Королевский крест

— Да, — ответил удивленный Тамир, проверив списки возможных вызовов.

— Сделайте мне портал.

— Хотите взять последнего мятежника живым? — догадался Доминга.

Несмотря на приказ Сантьяги и все усилия гарок, ни один из Робене не попал в Цитадель. Мятежники или погибали от рук охотников, или успевали покончить с собой.

— Совершенно верно…

И через несколько мгновений Сантьяга уже выходил из черного «Мазератти» Захара.

Но вместо епископа увидел его заместителя, Тихона, стоящего у прижавшегося к обочине бордового «Крайслера».

— Что здесь происходит?

— Вот. — Тихон кивнул на машину.

— А где Захар?

— Он…

Сантьяга заглянул в салон «Крайслера» и удивленно приподнял брови:

— Господа, вы почему до сих пор не у врачей?

Кожаные сиденья седана промокли от крови. Судя по остаточному магическому фону, рыцари пытались справиться со своими ранами при помощи заклинаний, но то ли сил у них уже не оставалось, то ли что напутали — кровь продолжала идти, и чуды слабели на глазах. «Вампира вовремя спугнули, — подумал комиссар, — иначе бы в гвардии стало двумя рыцарями меньше…»

— Он у нас все артефакты забрал, — едва слышно прохрипел сидящий в водительском кресле чуд. — И «дырки жизни»…

И потерял сознание.

— С этого и надо было начинать! — буркнул комиссар. — Тихон, «дырку жизни», быстро!

Масан сдернул с пояса свой артефакт и активизировал портал в приемный покой Московской обители.

— Мальчишки!

После последней войны Великих Домов в гвардию пришло слишком много молодых чудов. Им еще предстояло вырасти в классных магов, но, что такое дисциплина, они уже знали: сообщили об обнаружении противника и ни слова о своем бедственном положении, чтобы не отвлекать на себя внимание охотников.

Тихон по очереди вытащил рыцарей из машины, втолкнул в темный вихрь портала, после чего подошел к Сантьяге:

— Все.

— Отлично, — одобрил комиссар. — Ну а теперь вы мне скажете, куда направился Захар?

— Полиция! Капитан Треми. — Захар продемонстрировал удивленному охраннику — только что рядом никого не было! — жетон, но входить в подземный гараж пока не стал.

— Лейтенант Гаврилов! — поучаствовал в представлении молодой масан.

— Подозрительных чело… человеков не видели?

— Что случилось?

Облаченный в черную униформу мужик с сомнением посмотрел на масанов, но мало ли почему он не заметил приближения полицейских? Бывает. Может, задумался о чем… Тем более что жетоны не вызвали у охранника никаких подозрений.

— Ловим опасного преступника. Он мог укрыться в здании.

— Я не слышал ни о какой облаве, — нахмурился охранник. — Мы прослушиваем полицейские переговоры и знаем, что творится вокруг…

— Ты со мной спорить собрался? — Треми холодно посмотрел на бейдж собеседника. — Лоханенко, у тебя мозги есть? Да ты завтра же вылетишь с работы за препятствование полицейскому расследованию…

— Но…

— Тихо! — Повелительный тон заставил охранника замолчать. — Слушай сюда, Лоханенко, мы не местные, а из городского управления. И клиента ищем без лишнего шума. Понял? — Охранник кивнул. Из будки выдвинулся еще один чернорубашечник, Воков, судя по бейджу, но к Захару не подошел, замер позади товарища. — Сейчас здесь будут наши, а мы пока пойдем в гараж, осмотрим там все.

— В здании нет посторонних.

— Наш беглец — бывший спецназовец, — буркнул Треми. — Он специалист по охранным системам, известный хакер и маньяк. Он может сбрить у тебя усы, а ты и не заметишь. Мы его уже дважды упускали, но сейчас такое не повторится. Понятно?

— Так точно! — браво вытянулись стражи безопасности.

— И передай всем своим: если заметят что-нибудь неладное, пусть сообщают и сразу же прячутся, — добавил красок Гаврила. — Нам трупы вытаскивать неинтересно. А на этом парне сегодня уже трое повисли…

— Мы начали сжимать кольцо, комиссар, — доложил Ортега. — Еще минут пятнадцать, и зона будет полностью исследована.

Медленная скорость прочесывания объяснялась повышенным вниманием: масаны умели превращаться в туман, и охотникам приходилось прилагать массу сил при сканировании.

— Мы гарантируем, что он не уйдет, — добавил Тамир Кумар, один из «ласвегасов». — Мы отследим любой портал и построим «коридор-двойник».

На этот случай была предусмотрена резервная группа гарок.

— Очень хорошо. — Сантьяга внимательно посмотрел на бизнес-центр, ставший центральной точкой блокированной зоны, подумал и направился за руль «Мазератти». — Господа, в бизнес-центре есть челы?

— Как минимум десятка полтора охранников, — сообщил Тамир.

— А кто-нибудь из наших?

Заурядный чел способен прикончить масана только одним способом: подкараулить, когда тот заснет,[5] и воспользоваться этим преимуществом. Во всех остальных случаях шансов у чела немного — или вампир его высушит, или разорвет на части.

Охранник, на тело которого Захар и Гаврила наткнулись в центре гаража, усыпить врага не сумел. Он не знал, как действовать, оставшись один на один с разъяренным масаном, да и вообще вряд ли верил в существование вампиров. Треми обмакнул пальцы в текущую из шеи кровь, попробовал на вкус: «Меньше трех минут», и настороженно оглянулся.

Враг где-то рядом.