Королевство моря и скал

– У нас все лошади обучены подчиняться своим командирам, если их всадники пали. Ландри была в моем подразделении. Титания должна подчиняться мне в ее отсутствие. – Он сделал еще один неуверенный жест запястьем.

– Я же говорила вам, что она связана со мной узами. Мы провели прошлую неделю в дороге вместе. Она предупредила меня, когда приближались стражники Сирена. Она бы и спала со мной, если бы могла.

– Конечно. Именно так обучены вести себя в дороге наши лошади.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не одарить Талина ухмылкой а-ля «я же тебе говорила».

– Прекрасно, – сказал Роан, пожимая плечами. – Ты можешь оставить ее у себя на некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока Ландри не придет за ней. Она никогда не отвергнет своего Первого Всадника.

– Я понимаю. – Или, по крайней мере, я так думала. Но что, если Ландри никогда не вернется? Останется ли Титания моей? Я похлопала ее по шее, радуясь, что она не пошла к Роану. Я бы отпустила ее, если бы пришлось, но я не представляю, как смогу оседлать другую лошадь после Титании.

Роан сопроводил нас в кладовую в цоколе крепости, где нас снабдили галетскими седлами и более теплой одеждой для холодных ночей.

– Это должно тебе подойти, – сказал Роан, протягивая мне шерстяную жилетку, подозрительно похожую на мех его лошади. Талин и Григ вместе с Кестер перебирали оружие, а другой галетянин обучал Зейди новым командам для лошади.

Я взяла жилет и свернула его, привязав к одному из многочисленных ремешков на галетском седле с высокой передней лукой.

– Спасибо. И спасибо за то, что позволил мне пока оставить Титанию у себя. Она сделала это путешествие не таким тяжелым, каким оно могло бы быть.

– Я ничего тебе не позволял, – ответил он, похлопывая Титанию по щеке. – Она выбрала сама. – Титания уткнулась носом в мое плечо, и Роан рассмеялся. – У нее хороший вкус.

Я бросила на него колючий взгляд, но он уже отвернулся.

– Я знаю, почему твоя сестра здесь. Она помолвлена с Сэмиэлем. Но я не знаю твоей истории.

– Моей истории? – Я порылась в куче седельных одеял в поисках чего-нибудь более мягкого. – У меня нет истории.

– У каждого есть своя история. – Он прислонился к стене, скрестив руки на груди и пристально наблюдая за мной. У него было много шрамов, рассекающих предплечья, и я не могла отделаться от мысли, что они стали бы причиной для позора в Варинии.

– Тогда ладно, – и спросила слегка в замешательстве: – А у тебя какая?

Роан ни в малейшей степени не казался раздраженным.

– Я родился и вырос в Галете. Я родом с восточной границы, где быстро стал лучшим наездником в регионе. – Я поняла, что он не хвастался, а просто излагал факты. – Когда мне было десять, меня послали в столицу тренироваться, а в семнадцать я стал командиром Форт Крэга. Я пробыл здесь три, почти четыре года.

– Ах, такого рода история. Да, полагаю, у меня действительно есть подобная.

Талин подошел прежде, чем я успела продолжить, его лицо выражало любопытство, хотя тон был скорее подозрительным.

– Все в порядке?

– Конечно, – сказал Роан, отталкиваясь от стены. – Я думаю, мы все готовы к отъезду. Не так ли, Нора?

Я проигнорировала его. Я уже наблюдала такое мужское соперничество между Талином и Сиреном в Новом Замке и знала, что вряд ли я была этому причиной. Мы все забрались в седла, и я обрадовалась, обнаружив, что мерин Зейди хорошо ладил с Титанией. Казалось немного рискованным иметь в группе кобылу, но Ксандер был хорошо обученным жеребцом, а Титания была не из тех кобыл, которые мирятся с нежелательным вниманием. Все остальные лошади были меринами и не представляли никакой конкуренции Ксандеру.

Мы поехали обратно через долину, через предгорья, где провели ночь, и въехали на небольшой горный хребет, который, к счастью, нам не пришлось покорять. Роан был единственным галетянином, сопровождавшим нас, и теперь в группе было ровно четверо мужчин и две женщины. Большую часть дня мы ехали по двое в ряд, но Титания, к моему разочарованию, часто тяготела к мерину Роана.

– Ты подкармливаешь ее лакомствами, пока я не вижу? – в какой-то момент выпалила я. Мы пробирались по высохшему руслу реки, и Титания держалась сзади, как будто намеренно выжидая.

– Она знает Дастера, вот и все, – объяснил Роан. – Мы с Ландри были любовниками.

Мои щеки мгновенно покраснели от его откровенного заявления, но я заставила себя не отводить взгляд. Он явно пытался обескуражить меня.

Я услышала, как он усмехнулся, и мое смущение быстро сменилось раздражением. Я толкнула Титанию вперед, но она только навострила уши в ответ.

– Тебе бы тоже не понравилось, если бы кто-то бил тебя по грудной клетке, Нора.

– Прекрасно. – Я бросила поводья и скрестила руки на груди. – Итак, вы с Ландри были любовниками. Ты, кажется, не особенно беспокоишься за нее.

– Ландри может сама о себе позаботиться. Перед отъездом ее собирались назначить командующей Фортом Блайт.

Я сморщила нос.

– У ваших фортов, безусловно, очаровательные названия.

– Мы не пытаемся привлечь туристов, – сухо сказал Роан.