Королевство гнева и тумана

– Твоя кровь. Дай ему своей крови, Разрушительница проклятия. Она богата целебными свойствами, перешедшими к тебе от верховного правителя Двора зари. Твоя кровь убережет Ризанда от всех проклятий «Поцелуя смерти».

– Так просто? – удивилась я. – Сколько крови я должна ему дать?

– Нескольких глотков вполне хватит.

Мое лицо обожгло сухим ветром, совсем не похожим на здешний – холодный и туманный.

– Однажды я уже помог тебе. Сегодня помог снова. А теперь, Разрушительница проклятия, освободи меня раньше, чем лопнет мое терпение.

Во мне еще что-то осталось от той смертной девчонки. Не без опаски я подошла к силку, в котором запутались ноги суриеля. И тут меня прошибла мысль: наверное, сегодня он позволил себе попасться в мою ловушку. Суриель ведь прекрасно знал, как из нее выпутаться, – помнил с прошлой нашей встречи, когда я спасла его от нагов.

Это было испытанием. Проверкой меня на честность. И ответной любезностью. Суриель не забыл, как я убила подбиравшегося к нему нага.

Я вложила в лук рябиновую стрелу и невольно поморщилась, глядя на блестящий от яда наконечник.

– Спасибо тебе за помощь, – сказала я, приготовившись, в случае чего, дать деру.

Суриель щелкнул коричневыми зубами:

– А если хочешь, чтобы твоя пара поправился быстрее, набери травки с розовыми цветками. Возле речки ее полным-полно. Пусть пожует.

Не дослушав, я выстрелила по силку, и тот разлетелся на куски. А меня словно ударило.

«Пара».

– Что ты сказал?

Суриель встал во весь рост. Даже издали он был заметно выше меня. И, невзирая на костлявое тело, очень силен.

– А если хочешь… – Он умолк, улыбаясь во весь рот, полный коричневых зубов. – Выходит, ты не знала.

– Повтори, – потребовала я.

– Верховный правитель Двора ночи – твоя пара.

Кажется, я перестала дышать.

– Забавно, – пробормотал суриель.

Пара.

Пара.

Пара.

Ризанд – моя пара.

Не возлюбленный, не муж. Выше того. Нас связывали куда более крепкие и глубокие узы. Их почитали при всех дворах Притиании – пары встречались редко, а потому этим гордились.

Я – не пара Тамлина. Я – пара Ризанда.

«Я ревновал и был жутко сердит…»

«Ты – моя».

– А он знает? – заплетающимся языком спросила я.

– Да, – ответил суриель, вцепляясь пальцами в полы моего бывшего плаща.

– И давно?

– Да. С…

– Не говори, – оборвала я суриеля. – Я хочу услышать от него.

Суриель опять задрал голову:

– Ты чувствуешь очень много и очень быстро. Мне не уловить твоих ощущений.

– Как я могу быть его парой?

Насколько я знала из рассказов Тамлина, Асиллы и прочих, пары были равны по положению и соответствовали друг другу во всем.

– Он – самый могущественный верховный правитель, каких видел свет. А ты… новая. Тебя заново создали все семеро верховных правителей. Такое бывает крайне редко. Разве это не делает вас похожими? Разве тебе этого мало для соответствия?

Пара. И он знал. Знал.

Я посмотрела в сторону реки, словно отсюда могла увидеть пещеру, где спал Ризанд.

Когда я повернулась к суриелю, он исчез вместе с моим плащом.

Я набрала охапку травы с мелкими розовыми цветками и вернулась в пещеру.

К счастью, Риз пришел в сознание и сейчас пребывал в состоянии полудремы. Одеяла были откинуты в сторону. Меня он встретил напряженной улыбкой.

Я бросила ему траву. Вместе с комочками земли.

– Это тебе надо пожевать.

Он недоуменно моргал, глядя на меня.

«Пара».

Я ожидала возражений, но Риз сорвал несколько листьев и принялся жевать. Затем, морщась, проглотил. Я стала закатывать рукав камзола, но он не желал поддаваться. Тогда просто надорвала его. Рукав рубашки оказался сговорчивее.

Надо же! Он знал – и утаивал от меня!

А другие – знали? Догадывались?

Он ведь обещал мне не врать и ничего от меня не утаивать.

И утаил… самое важное во всем моем бессмертном существовании!

Я полоснула кинжалом по своей руке. Надрез получился длинным и глубоким. Боли я не почувствовала. Встав на колени, я поднесла руку к губам Риза:

– Пей! Немедленно.

Риз снова заморгал, удивленно подняв брови. Я не стала ждать его возражений. Ухватив его затылок, я прижала руку к его губам:

– Пей!

Моя кровь окрасила ему губы. Потом он открыл рот и слизал кровь. Один глоток. Второй. Третий.

Я отдернула руку. Рана уже затягивалась. Я торопливо опустила рукав. Увы, сращивать кожу на разорванном рукаве камзола я не умела.

– Вопросы задавать буду я.

Риз смотрел на меня, в его глазах светились боль и усталость, на губах блестела моя кровь. Отчасти я ненавидела себя за свой тон. Он ведь еще не оправился от ран. Но злость во мне перехлестывала сострадание к нему.

– Я буду спрашивать. А ты – только отвечать.

Глаза Риза настороженно сверкнули, но он кивнул, отправив в рот еще несколько листиков травы с розовыми цветками.

– Как давно ты знаешь, что я – твоя пара?

Риз замер. Вместе с ним замер весь мир.

– Фейра, – пробормотал он, глотая листья.

– Как давно ты знаешь, что я – твоя пара?

– Ты… ты поймала суриеля?

Мне было плевать, как он об этом догадался.

– Вопросы буду задавать я.