— Это подруга, — буркнула Алёна. — Мне просто некуда пойти, — честно призналась она, решившись, раз такая удача, положиться на старинную коллегу. — Мне нужно где-то оставить одну вещь, а дома нельзя, короче, если в нашей ординаторской мой уголок ещё есть, я бы там положила… Вещица небольшая совсем, много места не отнимет!
Маргарита Андреевна пристально поглядела Алёне в глаза, пытаясь по взгляду понять, что тревожит девушку, но увидела там лишь отчаянную надежду на помощь и странное зелёное свечение.
— Всё ясно, — быстро ответила она, пропуская бывшую коллегу войти. — Без вопросов!
Алёна была несказанно рада, что не ошиблась, и лицо её озарилось улыбкой. Вдруг с улицы донёсся противный треск газующего мотоцикла. Алёна вздрогнула, резко оглянувшись в дверной проём: за ним всё было тихо, и в тусклом свете виднелся лишь край шлема Эстер. Мотоциклетный мотор затих, вернее унёсся куда-то вдаль, Алёна сразу успокоилась и быстрыми шагами направилась по знакомому коридору.
— Вижу, что у тебя каике-то проблемы, поэтому не буду расспрашивать ни о чём, — говорила Маргарита Андреевна, идя рядом с Алёной. — Лучше расскажу, что в госпитале творится. А рассказать есть о чём!
И действительно, весь день в госпиталь свозили людей. Живых и мёртвых со странными ранениями от мечей и кинжалов. Под самый вечер, когда морг был уже переполнен, вдруг доставили ещё несколько человек из какой-то конторки, зарубленных мечами.
Услышав об этом, Алёна нервно задрожала. Она и представить себе не могла, что атаки герддронов столь масштабны. Не говоря зачем, Алёна попросила показать ей привезённых мертвецов. Маргарита Андреевна провела её в морг, где на каталках лежало множество тел. Среди них Алёна узнала и своих коллег: Андрея Леонардовича и Елизавету Евгеньевну. Оба были исколоты кинжалами и мечами. Алёна всхлипнула и по щекам её беззвучно побежали ручейки слёз. В памяти ясно встала картина последних мгновений, проведённых в офисе. Только теперь она поняла, насколько всё серьёзно, ведь коллеги на самом деле отдали за неё жизни. Не в игре, а в реальности, прекрасно понимая, что невозможно загрузиться с сохранения и попробовать заново…
— Ты что, их знала? — участливо поинтересовалась Маргарита Андреевна.
— Знала, — вновь всхлипнув, прошептала Алёна исчезнувшим голосом. — Это коллеги мои, мои друзья, работали со мной…
— Что в мире творится, — покачала головой Маргарита Андреевна. — Эти ролевики совсем с ума посходили, устроили в городе вальпургиеву ночь! — тут взгляд её упал на свёрток, зажатый у Алёны под мышкой.
Из холста что-то подозрительно сияло весенней зеленью. Алёна поняла этот взгляд и поспешила удалиться к своему прежнему рабочему месту. Конечно же, в ординаторской всё уже сильно изменилось, однако старый деревянный шкафчик, покрашенный масляной краской в лучших традициях прошлого века, где некогда хранился её белый халат, стоял на месте. Алёна сунула руку в щель между шкафом и стеной, попробовала сдвинуть досточку. Та поддалась, тайник сохранился! Избранная быстро упрятала Апплоусерт в свой тайничок и поспешила уйти.
На пороге она задержалась, желая ещё раз благодарить Маргариту Андреевну за помощь, но тут женщину кто-то позвал. Видимо, доставили новых пострадавших, и Алёне пришлось спешно уйти.
— Ты здесь работала? — поинтересовалась Эстер.
— Угу, — шмыгнув носом, пробасила Алёна. — Медсестрой в четвёртом терапевтическом.
— Так, получается, ты доктор?
— Какой там доктор, — Алёна махнула рукой. — Медбрат в юбке. А так я много где работала, секретарём в строительной фирме и даже в компании, занимавшейся строительными смесями. А ты? — Алёна, нахмурившись, поглядела на Эстер, чей лётный шлем как бы говорил сам за себя.
— Да так, — Эстер пожала плечами, не желая поражать воображение новой знакомой своими регалиями. — В сфере обороны…
Тем же путём, только в обратном направлении, девушки вернулись на базу навигаторов. Вопреки опасениям Алёны, их отсутствия словно бы никто даже и не заметил. В городе явно творилось что-то неладное, причём в огромных масштабах, и именно этим были все и заняты. К моменту прибытия девушек внутри базы было ещё больше суеты. Все бегали взад-вперёд, о чём-то оживлённо разговаривая.
Переступив порог, Алёна внезапно ощутила невероятную усталость. Как будто у неё кончился завод. Сбросив с плеч ответственность за меч-адальир, который, как ей теперь казалось, находился в безопасном месте, ничем не обременённый организм уверенно потребовал отдыха. А, возможно, это как раз Апплоусерт и подпитывал истощённые силы, позволяя ранее сохранять бодрость и энергию.
Как бы там ни было, ноги Алёнины сами собой подломились, и она буквально упала на руки Эстер. Опытная воительница ловко подхватила девушку и поспешила отвести её наверх, где уложила на каком-то ободранном диванчике, укрыв старым, рваным пледом. Через несколько минут Алёна уже крепко спала, глубоко погрузившись в мир грёз…
Хорошие новости