Королевский выкуп

Эми с Дэном не выходили у него из головы. Он не сомневался в их исключительных способностях, и все же постоянно беспокоился о своих подопечных. Еще недавно он считал, что нет ничего опаснее поисков Ключей, но теперь на кону стояли человеческие жизни. Веспер-Один осуществил хитроумнейший план захвата заложников в разных уголках планеты. Он похитил даже двенадцатилетнего мальчугана… Просто верх подлости!

Макентайер верил в них всех — не только в Эми и Дэна, но и в Эразма, Шинейд, Иана, Гамильтона, Йону и даже в молодого человека Эми, который стал полноправным и очень ценным членом команды.

Вот только адвокату казалось, будто они упустили что-то очень важное.

Он прилетел в Рим для встречи с Эразмом и для консультации с одним из клиентов. Смутное беспокойство не покидало — значит, следовало копнуть немного глубже. Встреча отменилась, и Макентайер решил зарыться в старые документы.

Он открыл первую папку и принялся неторопливо изучать ее содержимое. Просмотрев треть стопки, он внезапно выпрямился и стал читать внимательнее.

Он сбросил туфли, заказал в номер кофе с сандвичами, переместился на диван и обложился бумагами. Некоторые он убрал на журнальный столик и рассортировал по кучкам.

Наконец Макентайер с ужасом понял, что чутье не подвело его и сейчас. Как же он раньше не заметил эту связь? Старый глупец! Эми с Дэном грозит огромная опасность.

Макентайер хотел было связаться с Эттлборо, но тут раздался стук в дверь.

— Обслуживание номеров, сеньор.

Ну конечно же, принесли сандвичи. Как быстро. Впрочем, о голоде он уже забыл.

— Войдите! — сказал он, сосредоточенно изучая документы — Накрывать ничего не надо, я сам.

Он поднялся, чтобы подписать счет. Официант поставил поднос на столик. В следующие три секунды адвокат обратил внимание на странные детали: стакан с водой неполон, салфетка сложена кое-как, металлический купол над тарелкой измазан маслом.

Вывод он сделал моментально. Кто-то взял из коридора поднос с объедками и попытался придать ему пристойный вид…

Что же делать? Пожилому мужчине со здоровым официантом не справиться… Надо оставить послание для друзей.

Адвокат завел руку за спину, скомкал документ, наклонился, словно за бумажником, и засунул смятый лист в пустой ботинок.

Официант обернулся, и Макентайер увидел его лицо.

Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом незваный гость бросился к своей жертве.

— Ты! — потрясенно выговорил адвокат.

В шею ему впилась игла. Человек из прошлого улыбнулся. Колени Макентайера подломились, и он рухнул на пол.

* * *

Пожарные советовали Эми с Дэном поехать в больницу для осмотра, однако Кэхиллы отказались. Катя Мавел места себе не находила: то ли чувствовала себя виноватой, то ли боялась судебного иска. Она предложила воспользоваться услугами ее знакомого доктора.

— Ума не приложу, как такое могло случиться — они же отметились в книге ухода! — повторяла она, ломая руки.

Эми пообещала, что в случае малейшего недомогания они с братом непременно отправятся к врачу. Она с честным лицом заявила, что все в порядке, лишь бы поскорее уйти, ведь у Дэна под толстовкой была украденная карта.

— Пойдемте к нам, — предложил Аттикус. — Мы остановились у одного профессора, папиного друга. Квартира просто огромная — у нас даже отдельная гостиная. Не волнуйтесь, возражать он не будет.

Эми посмотрела на Джейка.

— Конечно, — ровным голосом подтвердил он. — Заодно расскажете, почему вас пытались убить. И кто эти блондинистые качки, и почему они накинулись на меня с Аттикусом.

— Я видела, как они уходили, — сказала Эми. — Девица хромала.

— До нее не сразу дошло, что Аттикуса лучше отпустить, — пояснил Джейк. — Так что они здесь забыли, а?

Эми ничего не ответила. Конечно, прояснить кое-какие детали придется, но девочка не знала, стоит ли раскрывать все подробности. Помощью Розенблюмов следовало воспользоваться немедленно. Необходимо было срочно установить, как карта де Вирга связана с рукописью Марко Поло, ведь ее скоро придется отдать Весперу-Один.

По дороге Эми немного приотстала: пусть мальчишки поговорят. Она решила написать в Эттлборо и посоветоваться с Шинейд. Ей Эми доверяла безоговорочно.

«Мы целы, карту взяли. Джейк с Аттикусом в Праге, требуют ответов. Они провели нас в библиотеку и наверняка помогут с картой и рукописью. Думаю, надо рассказать им о Весперах, заложниках и пр. Спроси у Эразма и Макентайера про Хранителей».

Через несколько минут пришел ответ Шинейд:

«У Эразма данных по Хранителям нет. Макентайер не отвечает. Будьте осторожны: братья Розенблюмы однажды вас сдали, могут предать еще раз. Не советую им доверять».

Эми разочарованно вздохнула и убрала телефон в карман. Джейк с Аттикусом имеют право знать, что происходит. Да и Аттикус наверняка рассказал не все. Впрочем, логика Шинейд была ясна: однажды Джейк их выдал и способен сделать это снова. Возможно, сейчас он тоже лжет, и братья ведут их прямиком в Интерпол.