Королевство крыльев и руин

Жажда, как ни странно, прошла, но потребность в воде не исчезла. Мне хотелось выполоскать рот, убрать оттуда привкус крови. Не своей. Крови убитых солдат. Она попадала мне не только в рот, но и в ноздри и даже в глаза.

Мор расправилась с последним вражеским солдатом. В дверях и окнах стали появляться лица насмерть перепуганных фэйцев и фэйри. Среди них я не увидела Асиллы, ее племянников и двоюродной сестры. Не встретились мне они и среди убитых. Небольшое, но утешение.

Нас ждали другие улицы. Сколько же вражеских солдат успело высадиться в Адриате?

Пока Мор шла ко мне и ее сапоги чавкали в лужах крови, я коснулась связующей нити. Мне требовалось ощутить присутствие Риза. Почувствовать что-то прочное и знакомое в этом зыбком, залитом кровью мире.

Ответом мне были ветер и тьма.

Узкая улочка, слепящее солнце и лужи крови отодвинулись назад. Я вглядывалась в мост, связывающий меня с Ризом. «Риз!» – звала я.

Молчание.

И тогда я сама двинулась по этому мосту, сквозь ночь и бурю. Иногда наша связующая нить казалась сотканной из живого света. Сейчас она превратилась в мост из обледенелого обсидиана.

На другом конце моста был… его разум. И стены – возведенные Ризом магические преграды… Его разум выглядел настоящей крепостью.

Невидимой рукой я коснулась черного камня. Мое сердце колотилось совсем как перед перебросом в Адриату. Что же сейчас видел Риз, что противостояло ему, если его преграды стали совсем непроницаемыми?

Самое отвратительное, что я не чувствовала Риза. Только камень, темноту и ветер.

«Риз!»

Мор была почти рядом, когда пришел его ответ.

В стене появилась щель. Мне едва хватило времени нырнуть в нее, как она тут же закрылась, запечатав меня в одном пространстве с Ризом.

Улицы, солнце, город – все исчезло. Был только Риз. И сражение.

Я видела мир глазами Ризанда, как в Подгорье, в тот памятный день… Я ощущала жар солнца, пот и кровь, струившиеся по его лицу и проникавшие под его черные иллирианские доспехи. Мой нос ловил запахи соленой морской воды и крови. Я чувствовала, насколько Риз устал телесно и как истощена его магическая сила.

Вражеский корабль содрогнулся под ним, когда он опустился на главную палубу, держа в каждой руке по иллирианскому мечу.

Шестеро вражеских солдат погибли мгновенно. Их тела и доспехи покрылись серебристо-красным туманом. Остальные замерли, сообразив, кто́ проник в самое сердце их флота.

Риз медленно оглядывал их, смотрел на угрюмые лица под шлемами, считал оружие. Число противников его не волновало. Вскоре все они тоже покроются красным туманом или станут пищей для морских хищников, которыми кишели воды вокруг кораблей. Затем и сам корабль превратится в груду обломков.

Это случится, когда Риз выполнит то, ради чего он здесь оказался. Целью его были вовсе не перетрусившие солдаты, посаженные на корабли.

Еще только появившись в Адриате, я думала, что увижу мощную вспышку его магической силы, которая разметает и потопит вражеские суда. Но что-то сумело заглушить эту вспышку и даже подавить.

Риз выследил, откуда исходит подавление его силы и силы сифонов. Ему противостояло некое заклинание. Мощь и стремительность его силы падала; ее обволакивало чем-то липким и скользким.

Теперь понятно, почему сражение так затянулось. Появившись в Адриате, Риз намеревался нанести один-единственный удар – быстрый и сокрушительный. Этот удар спас бы многие жизни… Но замысел, казавшийся простым и достижимым, провалился.

Обнаружив вражеский корабль, подавлявший его силу, Риз стал пробиваться туда. И сейчас, оказавшись на палубе, он вдруг почувствовал, насколько устал.

Вооруженные солдаты расступились.

Я была заперта внутри разума Риза. Я чувствовала усталость его тела и истощенность магической силы, но помочь ему не могла. Мне оставалось лишь смотреть, как на палубу из трюма поднялся улыбающийся правитель Сонного королевства.

Глава 37

С мечей Риза на палубу капала кровь. Капля, вторая, третья.

Матерь милосердная! Я никак не думала, что король явится в Адриату. Но глаза Ризанда не обманывали.

Правитель Сонного королевства был в своем привычном одеянии синевато-серого цвета, расшитом белыми нитками. Правильнее сказать, цвет ниток был похож на цвет выбеленных костей. Никакого оружия. Ни пятнышка крови.

Это зрелище не заставило меня шумно вздохнуть, не вызвало сердцебиения. Я находилась внутри разума Риза, а потому могла лишь наблюдать, ничем его не отвлекая. Мимолетный взгляд в сторону был чреват непредсказуемыми последствиями.

Темные глаза короля глядели из-под густых бровей. Риз выдержал их взгляд.

– Рад убедиться, что твои силы по-прежнему не столь велики, как тебе хотелось бы, – с улыбкой сказал Риз.

Король тоже улыбнулся, свирепо блеснув ослепительно-белыми зубами:

– Я просто не тратил своих сил понапрасну. Ждал, когда появится более интересная добыча.

Его голос был холоднее льда на самой высокой вершине иллирианских гор.