Королевство Тени и Света (ЛП)

Я поняла это в тот же момент, когда очнулась. Проживи достаточно долго за решётками, и ты будешь не понаслышке знаком с тончайшими нюансами заточения; с тем, как движение воздуха разбивается равномерно расположенными интервалами. Это едва заметное отличие, но такие вещи становятся всем твоим миром, когда нечего больше ощущать.

Кроме голода.

Само собой, мои похитители меня накормят.

Им придётся заплатить адскую цену, когда я отсюда выберусь. А я отсюда выберусь.

Я гадаю… те, кто сделали это со мной… знают ли они моё прошлое, или их выбор места заточения оказался лишь удачным совпадением?

Если это удачное совпадение, я буду более милосердна.

Когда буду их убивать.

Глава 23

Когда-то я был таким, какой ты сейчас^[31]

Круус

— МакКайла Лейн знает, что вы живы, — сказал Маздан, просеявшись в спальные покои Крууса.

Круус повернулся от огня, пылавшего в очаге.

— Я сказал тебе не просеиваться в мои покои. Если я не вызывал, пользуйся дверью.

— Я посчитал, что эти новости критично важны.

Так и есть. К тому же, нежелательны. Он смотрел в огонь, совершенствуя детали своих следующих шагов, которые до сего момента включали то, когда и как он покажется Мак — действие, которое он предвкушал долгое время.

— Как такое возможно? — Лирика никогда бы не рискнула вызвать его гнев после того, что он пригрозил сделать в таком случае. Вспыльчивая, но милая как вечное дитя, она жаждала угодить ему. Он был всем её миром. Он об этом позаботился.

— Я не знаю.

— Почему ты решил, что она в курсе?

— Она сидела на диване, когда я подошёл к ней сзади, чтобы посмотреть, что она пишет.

— Сидела на диване где? — потребовал Круус.

— В Честере.

Глаза Крууса полыхнули.

— Ты опять отправился в Честер, не получив от меня непосредственных приказов делать это?

— Если вы хотите, чтобы я притворялся им достаточно уверенно, чтобы убедить даже её, я должен знать её самые глубинные мысли.

— Я неясно выразился? Если я не отдавал тебе приказ, ты не действуешь, — прорычал Круус.

— Значит ли это, что я порабощён, — сказал Маздан, не используя ни капли вопросительной интонации.

Круус смотрел на него несколько долгих секунд, затем медленно рассмеялся.

— Ах, Маздан, ты меня удивляешь.

— Вы сомневаетесь в моей верности, мой господин.

— Я сомневаюсь во всех.

— Это означает, что вам некому доверять; печальное положение дел.

— Доверие — это ожидание того, что другая персона будет поступать в соответствии со своими прежними действиями. Такое редко случается. Ты чувствуешь себя порабощённым?

Маздан притих на мгновение, затем сказал:

— Я существую лишь для того, чтобы служить вашим целям. Разве это не порабощение? Как это отличается от историй, которые вы рассказывали о прежнем короле?

— Это лишь на краткий промежуток времени. Пока мы не достигнем наших целей.

— Ваших целей.

— Мои цели установят твоё место в мире. Имей терпение, Маздан.

— «Терпение» — это всего лишь синоним для «Я скажу тебе, когда». Опять-таки, чем это отличается от историй о прежнем короле, которые вы мне поведали? Он говорил «только до тех пор, пока моя возлюбленная не станет бессмертной и полностью фейри»? И как долго это заняло? О, погодите, этого так и не случилось.

— В отличие от меня прежний король не стремился к свободе Двора Теней. Он не прикладывал усилий, чтобы поднять вас на битву. Он преследовал личную и эгоистичную цель.

— Желание женщины лежит в сердце вещей, и тогда, и сейчас.

— Небольшая часть общего плана.

— Ваше желание обладать ею слабее, чем ваше желание нашей свободы?

— Ты никогда прежде не сомневался во мне. Что-то изменилось?

— Я видел, что лежит наверху, и полон интриги и нетерпения жить. Можно подумать, что мотив определяет результаты.

Круус резко вдохнул.

— Ты не входишь в мои сны! — это был не вопрос, а внезапное подозрение. Недавно он подумал об этих самых словах. Его принц мог входить во сны, которые формировали мысли и действия спящего. Чрезвычайно опасная способность, если он решит злоупотребить ею.

— Создатель страшится, что он создал нечто неуправляемое?

— Ты бросаешь мне вызов?

— Я говорю, что причина, по которой вы кого-то подавляете, не имеет значения. Они всё равно подавляемы и жаждут свободы. Мы прождали годы.

— Ты ничего не знаешь о годах! — прорычал Круус. — Позволь поведать тебе, каково это — прожить десятки тысяч, нет, сотни тысяч лет, веря, отдавая преданность, ожидая, всегда ожидая того одного дня, который никогда не наступит. Что такое три-четыре года для тебя? Да ты ничего не знаешь о страданиях!

— Возможно, я ничего не знаю о таких продолжительных периодах времени, но я знаю, что вы становитесь похожим на него. На того, кого вы презираете. Мне не разрешается делать что-либо по собственной инициативе. Я существую лишь для того, чтобы исполнять ваши приказы. Если моя жизнь будет такой, скажите мне. Не обещайте мне свободу лишь для того, чтобы ограничивать её в мельчайших деталях. Я всегда служу вам. Но у меня есть свои мечты. Как и у моих собратьев.