Королевство монстров

– Знаешь, я с удовольствием бы тебе это позволила. А потом еще с большим удовольствием дала бы тебе пинка, чтобы ты летел до другого края вселенной, эгоистичное ты создание. Не знаю, что такого в твоем досье, но семья решила, что и ты, и твои люди достойны этого, что вы те, кто сможет прикрыть мне спину. Что ж, я передам ваше прошение, капитан. Доброй ночи!

После чего, чеканя шаг, вышла из столовой. На миг в проеме открывшейся двери он увидел по-вечернему расцвеченное небо. Похоже, только что село солнце. И Райан не знал, когда оно вновь взойдет для него.

ГЛАВА 3

Вот уже два дня они безрезультатно таскались по лагерям для военнопленных. Ее Высочество игнорировала Артиланса, а если ей все же приходилось к нему обращаться, была до зубовного скрежета официальна. Она не капризничала, не сумасбродствовала, не требовала странного. Это могли бы быть два идеальных дня, но интуиция говорила не верить маске смирения и смотреть внимательней. Там, в глубине девичьих глаз, бушевал шторм. Было лишь вопросом времени, когда он выйдет наружу.

Единственной отдушиной были вечерние звонки Леры. Она, словно чувствуя что-то, болтала за двоих, пока Райан, откинувшись в кресле и расслабившись, просто ею любовался. Рассказывала о друзьях из разных городов, о курьезных случаях, происходящих тут и там, довольствуясь в ответ кивками и редкими комментариями.

На третий день к ним поступило сообщение из города Руук. Там в ходе боев один из отрядов попал в странный туман, из которого нападают крупные звери. Толком рассмотреть их никто не смог, числом от двух до шести, точнее не давал сказать было невозможно из-за отсутствия видимости. Подошедшая помощь попала в аналогичное положение. Все приборы врали, густая пелена не давала сориентироваться на местности и отступить к точке эвакуации. Оба отряда несли потери убитыми и ранеными. Ее Высочество подтвердила, что причиной всего могут быть ее подданные, поэтому к городу выдвинулись немедленно.

Прикрытие встретило их в точке рандеву и повело кратчайшим маршрутом. Не дошли. На одной из улиц попали под шквальный огонь. Огрызнувшись в ответ, удалось найти укрытие в одном из полуразрушенных зданий. Пока раненым оказывали помощь, быстрый осмотр помещений выявил, что, с одной стороны, их не так легко будет достать снайперам противника, с другой, собственный обзор и возможность ведения ответного огня сильно ограничен. Теперь, похоже, все решало время. Чья тяжелая техника подойдет первой. В том, что у неприятеля она тоже есть, Артиланс даже не сомневался. Возможно, если бы точно знать, расположение чужой живой силы, можно было бы попытаться прорваться самим, или хотя бы сильно сократить их численность. Но электромагнитная стенка делала приборы бесполезными, а высунуться им не давали.

Райан задумчиво посмотрел на принцессу и вспомнил ту ракету в первый день их встречи. Ее способности в этот раз могли здорово их выручить. Но зеленоватый цвет лица девушки говорил о том, что справляться придется самостоятельно. Впрочем, не впервой.

– Ты как? – тихо спросил он Флориэль.

В ответ принцесса зябко поежилась.

– Так много боли… И смерти… Это ужасно, так страшно… И меня тошнит…

– Ты ведь эмпат, верно?

Она кивнула.

– Вас не учили закрываться или что-то подобное? Сейчас самое время применить знания на практике. Скоро мы снова двинемся вперед. Тори тебе вколет что-нибудь от тошноты, должно полегчать. Смотри, когда пойдем, держись за мой ремень, повторяй все за мной. Я бегу, и ты бежишь, я присел, и ты следом. Понятно? Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы ты дошла невредимой. Но там тебе понадобится ясный разум. Не знаю, что за туман, но если ты не уверена, только скажи, сейчас мы еще можем отступить. Твои жизнь и здоровье являются нашей первостепенной задачей.

Ее Высочество слабо кивнула.

– Я… Я справлюсь. Я смогу. Только доведите. Обещаю, я буду слушаться.

Капитан жестом подозвал Викторию. После чего ушел к командиру прикрытия. Узнав, что предполагаемая помощь связана боями на другом конце города, выругался. Выбираться придется самим. Высунувшись пару раз с откровенной провокацией, удалось более-менее определить позиции противника. Идти на прорыв не имело смысла, на руках были раненые и принцесса, поэтому разработали план по зачистке территории.

Едва Райан двинулся в составе группы к одному из выходов, его окликнула испуганная принцесса. На ее лице читалась откровенная паника.

– Я скоро вернусь. – как можно убедительнее пообещал Артиланс и ретировался. Не умел он успокаивать девушек.

Потерь избежать не удалось, но главная цель достигнута была. Оставив часть отряда присматривать за небоеспособными и ждать эвакуации, остальные вновь вышли на первоначальный маршрут. Еще пару раз на них нападали мелкие отряды, атаки которых были успешно отбиты. Флориэль держала обещание и не отпускала ремень даже, когда рядом грохотали разрывы снарядов. Да и в целом себя вела довольно храбро, хотя, когда на их глазах умер растерзанный взрывом парень, ее все же стошнило.