Королевство пустых зеркал (СИ)

— Нет-нет, всё в порядке. — Алексей поторопился успокоить беспокойно задёргавшегося было служащего, — Я ожидал его. Правда, не думал, что он придёт так быстро…

Перед дверью номера Алексей замялся было — не постучать ли ему. Потом подумал, что это глупо: перед тем, как войти в свой же дом никто не стучит.

Хэрр Аарон удобно расположился в его любимом кресле перед включённым футболом. Правда, звук стоял на минимуме — значит, не смотрел матч, а просто ждал.

Ждал его.

Навстречу Алексею Аарон поднялся:

— Здравствуйте, «хэрр Алексейс»! Простите бога ради, что вторгся к вам домой без приглашения. Могло бы получиться неудобно, если б вы пришли не один…

Алексей запоздало подумал, что его нервы почему-то в таком состоянии, что вот об этом он в последние два дня вообще не думал. Что на него совсем не похоже. Видать, точно — перевозбудился от дурацких мыслей. И обстоятельств. Пожимая крепкую руку, он сказал:

— Вам не за что извиняться, Аарон. Дело в том, что я сам собирался вот сейчас звонить вам. Вы мне… Очень нужны. Прошу — присаживайтесь снова.

Вдруг вспомнив об обязанностях хозяина, он предложил:

— Вы не возражаете, если я закажу нам чего-нибудь выпить?

— Нет, конечно! Благодарю.

— Что будете? — Алексей двинулся к телефону.

— Скотч. С содовой.

Странный заказ. Ну да ладно. Себе Алексей взял сразу бутылку сухого белого вина — такого, как всё в том же, показанном Аароном, ресторанчике. Оно ему очень понравилось.

Минуты две, пока везли заказ, они молчали — Алексей стоял у окна, невидящим взором уставившись в медленно текущую воду канала. Аарон не нарушал его раздумий.

Труди ввезла тележку с двумя бутылками, сифоном и чашкой со льдом. На него и его гостя смотрела, словно какая-нибудь Святая Евпатия на своих мучителей. Удалилась без повиливания. Хоть и с очередной красивой бумажкой в кармане передника.

— Не стесняйтесь, Алексей. Спрашивайте. — предложил Аарон после минуты молчания, когда они каждый «обслужили» свои фужеры. Слегка ироничного тона с привкусом беспричинного веселья Алексей не мог не уловить. Он расценил это за плохой признак.

Точно — «Что-то прогнило в Датском королевстве…»*

* Цитата из «Гамлета».

— Аарон… Скажите правду — где мы? Это — другое… Время? Пространство? Куда меня забросила чёртова «Камера обследования»?!

Аарон, приподняв лёгкой изящной дугой брови, весело и беззаботно рассмеялся:

— А вы умны, Алексей! И кругозор-то ваш, похоже… пошире, чем у простого дизайнера одежды. Большинству на понимание требуется несколько месяцев. Или — лет.

А как вы догадались, что во всём виновата Камера?

— Это-то как раз было нетрудно. — буркнул, набычившись Алексей. Приятно, что его хоть не держат за барана, и не пытаются «втулить» про пресловутый менталитет… — Слишком мощная подстанция, и слишком долгое «сканирование»…

— Да, вы, конечно, правы. Но спрятать подстанцию весьма… Затруднительно. А строить перед, или — над ней чисто «декоративное» здание — накладно. Наши, знаете ли, хозяева, они… Очень экономные и прагматичные люди!

— Да, это я уже заметил. И консервативные к тому же. Не любят перемен…

— Этого не отнять! Да и хорошо. Здесь, в этом Времени, нам такие и нужны.

— А вы, Аарон… Местный Резидент?

— Ну… Можно меня и так назвать. Вернее — я осуществляю координацию почти всех значимых процессов, событий, и ввозимых вещей, оборудования, и… Специалистов. В Омстердамме.

С вами… Я сразу понял — будет непросто. Вы молоды и наблюдательны. Думаете, я не заметил, как вы внимательно рассматриваете все фасоны — не женщин, которые здесь очень привлекательны, нет! — а именно — фасоны! И у вас на языке вертятся абсолютно преждевременные вопросы. Да. В тот момент — они были бы преждевременными.

Зато теперь, когда вы, «так сказать», освоились в среде обитания, и обнаружили кое-какие, назовём их — специфические особенности Социума, вопросы своевременны.

Задавайте же: обещаю отвечать правдиво.

Поскольку скрывать что-либо теперь смысла нет!

Ну вот он и подошёл к черте.

К черте, после которой, он чуял, не будет пути назад. Черте, которая злым Рубиконом поделит его жизнь на — До, и — После… А хочет ли он действительно

— знать правду?!

Хочет.

Он заставил себя разлепить пересохший рот:

— Что это за… Время?

— Это — почти ровно два года назад от нашего, обычного.

— И… Как работает эта чёртова Машина Времени?

— Ха-ха-ха… — Аарон снова беззаботно и весело рассмеялся, откинувшись снова на спинку кресла, — нет, она не так называется. Хотя, в-принципе… Для этого как раз и служит.

Создал эту Машину, как вы, наверное, поняли, увидав надпись внутри, Никола Тёсла. (Мы эту надпись не трогаем — она нечто вроде… Священного талисмана!) Постройку закончил в 1938 году. Правда, он строил её не для путешествий во времени. Он хотел проникнуть в Параллельную Реальность.

Ну — мне ли вам объяснять: он был подлинный Гений с большой буквы — читал, как в открытой книге, в Информационном Поле Вселенной… Помните… м-м… Хотя как вы можете помнить… Это же он создал аппарат для дублирования, вплоть до мельчайших подробностей — любых тел — и живых и неживых?