Королевство эльфов (СИ)

— Сталкивалась, Ваше Величество, но прежде мы не ввязывались в настолько разорительные войны, — сказал министр экономики по имени Лофай, поправив свою длинную челку. — Армия Царства захватила территории, богатые черноземом, а ведь именно оттуда приходила большая часть урожая. Потеряв их, нам оставалось лишь считать дни до наступления голода.

Услышав доклад министра, Йона погрузилась в тяжелые раздумья. Похожее состояние было у всех присутствующих, ведь каждый понимал, что из-за голода война может быть проиграна не на поле боя, а в собственном тылу.

Одним из немногих, кто сохранил спокойствие и холодный разум, был Вент. Все это время он молча слушал обсуждения и не спешил вставлять свои замечания. Разумеется, он просто ждал удобного момента, когда его предложение может быть принято без лишних споров.

— Ваше Величество, разрешите?

— Господин Вент? Вы что-то придумали? — королева с надеждой посмотрела на эльфа.

— Это вполне очевидное решение, на мой скромный взгляд. Если мы хотим выжить, нам нужно получать зерно из-за границы.

— Торговля? Ну, я даже не…

— Хэ? Вы что, хотите торговать с людьми? — с усмешкой сказал один из генералов, оборвав королеву на полуслове.

— Это повысит риск ввоза контрабанды и наркотиков… такие сделки не обходятся без участия преступных кланов, — добавил один из самых взрослых членов собрания.

— Думаю, сейчас важнее избежать голода, чем заботиться о контрабанде, — первым, кто поддержал Вента, был министр экономики. — Господин Вент прав, нам нужны поставки соседей, чтобы пережить зиму.

Некоторые после этих слов все еще относились к идее торговли с большими сомнениями, но большая часть заняла более нейтральную позицию. Между тем, послышались и одобрения.

— И все же. Думаете, кто-то сейчас захочет делиться с нами урожаем? — свои сомнения высказал Вэй. — Из-за зеленой луны пострадают буквально все. И я не думаю, что даже самая развитая в плане военной мощи Алфана сумеет защитить свои поля.

Вент услышал то, что соединило меж собой два несвязных события. Он подтвердил свои мысли, что зеленая луна и нападение нежити — не совпадение. Исходя из этого, он стал строить свои аргументы еще более уверенно.

— Я предлагаю заключить торговое соглашение с империей Вав. Это страна с развитой торговлей, так что даже если их поля будут уничтожены, их запасов должно быть достаточно для продажи нам.

— А почему не попросить о помощи Стет или Союз? Со Стетом мы давно в дружественных отношениях, а Союз более лоялен, в отличие от той же Империи.

— Генерал Дель’Пан, вы смотрите на историю наших отношений, но в данном случае важны лишь экономика и логистика.

Внешне Вент выглядел слегка уставшим, но в душе был рад, что ему задали такой глупый вопрос. Ведь с каждым аргументом он не только убеждал остальных присутствующих в своей правоте, но также влиял на королеву. Наблюдая за реакцией остальных, она быстрее поверит в то, что его словам можно доверять.

— Торговая империя Стет тоже обладает крупной торговой сетью, но нам придется платить большую пошлину за транспортировку груза через страну дворфов. А Союз прибрежных государств находится за большим лесным массивом с единственным переходом без нормальной дороги.

— Это правда. С империей Вав нас соединяют сразу два главных маршрута, — в обсуждение включился Раздор, добавив веса словам Вента. — Однако важнейший транспортный узел находится в Бехе.

По просьбе темного эльфа на столе разложили карту местности. Ее в любом случае пришлось бы достать, так что никто не возражал.

— Главная дорога связывает сразу три крупных города, из которых также можно удобно снабжать наши силы на основном и северном направлениях. Нам нужно лишь нарастить производство хлеба в Бехе, и тогда удастся доставлять припасы прямо на линию фронта без долгой задержки.

— Стойте, но ведь именно туда сейчас движутся войска Царства, — Дель’Пан, которому указали на удачное расположение Беха, быстро оценил обстановку и сделал точный вывод. — Если мы хотим получить превосходство в снабжении частей, придется бросить большие силы на защиту города. Однако так мы поставим защиту Мор-Конака под удар.

Вент и остальные взглянули на королеву. Перед ставкой стояла дилемма: остаться без снабжения войск и важного торгового пути или потерять опорный пункт, откуда враг мог совершить молниеносный рывок на столицу. В первом случае над страной нависала угроза голода и замедления войск из-за увеличения времени на подвоз продовольствия. Во втором же город Бех все равно бы оказался отрезан от остальной страны, а враг зашел бы глубоко в тыл. Но взамен появился бы шанс окружить крупную группировку нежити.

Оба варианта сулили большие беды. Но какой бы выбор не был сделан, проблемы с поставками из Империи обеспечены. Пришлось бы потратить много денег на закупку зерна из Стета и вдобавок разобраться с возникшими проблемами на фронте.