Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Несмотря на дорогие наряды Гети этим утром я была полностью довольна своим внешним видом. Темно-бежевое бархатное платье с золотой вышивкой, бесспорно, идеально подчеркивало фигуру и здоровый цвет моей кожи.

О Боги, когда меня стало это интересовать?

Начало состязания начало затягиваться и туманный дракон лорд Стангеш, начал проявлять нетерпение. Похоже, он куда-то снова спешил и не хотел задерживаться дольше необходимого. Он то и дело бросал на главного жреца гневные взгляды.

Кажется, сработало! Его молитвы были услышаны.

Главный жрец откашлялся и начал свою речь с невнятного поздравления, адресованного нам с Гети. После этого нам напомнили о важности победить в финальном состязании. Уже в конце его речи, нам коротко обрисовали суть финального состязания — «Правдивая ложь».

На этом этапе состязания скрытое должно было стать явным.

Пройдя это испытание, победительница придет с чистой душой к повелителю, оставив тайны позади. Ни у кого не должно было остаться лазеек манипулировать королевой.

Закончив говорить, жрец дал нам с Гети свое благословение и пригласил пройти в храм. На ступеньках ко мне подошел Вирлас. На виду у всех он обхватил мои холодные пальцы, онемевшие то ли от холода, то ли от волнения, и поднес их к губам.

— Ничего не бойся Яла. Нас ничто не разлучит, — согревая мои руки дыханием, негромко произнес он.

Чему я, безусловно, была рада.

Видя особое отношение ко мне повелителя, народ возликовал. Послышался свист и одобряющее хлопанье в ладоши.

— Поздравляю вас ваше величество. Вы нашли свою пару, — некое подобие улыбки скользнуло по губам Гети. Подарив сдержанную улыбку Вирласу, она прошла в храм.

— Неловко с ней вышло, — смутилась я. — Ты унизил ее Вирлас, подойдя ко мне.

— Смотри на вещи оптимистичнее, мое сокровище. Я показал кто моя истинная королева.

Стоит ли говорить, что произошедшая заминка не понравилась главному жрецу. Как бы там ни было, он недовольно пробормотал что-то неразборчиво себе под нос, дождался меня и сопроводил в полумрак храма.

Что примечательно, жрецы, обычно повсюду сопровождающие его, внутрь не вошли. Они остались дожидаться нас на лестнице, обдуваемой ветрами.

— Оставляю вас искать правду, — неприятно ощерился в усмешке главный жрец и покинул храм.

Тяжелые двери со скрипом закрылись, отрезая нам с Гети путь наружу. Магические песнопения сделались громче. Заунывнее. В подсвечниках зажглись свечи, по полу пополз вездесущий туман. Тысячи мерцающих линий протянулись от горящих свечей и соединились под куполом храма.

Прямо на наших глазах творилась древняя магия.

До нас доносится бубнеж жрецов с улицы. Туман уплотнился, поднялся выше, и мягко стелясь по полу, медленно подбирался к нам с драконицей.

Реальность сделалась зыбкой, грань между сном и явью размылась.

— Яла, что происходит? — озадаченно спросила меня Гети.

Я глубоко вздохнула и осмотрелась.

— Подозреваю, нас заточили в ловушку наших тайн. Не хочешь ни в чем признаться, Гети? Раньше облегчим души, раньше нас выпустят.

Признаю, вышло не очень вежливо, с сарказмом. Только куда деваться? Хочешь-не хочешь, а наши секреты к концу этого состязания будут раскрыты.

Смысл тянуть с этим?

— Начни ты, — высокомерно настояла драконица.

— У ведьм почти нет секретов, — открыла ей самую страшную тайну. — Мы любим, ненавидим и проклинаем открыто.

— Я не верю тебе!

— Да, пожалуйста. Дело твое.

Из глубины храма повеяло прохладой. В воздухе появился запах сырости и затхлости. Неприятный запах усиливался. Он постепенно заполнил собой пространство.

Предчувствуя неприятности, я всмотрелась в дымчатую стену.

Туман сгустился, стал еще плотнее. Хоть бери и режь на куски.

Мои ассоциации оказались верны.

От тумана отделился целый дымчатый кусок. Этот кусок вытянулся и начал приобретать женские формы. Его воздушные клубы заблестели, наливаясь золотом. Магия одушевляла человеческую фигуру. Перед тем как она полностью сформировалась, на пол упала продолговатая тень.

— Ну, здравствуйте, красавицы.

«Неужели призракам плохо сидится в загробном мире?» — подумалось мне, глядя на воскресшую Осаруйскую княжну.

— Вы обе виноваты в моей смерти! — сходу заявила она. Ее голос сорвался на крик. Она и вправду выглядела обиженной. — Одна меня принесла в жертву амбициям! Другая не помогла, когда я в ней особенно сильно нуждалась!

— О чем она говорит? — повернулась я к драконице.

— Отстань, ты все равно не поймешь, — заявила Гети, ничего попутному не объяснив.

— Раньше ты была сообразительней ведьма, — ехидно ухмыльнулась княжна. Точнее, ее призрак. — Леди Гети убила меня.

— Зачем ей это было делать? — усомнилась в ее словах.

Недавно Синару тоже обвинили без веских на то оснований, но она никого не убивала. Вдруг с Гети тот же случай.

— Потому что княжна видела меня выходящим из спальни Гети, — появился из клубов тумана мужчина с колючим взглядом.

Тот самый — с площади!

— Кто вы? Почему преследуете меня?