Королевство крыльев и руин

– Ты была свидетельницей всего, что он вытворял в Подгорье, однако с готовностью раздвинула для него ноги и продолжаешь это делать. Думаю, вы неплохо подходите друг другу. Он десятки лет был шлюхой Амаранты. Почему бы тебе теперь не стать его шлюхой?

– Попридержи язык! – рявкнула на Тамлина Мор.

Мне стало тяжело дышать. Даже ртом.

Тамлин, не видя и не слыша разгневанной Мор, указал на крылья Ризанда:

– Я иногда забываю, кто ты на самом деле. Хотелось бы знать: маски на сей раз сняты окончательно или ты просто прибегнул к очередному ухищрению?

– Тамлин, ты навел на нас такую скуку, что мы скоро начнем зевать, – сказал Хелион. Он сидел, подперев рукой подбородок. – Рассказывай о своих любовных неурядицах в другом месте и позволь нам заняться обсуждением грядущей войны.

– Смотрю, вам всем не терпится поскорее ее начать. Наверное, вспоминаете, какой прибыльной для вас оказалась прошлая война.

– Никто и не говорит, что война не может быть прибыльной, – возразил Хелион.

Тамлин скривил губу. Уж не к Хелиону ли он обращался, пытаясь разрушить мой договор с Ризом? И похоже, Хелион ему отказал.

– Довольно, – не выдержал Каллиас. – У нас есть свои мнения о том, как воевать с Сонным королевством.

Ледяные глаза Каллиаса стали еще холоднее.

– Отвечай: чей ты союзник? Сонного королевства или Притиании?

Издевка на лице Тамлина сменилась твердой решимостью.

– Я выступаю против Сонного королевства.

– Докажи, – потребовал Хелион.

Тамлин поднял руку, и на столике возле его стула появилась стопка бумаг.

– Численность армий, их вооружение, места хранения «фэйской немощи»… Все это скрупулезно собиралось месяцами.

Это был еще один упрек в мой адрес. Я продолжала сидеть как изваяние. Даже головы не наклонила. Неста могла часами сидеть с прямой спиной. Моя спина начала побаливать.

– При всем благородстве твоего жеста, – продолжал Хелион, – кто поручится, что эти сведения достоверны, а ты – не ставленник Сонного королевства, который пытается сбить нас с толку?

– А кто поручится, что Ризанд и его свора не являются ставленниками Сонного королевства? Или что эта встреча не более чем уловка с целью захомутать вас раньше, чем вы это поймете?

– Нашел время шутить, – пробормотала Неста.

Мор глянула на мою сестру, пытаясь объяснить, что Тамлин отнюдь не шутил.

– Пока что, Тамлин, ты усиленно стараешься нас убедить не объединяться в борьбе против Сонного королевства, – сказал Тесан.

– Я всего лишь призываю вас сохранять бдительность. Вас пытаются очаровать честностью и дружелюбием, но это может оказаться не более чем новым обличьем Двора ночи. Только не стоит забывать, что он пятьдесят лет согревал постель Амаранты и выступил против нее, лишь когда события начали принимать иной оборот. Не забывайте прошлого и не развешивайте уши – вот о чем я пытаюсь вас предупредить. Он заявлял, что его любимый город подвергся нападению сил Сонного королевства, однако все прошло уж как-то слишком гладко. Такое ощущение, будто они заранее знали о нападении. Ему ничего не стоило пожертвовать несколькими зданиями и горсткой фэйри из низших сословий. Зато у него появился прекрасный козырь, чтобы убедить вас в существовании общего врага и склонить к союзу со Двором ночи. Если вам мало одного примера, приведу совсем свежий. Почему только Двор ночи получил весть о нападении на Адриату и только они подоспели вовремя, разыграв из себя спасителей города?

– Они получили весть, потому что я им эту весть послал, – холодно произнес Вариан.

Таркин удивленно повернулся к нему.

– Возможно, ты попросту с ними заодно, – сказал Вариану Тамлин. – Как-никак ближайший претендент на престол.

Вариан оскалил зубы.

– Тамлин, да ты просто безумец, – прошептала я. – Ты хоть слышишь собственные слова? Король превратил моих сестер в фэек после того, как твоя сука-жрица продала их!

– Возможно, разум Ианты уже находился под властью Ризанда. Разве это трагедия – обрести возможность всегда оставаться молодыми и красивыми? А ты, Фейра, хорошая лицедейка. Похоже, это у вас семейная черта.

Неста негромко рассмеялась.

– Если хочешь найти виновника всего, что случилось, загляни в ближайшее зеркало, – сказала она Тамлину.

Тамлин угрожающе зарычал.

– Ой нарвешься! – в тон ему прорычал Кассиан.

Тамлин взглянул на мою сестру, затем на Кассиана. Его взгляд задержался на плотно сложенных крыльях.

– Похоже, у сестер Аркерон есть и схожие предпочтения по части мужчин.

Моя магическая сила заворочалась, требуя выхода. Она казалась мне громадным зевающим зверем, поднявшимся на задние лапы.

– Чего ты хочешь? – прошипела я. – Моих извинений? Моего возвращения? Чтобы я тихо вползла в твою постель и разыгрывала из себя глупенькую покорную жену?

– Я не принимаю назад ничего, чем успели попользоваться и что испорчено.

У меня вспыхнули щеки.

– В тот момент, когда ты позволила ему долбать тебя, как…

Рычание Тамлина вдруг смолкло. Мгновение назад его рот с удлинившимися клыками еще выплевывал ядовитые слова… и вдруг перестал. Его губы продолжали шевелиться, но звуков больше не было.

Тамлин закрыл рот и снова открыл. Он не мог даже рычать.