Короли долины Гофер (СИ)

Лерой разровнял площадку перед домом и переносил туда с помощью детёныша мириапода сравнительно небольшие каменные плиты. Потом они с Лорой сложили эти плиты рядом так, чтобы между ними не было щелей, притащили из гостиной столик, кресла, и уселись на них отдыхать. Ужин ворчащий Фаня по их просьбе накрыл им прямо там. Лерой поймал себя на том, что мысленно стал называть домового по имени.

— Знаешь, — задумчиво сказала Лора, — вид отсюда на океан несколько портят каменные сараи и душевая кабина.

— Сараи сносить не буду, — предупредил Лерой, предвидя, к чему ведёт Лору её энтузиазм.

— И не надо. Я закрою их стены вьющимся растением. А вот душевую с этой огромной бочкой наверху придётся переместить. Например, сюда, — Лора показала на место слева, между домом и сараями.

— Не подходит, — запротестовал Лерой, — Я привык видеть океан, когда моюсь после охоты. Для меня это как ритуал.

— Тогда туда, — махнула Лора рукой вправо.

— Ладно, посмотрим. Не сегодня и не в ближайшие дни, — ответил Лерой. Накануне охоты его всегда постепенно покидало состояние расслабленности и отвлечённости.

На следующий день, бродя по пустоши, Лерой взял с Лоры слово, что если сегодня из портала вновь вывалится снюсь или другая опасная тварь, она будет убегать. Лора ходила за охотником, нервно сжимая в руке пестик, который она называла "булава". Но ни применять пестик, ни убегать им сегодня не пришлось.

Из появившегося портала вывалилось покрытое бурой щетинкой существо в форме неровного эллипса и около одного метра в диаметре, усеянное кое-где белёсыми отростками. Это существо, которое буквально вкатилось в дверь портала, как только остановилось, тут же стало зарываться в песок, используя свои отростки. Лерой опустил арбалет, едва увидел сегодняшнюю добычу, а псевдосеть не дала ей скрыться в песке.

— Кто это? — поражённо спросила Лора, глядя в круглые будто бы удивлённые глазки, похожие на рыбьи.

— Это клубень. Безопасное полуживотное-полурастение. Он всегда зарывается в землю примерно на половину туловища, а если рядом с ним поливать почву, то он никуда не сдвинется, и амулет подчинения для этого не требуется. Их охотно покупают у меня богачи, сажают возле входов в свои дома, забавляя детей и гостей. В Дестре у меня уже три заказа на них. Жаль только, что они появляются редко.

— Давай пока "посадим" этот клубень возле твоего дома, а если захотим продать, пусть покупатель едет за ним сам, чтобы налог от сделки поступил нам, — практично предложила Лора.

— Ну давай, — усмехнулся Лерой, — Всё равно я обещал отцу приехать к нему после этой охоты.

Они заманили в короб ещё одну камнеедку, используя заштрихованные янтарём небольшие камни — псевдосеть была занята клубнем.

Так бунгало Обен обзавелось ещё одним украшением — торчащим из обильно политого песка клубнем. Домовой долго и возмущённо что-то ворчал по этому поводу, а Лора хихикала над его словами.

На следующий день Лерой повёз гостью в Ромул. На этот раз ему не пришлось заезжать по дороге к магам, потому что предложить им было нечего. Лора только напомнила охотнику, что им нужно приобрести строительный материал для возведения навеса над террасой, но Лерой решил отложить это на время возвращения в обратный путь.

Дома Лерой познакомил Лору с членами своей семьи, при этом предупредив их, что на расспросы о том, откуда она родом, ответа пока не будет. Густав Обен обращался к Лоре весьма радушно, что только добавило заинтригованности в переглядывания Веры и Мэри. Вера обратила внимание на амулет магии земли, который вновь надела Лора, но та пояснила, что маг она совершенно необученный, и поступать в университет в обозримом будущем не намеревается.

— У меня остался университетский учебник по началам магии земли, мы это проходили на втором курсе, как часть магии стихий. Мне он больше не нужен, могу вам отдать, — сказала Вера, — Только не всё вы сможете там понять, ведь основы магии надо изучать с первого курса.

— О, спасибо вам, а то Лерой привёз мне лишь детскую художественную книжку по этой теме… за которую я ему очень благодарна, — быстро добавила Лора, увидев, что Вера начала смеяться, а Лерой покраснел.

— Я читала эту книжку, там про Хэрри Техаса, — авторитетно заявила Селеста, — знаете, как интересно!

— Скоро узнаю, — серьёзно кивнула в ответ Лора, чем купила Селесту с потрохами.

После обеда Густав Обен пригласил Лору и Лероя к себе в кабинет. Лерой сразу рассказал отцу про то, что происходило у дестрийского мага Джованни Бигелоу, а также без утайки высказал свои тревоги. Патриарх надолго задумался, а потом сказал:

— Едем сейчас к магистру Туллиану.

— Но он берёт бешеные деньги за свои услуги, — осторожно возразил Лерой.

— Наши вопросы стоят гораздо дороже! — рявкнул Обен-старший.

По дороге, сидя рядом с Лорой на мириаподе, охотник рассказал ей, что господин Туллиан — магистр вероятностей. На основании расчётов и магии он может предсказать, каковы вероятности будущего в отношении того, о чём у него спрашивают.

— Что-то вроде пророка или провидца? — спросила Лора.