Короли долины Гофер (СИ)

— Что думаешь делать с убитой тварью? — помолчав, спросила Лора, — Фане не нравится, что она лежит в леднике рядом с продуктами.

— В ней ценятся перья из крыльев и хвоста, они очень прочные и острые по кромке, артефакторы их принимают с большой охотой. А маг-алхимик берёт орган, находящийся в её зеве, с помощью которого она выдаёт свой неслышимый звук. Мясо вполне съедобно, хотя и не очень вкусное.

— И что, ты будешь её ощипывать, что ли? — брезгливо спросила Лора.

— А ты сама разве не хочешь?

— Да как-то не очень.

— Жаль, я то-думал… Ну тогда придётся просто отрубить ей крылья, хвост и шею, как я это обычно и делаю.

— Гад, — улыбнулась королева.

Они ещё немного помолчали, а потом Лерой сказал:

— Если бы я собирал охотничьи трофеи, можно было бы заказать сделать из гарпии чучело. Такое, с распахнутыми крыльями. Очень впечатляюще получилось бы.

— Точно! — оживилась Лора, — этот её зев сдашь алхимику, а чучело подаришь гильдии охотников. Ты же рассказывал, что там у них висят на стенах головы зверей и шкуры лежат. Это же всё охотники отдавали. Вот и ты вклад внесёшь. Посильный. Заодно затмишь своей добычей всех там, как и подобает королю среди охотников.

— Мне Тиана ещё в тюрьме говорила, что все охотники в мире тобой восхищаются, — продолжала размышлять вслух Лора, — вот ты, став одним из них, наглядно покажешь, что для их восхищения имеются все основания.

— Твои речи как живительный бальзам на моё сердце, — усмехнулся Лерой, чувствуя, что ему и впрямь стало лучше, и душе, и телу, — Давай к берегу, а то там пёс уже подвывать начинает.

— Я потом ещё гимнастику на берегу поделаю.

— Отлично. А мы с Бустером на тебя полюбуемся.

На следующий день Лора сказала мужу:

— Надо ехать за деревом, железной берёзой для моего артефакта, а я никак не дождусь обещанного человека с моей премией.

— Я думал, ты её уже получила, пока я охотился и отсыпался.

— Нет, — вздохнула Лора, — я бы сама за ней поехала, но тогда налог с неё уйдёт чужому королю. Вот и жду здесь, как привязанная.

— Кажется, ты дождалась, — сказал Лерой, показывая на приближающегося к ним человека в официальном костюме.

— Ваши Величества, я от научного общества, — поклонился тот, подтверждая, казалось бы, догадку Лероя.

— Вы привезли премию? — обрадованно сказала Лора, — сейчас я принесу свой денежник.

— Мой визит связан с иной причиной, — возразил тот, — дело в том, что наш служащий, отправленный к вам позавчера с денежным амулетом, на который была переведена сумма двух ваших премий, исчез.

ГЛАВА 33

Слова гостя прозвучали для Лоры как гром с ясного неба.

— Как? Бесследно? Но что с ним могло случиться? Может, несчастье какое-то?

— Нам известно только, что господин Шумов выехал из Фив на своём мириаподе к дороге между странами, и больше его никто не видел.

— Наверное нужно организовать поиск вдоль дороги, простите, господин… — растерянно сказала Лора.

— Мейер, — поклонился гость, — Я приехал к вам как раз в рамках организованного поиска. Пожалуйста, проверьте ваш денежник и покажите мне.

Лора решила, что гость таким образом желает проверить, не лгут ли Обены о том, что до сих пор не получили премию. Ей было неприятно, но она принесла свой денежный амулет и активировала его, чтобы показать гостю, что премии на нём нет.

— Что это? — поразилась Лора, взглянув на амулет, — Здесь значится не та сумма, которая у нас оставалась, а намного больше…

— Вы позволите? — гость настойчиво протянул свою руку и посмотрел на показанную амулетом цифру, — а сколько денег у вас было, когда вы в последний раз совершали финансовые операции?

Лора назвала примерную сумму.

Произведя нехитрый подсчёт, Мейер констатировал:

— Вам в королевскую казну перечислен налог от получения кем-то общей суммы двух премий Пороха.

— Как это? Кто-то другой украл мои премии?

— Просто украсть их невозможно. Как вы знаете, денежный амулет может быть активирован только его владельцем.

— Но тогда получается, ваш исчезнувший служащий сам перечислил эти деньги кому-то другому?

— Да, получается, что так. Но не спешите думать плохо о господине Шумове. У него репутация порядочного человека, и дома имеется семья, которая очень обеспокоена его исчезновением. Боюсь, он был вынужден это сделать. И тогда его поиски должны быть организованы совсем по другому принципу. Тут наверняка совершено насильственное преступление в отношении нашего служащего.

— Да, нужно найти того, кто получил эти деньги, — сказала Лора, — как это можно выяснить?

— Пока что вероятно только одно — это кто-то, проживающий в вашем государстве. Потому что деньги поступили именно на ваш денежник.

Лора растерянно огляделась.

— Да у нас тут жителей совсем мало, все наперечёт… И я всех знаю лично и уверена — никто не стал бы этого делать!

— Я знаю, кто это сделал, — вмешался вдруг Лерой, до сих пор мрачно слушавший диалог гостя и Лоры.

Они вопросительно посмотрели на короля.