Королевство крыльев и руин

Вернувшись в городской дом, я убедилась, что достигла своей цели: меня едва держали ноги. В столовой сидела Мор и уплетала громадное пирожное, купленное ею по дороге сюда.

– Тебя словно табун лошадей потоптал, – сказала она, продолжая жевать.

– Вот и отлично, – ответила я, бесцеремонно отбирая у нее пирожное.

Мор сердито заурчала, но потом щелкнула пальцами, и на блестящей поверхности стола появилось блюдо с ломтиками дыни – прямо поверх груды бумаг и бумажек.

– А это что за писанина? – спросила я, вытирая крошки с губ.

– Первые отклики верховных правителей на приглашение, – ответила Мор, принимаясь за дыню.

Тон у нее был вполне приветливый и дружелюбный. Никакого намека на вчерашние гнев и страх.

– Так что, они все согласны встретиться?

– Первым отписался Хелион – еще утром. Если продраться через все намеки и иносказания, он… готов присоединиться к нам.

– Это же хорошо, правда? – простодушно спросила я.

Мор пожала плечами:

– О позиции Хелиона мы особо и не волновались. Что касается еще двоих… – Мор запихнула в рот остатки дынной мякоти. – Тесан сообщает, что готов прибыть, но только если встреча состоится в безопасном месте и на действительно ничейной земле. Каллиас… он нам больше не доверяет после… Подгорья. Он явится с вооруженной охраной.

Итак, ответили Дворы дня, зари и зимы. Наши ближайшие союзники.

– А остальные пока молчат? – спросила я, ощущая холодок в груди.

– Молчат. Дворы весны, осени и лета вообще никак не откликнулись на приглашение.

– До встречи остается не так уж много времени. Вдруг они вообще не ответят?

У меня не хватало смелости спросить, можно ли верить словам Эриса, обещавшего участие своего отца и союз Двора осени с нами. Мор только-только пришла в себя.

– Тогда у нас с Ризом две возможности, – продолжала Мор, беря второй ломтик дыни. – Или притащить остальных за шкирку, или проводить встречу без них.

Она сосредоточенно жевала, обдумывая варианты.

– Я бы предпочла второй вариант, – призналась я.

Мор недоуменно сдвинула брови.

– Первый вряд ли поможет созданию союза.

Меня удивило молчание Таркина. Невзирая на объявленную нам кровную месть… Он не стал менее обаятельным в моих глазах… Казалось, после зверств Амаранты он наверняка захочет объединиться с нами против Сонного королевства. Или его ненависть к нам так велика, что он согласится на союз с королем, только бы уничтожить нас с Ризом?

– Там видно будет, – только и ответила Мор.

– Насчет вчерашнего вечера… – все же решилась сказать я.

– Ничего особенного, – торопливо отмахнулась она. – Я и думать забыла.

Быстрота, с какой были произнесены эти слова, говорила об обратном.

– Не верю, – вырвалось у меня. – Твое поведение не было капризом.

– Было или не было – другой вопрос, – взъерошила себе волосы Мор. – С такими настроениями нам войну не выиграть.

– Нет, конечно. Но… даже не знаю, что тут сказать.

Мор долго молчала, глядя в окно.

– Я понимаю, почему Риз так поступил. Сама знаешь, в каком мы положении. А Эрис… и его ты успела прочувствовать на собственной шкуре. Если он всерьез угрожал продать отцу сведения о твоих дарованиях… Матерь милосердная, я бы пошла с ним на сделку, только бы удержать Берона от охоты за тобой.

Тяжесть в моей груди, поселившаяся со вчерашнего вечера, несколько уменьшилась.

– И потом… Мой отец знал. Едва услышав о Веларисе, он сразу понял, как много для меня значит этот город. Я ничуть не удивилась, что условием своей помощи он поставил именно доступ в Веларис. Ни на какие иные предложения он бы не согласился. Риз тоже прекрасно знал об этом. И Эриса в сделку он вовлек, желая ублажить моего отца и, быть может, спасти наш город от визитеров из подземелья.

Я вопросительно подняла брови.

– Мы с Ризом поговорили. Утром, когда Кассиан мурыжил тебя на площадке.

Я хмыкнула и спросила:

– А с Азриелем?

Интересно, кто недавно принимал решение не влезать в чужие дела?

– Аз… – Мор потянулась за новым ломтиком. – Когда Эрис раскрыл его шпионство, ему пришлось туго. Он… – Мор закусила губу. – Даже не знаю, почему я ждала, что он встанет на мою строну, и почему это застало меня врасплох.

Я не посмела предложить Мор откровенно сказать об этом Азриелю.

– Все случилось… как-то неожиданно. Меня ужасали и будут ужасать условия такого союзничества, но… Если я поддамся гневу и начну противиться Ризу, кто от этого выиграет? Мой отец, Эрис и подобные им. Если я сочту принятое решение ударом по моей радости, по всей моей жизни, по отношениям с вами.

Она вздохнула.

– Ненавижу войну.

– Я тоже.

– И не только за смерть и ужасы, – продолжала Мор. – За то, что она делает с нами. За эти решения.

Я кивала, хотя только-только начинала понимать цену каждого выбора.

Ответить мне помешал стук в дверь. Я оглянулась на часы. Целительница. Она пришла ровно в одиннадцать.

Утром я рассказала Элайне о предстоящем визите Маджи. Сестра лишь пожала плечами. Что ж, лучше так, чем резкий отказ.

– Откроешь или мне открыть? – спросила Мор.

Не выдержав излишней заботливости, я показала ей неприличный жест. Мор не обиделась.

– Если что-то понадобится, я здесь.