Королевство крыльев и руин

Увидев Грасэна, Элайна тихо вскрикнула. Он глотал воздух, оглядывая ее с ног до головы. Затем шагнул к ней… но широкая, испещренная шрамами рука схватила его сзади за доспехи, веля остановиться.

Нолан. Рослый, худощавый, с серыми пронзительными глазами и горбатым носом…

– Как все это понимать?

Мы молча смотрели на него. Элайну затрясло.

– Господин… господин Нолан…

Казалось, она потеряла дар речи и только смотрела на своего жениха. И Грасэну было не отвести глаз от Элайны. Голубых, полных искреннего чувства.

– Стена уничтожена, – сказала Неста, вставая рядом с Элайной.

Грасэн только сейчас пригляделся к Несте. Его охватил ужас, когда он увидел ее заостренные уши, красоту, недосягаемую для смертных, и, конечно же, исходящую от нее силу иного мира.

– Как? – едва слышно прохрипел он.

– Меня похитили, – ответила Неста. Говорила она спокойно, без малейшего страха в глазах. – Сюда вторглась армия. Меня захватили в плен и насильно превратили в фэйку.

– Как? – вслед за сыном повторил Нолан.

– У правителя Сонного королевства есть магическое орудие – Котел. Владеющий Котлом может многое… в том числе менять природу человека. На мне поставили опыт.

Неста коротко и впечатляюще рассказала о королевах, о Сонном королевстве и о том, почему была уничтожена стена.

Когда она закончила, Нолан ее спросил:

– А кто твои спутники?

Его вопрос был игрой, и мы это знали. Назвать себя, когда любое упоминание о фэйцах поднимало волну ужаса, не говоря уже о верховных правителях…

Но я не собиралась подыгрывать Нолану и потому, шагнув вперед, сказала:

– Меня зовут Фейра Аркерон. Я – верховная правительница Двора ночи. А это Ризанд, мой муж.

Смертные едва ли понимали, что такое истинная пара.

Риз подошел ко мне. Караульные переминались с ноги на ногу и испуганно перешептывались. Некоторые даже вздрогнули, когда Риз поднял руку.

– Это Морригана, моя вторая заместительница. А это Азриель – наш главный разведчик.

Надо отдать должное господину Нолану: он даже не вздрогнул. Зато Грасэна передернуло.

– Элайна, – прошептал он. – Элайна, почему ты очутилась среди них?

– Потому что она – наша сестра, – ответила Неста, так и не разогнувшая пальцев. – И во время войны, которая уже началась, ей безопаснее всего находиться с нами.

– Грасэн, мы пришли просить тебя… – прошептала Элайна. Она умоляюще посмотрела на Нолана. – Вас обоих… Откройте ворота для тех людей, что сумеют сюда добраться. Для семей. Теперь, когда стены больше нет… Мы… они верят… Времени для переселения не остается. И королевы не пришлют помощь с континента. А здесь… у людей будет шанс уцелеть.

Грасэн и Нолан молчали. Затем Грасэн посмотрел на кольцо, когда-то подаренное им Элайне. Голубые глаза подернулись болью.

– Я бы тебе поверил, да только сейчас ты лжешь мне на каждом слове, – тихо произнес он.

– Я… я не… – заморгала Элайна.

Отодвинув сына, господин Нолан сделал шаг в нашу сторону. Мы с Нестой встали вплотную к Элайне.

– Элайна, неужели ты… да и вы все думали, что сможете явиться сюда, в мой дом, и одурачить меня вашей фэйской магией?

– Нам нет дела до твоих суждений, – ответил ему Риз. – Нам от тебя ничего не надо. Мы явились просить тебя помочь тем, кто не в состоянии себя защитить. Таким же смертным, как ты.

– Как благородно! – язвительно воскликнул Нолан. – Бессмертные фэйцы вдруг вспомнили о смертных и явились просить за них, сами ничем не рискуя.

– Ошибаешься, – возразила я. – У тебя тут собран целый арсенал оружия из рябины. Так что риск для нас очевиден.

– И для вашей сестрицы тоже. – Нолан пренебрежительно кивнул в сторону Элайны. – Не забудьте включить и ее.

– Смертного можно сразить любым оружием, – резко сказала Мор.

– А кто из вас смертный? – с усмешкой спросил Нолан. – Мне доподлинно известно, что Элайна Аркерон первой полезла в Котел, чтобы превратиться в фэйку. Я еще кое-что знаю. Сын одного из верховных правителей объявил ее своей истинной парой.

– И кто же тебе все это рассказал? – спросил Риз, не выказав ни малейшего удивления.

Послышались шаги.

Мы невольно схватились за оружие, увидев вошедшего в комнату Юриана.

– Я, – коротко ответил он на вопрос Риза.

Глава 53

Юриан поднял руки, показывая, что безоружен. На ладонях и пальцах успели появиться мозоли. Все эти месяцы он учил свое новое тело владеть оружием.

– Можете не рычать, – бросил нам Юриан. – Я пришел один.

Элайну снова затрясло: либо от услышанной правды, либо от воспоминаний о Юриане. Неста с гневом посмотрела на воскрешенного воина.

– Здравствуйте, дамы. – Юриан слегка поклонился моим сестрам.

– Тоже мне, нашел дам! – скривил губы Нолан.

– Отец! – не выдержал Грасэн, но хозяин крепости даже не взглянул на сына.

– Юриан любезно рассказал обо всем, что произошло с сестрами Фейры и чего жаждут смертные королевы на континенте, – пояснил Нолан.

– И чего же они жаждут? – полюбопытствовал Риз.

Я знала, насколько обманчиво это спокойствие в его голосе.

– Власти. Силы. Молодости, – пожал плечами Юриан. – Обычный набор желаний.

– Зачем ты здесь? – спросила я.