Королевство Изгнанных

— Что?

Она медленно коснулась подбородком плеча.

— Никаких резких движений, иначе она нападёт.

Низкий стон чего-то древнего и мощного прозвучал, как скрежещущие шестерёнки, и адреналин заколол мою кожу. Оживлённая нашим появлением, скала развернула свои гигантские очертания. Выше слона и сложенное как бескрылый дракон, существо подалось вперёд на мощных ногах. Толстые когти вонзились в мягкий песок. Костяной головной убор с заострёнными шипами сидел, как корона, вокруг головы твари, а сверкающие, угрожающие глаза нацелились на нас. Вокруг его тела мерцал мираж.

— Что это за чертовщина? — спросил Калем.

Лина встала перед нами, вытянув одну руку вперёд, а другой нервно сжимая бестиарий на шее.

— Лахарок, — она понизила голос до шёпота, как будто это могло удержать зверя от нападения. — Он убьёт нас всех.

Что-то яростное и злое сжало мои внутренности. Она не могла умереть. Не сейчас. Не после того, как я решил сделать всё, что в моих силах, чтобы защитить её. Бочком подойдя к ней, я позволил своей руке коснуться тыльной стороны её руки. Она посмотрела на меня, и её взгляд смягчился. Я бы прогнал её страхи на всю оставшуюся жизнь, если бы мог.

— Мы с этим разберёмся. Вместе.

И когда мои братья дружно закивали в знак согласия, дрожь в пальцах Лины исчезла. Её ответная ухмылка была яростной. Решительной. Она осветила мой мир.

— Вместе.

ГЛАВА 18

ЛИНА

Лахарок вытянула свою длинную шею, подняв голову к солнцу, и издала визг, от которого задрожали верхушки деревьев. Белые глаза без зрачков горели огнём. Мы смотрели в лицо смерти в виде твари класса А. Я никак не ожидала столкнуться с этой тварью. Мой взгляд метнулся мимо неё к вулкану. Она же должна была лежать у основания, впитывая минералы и тепло лавы, находящейся под поверхностью. Далеко-далеко от того места, где я найду Миада.

Нок провёл тонкую линию поперёк ладони, и кровь хлынула на поверхность, собираясь в бороздки ладони и стекая к кончикам пальцев.

— Что нам делать?

Из леса вылетели тени, окружив банду убийц и вложив в их раскрытые руки чернильно-чёрное оружие.

«Думай, — я размяла руки. — Какая тварь?»

Лахарок шагнула вперёд, и солнце сверкнуло на защитной кроваво-алой чешуе, покрывающей её позвоночник, шею и лапы. Окаймлённые золотом пластины Лахарока продавались на чёрном рынке за приличную сумму, но проколоть шкуру этой твари было почти невозможно.

Айки не сможет причинить никакого вреда.

— Посмотри на это, — Оз кивнул в сторону задних лап твари.

Глубоко зарывшись в песок, малыш Лахарок заморгал, глядя на свою мать.

Мать.

— Чёрт.

Тварь покинула крутые холмы вулкана, чтобы родить детей на более ровной местности. Кровавые клинки поднялись у моей щеки, и рука Нока снова задела мою. «Вместе». Кост подобрался ближе, неся на бедре бесконечный запас оружия. Он сунул пальцы одной руки в нагрудный карман и извлёк оттуда бронзовый ключ.

— Подожди, — я взглянула на Феликса. На чудесное будущее, разворачивающееся в его шаре. — Вы двое достаточно сблизились, чтобы он мог поделиться своими видениями, верно?

Рука Коста замерла.

— Да. Ну, мне так кажется. Я пока не получаю полной картины. Больше похоже на фотографии.

— Это сработает, — я призвала свою силу, и свет розового дерева расцвёл вокруг моей руки. — Не против его использовать? Его способности помогут уберечь нас от опасности.

Кост втянул в себя воздух. Выдохнул. И в итоге убрал ключ в карман.

— Если с ним что-нибудь случится…

Лахарок взревела, не двигаясь с места. Она была осторожна, держа своего детёныша на расстоянии, защищая свою территорию. Её предосторожность продлится недолго. Скоро она поймёт, что мы лёгкая добыча, и приготовит из нас ужин.

— С ним ничего не случится. Я обещаю.

Дверь в царство со стоном открылась, и перед нами материализовалась моя Асура — Куилла. Её коровья голова поворачивалась до тех пор, пока все десять глаз не остановились на мне. Она сместилась и встала рядом со мной, желая активировать свой защитный щит и защитить меня, но я покачала головой и указала на Феликса.

— Защити его. Любой ценой.

Куилла прижала Феликса к груди своими средними лапами и неторопливо направилась к опушке леса, раскинувшейся у нас за спиной. Она села на землю, скрестив ноги, устроила Феликса на коленях и вытянула лапы. Щит активирован.

— Не двигайся, — сказал Кост своей твари.

Феликс что-то тявкнул в ответ, и облака в его драгоценном камне прояснились. Будущее определено.

— Ну что? — Калем шагнул вперёд. Его пальцы дёрнулись.

— Спокойно, Калем, — Нок перевёл взгляд с него на меня.

Кровавый клинок в его руке сверкнул на солнце, и у меня внутри всё сжалось.

— Мы её не убьём. У неё есть ребёнок. Что означает…

— Укрощение, — сказал Кост. Он прижал палец к виску и нахмурился. — Феликс ещё не видит её, но это не значит… Берегись!