльца вихрем закружилась вокруг него и кролик исчез.

Я упустила своего фамильяра!.

Глава 11

Окружающая меня растительность перестала казаться чудесной. Вокруг себя я видела не более чем невзрачную, блеклую растительность. Неокрепшее кружево нашей связи с фамильяром обострило мои инстинкты и ведьмовское чутьё. Связь накрыла меня особой сетью, позволяющей до мельчайших деталей чувствовать окружающее пространство, считывая его. Я чувствовала невероятную связь с этим местом.

Нет! С этим пнём.

Кроль сиганул в портал и сбежал от меня, провалившись сквозь землю. Хитрец воспользовался скрытыми магическими путями, передвигаясь под землей.

Луна и звёзды стёрлись из моего сознания. Однако безлунная ночь меня не пугала. Следуя инстинктам, я бездумно повернула назад. Перепрыгнула через корягу, протиснулась через колючие кусты и быстро зашагала по тропинке вперёд.

Избавляясь от ненужных мыслей, подставила лицо ветру, вдохнула пряные запахи жимолости и последовала за своим чутьём. Тропинка сама удобно ложилась под ноги. Чем ближе я подбиралась к фамильяру, тем расплывчатей виделись мне деревья. Нежный обласканные солнцем бутоны, яркими факелами вспыхивали в ночи, разгоняя мрак. В довершение с неба крупными хлопьями посыпался снег.

Не понимая, что происходит я, остановилась и втянула воздух. Помимо, цветочных запахов учуяла съестное. Пахло жаренным на костре мясом. В противовес снегопаду, слух уловил звуки падающего водопада. Я пошла на его шум и отшатнулась. Мимо меня проскользнула тень!

Тени были повсюду!

Я испуганно попятилась, споткнулась о выступающий корень, и едва не упала. Во время падения сень приобрела черты и краски.

— Осторожнее нужно быть Яла, — поймала меня за руку Олув.

Не дав мне упасть, подруга отошла и скрылась за дымчатой гранью.

Скользящие тени принадлежали участницам отборам! Я истончила границы видений.

Мы истончили границы!

Часть нечто важного, чем я сама, густой удовлетворённой волной прокатилась по телу. Эти чувства законченности и правильности происходящего принадлежали не мне. Этому месту.

На поваленном дереве вспыхнула вспышка. В хрустальном перезвоне перед моими глазами предстал кроль. Позер. От него отошла невероятной силы магическая волна, чудом не снесшая меня с ног.

Слоняющиеся тени замедлились, и пространство затянуло плотная пелена. Звёзды сияющими брызгами зажглись на небосводе. Луна засветила ярче, освещая округу.

Лес, куда я попала, следуя за чутьем, наполнился звуками. Встревоженные моим появлением птицы защебетали, вспорхнули и улетели. Зашелестела листва. На ветке фальшиво залился в пении птиц. Видавшие лучшие времена белки с облезлой шёрсткой закидали завывалу шишками. Задетый в лучших чувствах птиц взлетел выше и продолжил горлопанить.

Признаться, представлял он из себя довольно жалкое зрелище.

— Выбирай, кого возьмёшь, — хором спросили фамильяры и около десяти пар глаз уставились на меня.

— Его, — указала я на никудышного певуна.

— Почему? — выпучил на меня и без того огромные глаза кроль. — Я ведь красивее его! Может, ведьма передумаешь?