Короли «Эмпайр-Хай»

Понятия не имею, почему возникло неловкое молчание, но у меня сложилось впечатление, что именно я сбила ребят с толку. Я смотрела вперед, когда мы проходили мимо актового зала.

Интересно, Мэтт все еще был там?

– Земля вызывает Бруклин! – распела Кеннеди и легонько толкнула меня локтем.

– Что?

– Твоя рука, – сказала она с таким видом, словно задавала этот вопрос уже в сотый раз. – Что у тебя в руке?

Я опустила взгляд. В пальцах была зажата последняя записка от Мэтта.

– Ничего.

У выхода из школы мы прошли мимо мусорного бака. Мне хотелось выбросить записку. Хотелось, чтобы разум убедил сердце, что этот поцелуй ровным счетом ничего не значил. Но вместо этого я разгладила записку, сложила ее и спрятала в карман. В голове постоянно крутилась фраза: «Пожалуйста, скажи, что я не опоздал».

– Итак… – протянул Феликс.

Боже, он догадался! Он все понял! Я почувствовала, как сердце рикошетом отскакивает от грудной клетки. Что это? Чувство вины? Или сердечный приступ?

– Какой из себя твой дядя? – спросил он вместо того, чтобы обвинить меня в поцелуе с Колдуэллом. – Он милый, – вмешалась Кеннеди.

Феликс засмеялся.

– Я имел в виду дядю Бруклин. Ну, того… с которым я должен познакомиться.

– Да, я знаю. Я тоже называю его дядей Джимом. Он всегда был нашим соседом, мы жили на одном этаже. Так что он для меня, как приемный дядя. И ты ему понравишься.

– Ладно, – судя по голосу, Феликс смутился окончательно. – Бруклин, а чем он занимается?

Я совсем забыла, что нам еще предстоял неловкий разговор на эту тему, и плотнее запахнула куртку, словно надеялась таким образом удержать свое сердце в груди и не позволить ему выскочить на грязный тротуар. Ткань совсем истерлась и оказалась слишком легкой для этого времени года, тем более что в последние дни сильно похолодало. А еще она совершенно не заглушала стук моего бешено колотившегося сердца.

– Она тебе не сказала? – удивилась Кеннеди, а потом повернулась ко мне и шепотом уточнила: – Ты не говорила ему?

Феликс откашлялся:

– О чем не говорила?

Что я поцеловалась с Мэттом! Точнее, что он меня поцеловал. Дурацкий похититель поцелуев!

– Эм… – Кеннеди покосилась на парня. – Я обещала хранить эту тайну, прости.

Подруга ждала, пока я сама все расскажу, но мне было так страшно открыть рот и во всем признаться. – Он что, работает в ЦРУ? – предположил Феликс.

Кеннеди промолчала, и мы свернули на грязную боковую улочку. И не просто на какую-то там грязную боковую улочку. А на ту самую улицу, где находился наш дом.

Кеннеди и Феликс ждали. Ждали моего ответа. Феликс, наверное, подумал, что ему предстоит обедать с агентом ЦРУ и девушкой, которая никогда в жизни не целовалась. Я глубоко вздохнула.

– Кеннеди, можешь оставить нас на минутку одних?

– Конечно, – улыбнулась она, подбадривая меня. – Только пусть эта минутка длится недолго. Встретимся у дяди Джима. Я хочу быстренько переодеться.

Минута не бывает долгой или недолгой. Любая минута – это 60 секунд, и ничего тут не поделаешь. Или 80 ударов сердца? Ничего подобного! Мое сердце билось в два раза быстрее.

Кеннеди направилась в подъезд, а я отвела Феликса в сторону, чтобы не мешать проходившим мимо людям.

– С тобой точно все в порядке? – спросил он и взял меня за руку. – У тебя такой вид, словно ты встретила призрака.

Я покачала головой. Не стоило рассказывать о том, что я натворила. Мне не хотелось сорвать знакомство с дядей, выдав свой секрет, ведь Мэтт практически напал на меня!

Он на тебя не нападал, идиотка.

– Прости, мне так жаль.

– Эй. – Феликс шагнул мне. – В чем дело?

Я попыталась проглотить комок, возникший в горле.

– Знаю, это немного неудобно, – согласился он, кивнув в сторону ушедшей Кеннеди. – Но у нас не было выбора, мы не могли ей отказать. В этом нет ничего страшного. Я постараюсь понравиться твоему дяде, а потом мы сходим вдвоем, куда захотим. И никакого бреда с тремя амигас.

Феликс решил, что я смущалась из-за Кеннеди. Я настолько застряла в любовном треугольнике, что даже не обратила внимания на то, какие неудобства создавали нелепые попытки моей лучшей подруги играть роль третьей лишней. У меня из головы никак не шел Мэтт и его дурацкие губы, созданные для поцелуев.

– Нет, правда, ничего страшного. Давай проведем этот вечер весело. Мне хочется поскорее познакомиться с твоим дядей и увидеть твой дом.

Дом. Наконец-то хоть одна приятная мысль. Я вдруг подумала о том, как быстро дядина квартира стала моим домом. Странно, что я впервые это осознала.

В глубине души я ощущала себя предательницей. Словно, называя эту квартиру домом, я забывала о маме и о моем настоящем жилье в Делавэре. С табличками о продаже за долги на окнах. С желтой кухней и моими воспоминаниями о танцах. О смехе. О тех временах, когда мне было по-настоящему хорошо.