Короли и Звездочеты

Мне нужно твое тепло.

- Жужа, - в последний раз повторил Серега и погладил морду животного - столь кошмарную в своей пародии на человеческие черты. В ответ монстр посмотрела взглядом холодным, черным и бездушным.

Смотри на меня, человек. Я чернее ночи и ярче звезд. Мои крылья сильны и могут обогнать ветер. Теперь, когда ты передал мне свое тепло, моя кровь горяча, как огонь, а когти острее ледяных обломков. Посмотри на меня. Я красива, неправда ли?

Ты хочешь знать, кто я, человек?

Ответ прост. Я голод, страсть и ненависть, я страх и могущество, красота и уродство, глупость и величие, бесконечность и смерть.

Я - это ты.

Изображение с камеры, установленной в лаборатории Y-012, было одним из сорока пяти, за которыми лениво и, в общем и целом, безалаберно наблюдал Лёнчик Кубин. Когда-то пытались приспособить к видеослежению внутри Объекта подчиненных Волкова, но ничего хорошего из этой затеи не получилось. Во-первых, «волчата» почему-то стойко реагировали на вещи абсолютно невинные - незапертый холодильник, или транспортировку пробирок из лаборатории в лабораторию, - как на особо тяжкие преступления. А во-вторых, действительно тяжкие преступления - копирование защищенных паролем файлов или, допустим, запуск вируса во внутреннюю сеть Объекта, просто не замечали.

Постепенно сложилось четкое разделение труда - Волков и его команда сторожат всё то, что Объект окружает, а уж внутри подземелья… Бдят свои же. Главное, как объяснял Монфиев новым сотрудникам - доверие. И камера слежения в каждом помещении крупнее кладовки.

Правда, сейчас Кубин, вместо того, чтобы отслеживать, что делает Сашка Глюнов в лаборатории Х-942в (кстати, он там уже без малого три часа что-то изучает), или зачем Барабашке понадобилось заходить в запертую по спецраспоряжению Монфиева лабораторию Y-012, занимался другими делами. У него подходило к концу «Восстание Некротов». Две трети армии зомби уже были разгромлены, призраки умелой рукой нейтрализованы, вервольфы подверглись химическим процедурам, и теперь свирепостью своей превосходили разве что тарелку овсянки; осталось только разобраться с цитаделью Главного Злодея, и Лёнчик судорожно кликал мышкой, собирая войска. Цифровой Черно-Белый Кот вылизывал на экране бока, игровой интерфейс сообщал, что данный игрок собрал восемьдесят три жизни из ста возможных, уровень здоровья - 11 сердец, а потенциальная зловредность вообще грозит перегрузить систему.

Евгений Аристархович сидел в кресле Зимановича и листал последние выпуски «Журнала невропатологии и психиатрии».

- Ну, наконец-то, - сказал Лукин, заметив, что Глюнов в своей лаборатории поднялся с рабочего места, выключил компьютер и начал ставить на место разложенные на лабораторном столе коробки с костями. - Мне пора. Леонид, а ты действуй, как договаривались.

- Хорошо, Евгений Аристархович, - кивнул Кубин.

- Записи уничтожить, а через минут тридцать-сорок запустить вирус, чтоб подъел лишние файлы. Только осторожно - не надо, как в прошлый раз, вырубать электричество на всём Объекте.

- Хорошо, Евгений Аристархович, - еще раз согласился Кубин.

- На меня посмотри, - велел Лукин. Стоило Леониду повернуться, Евгений Аристархович активизировал «Ладонь Ноадина» и повторил стандартную формулу внушения: - Ты выполняешь мою волю, и только мою волю. Ты делаешь так, как велю я, и ничто не может тебя остановить. Ничто не может тебе помешать повиноваться моему слову.

- Я… повинуюсь…

- А теперь разрешаю до поры до времени забыть о нашем сотрудничестве, - хитро улыбнулся Лукин.

Кубин автоматически кивнул в последний раз. Потом сморгнул, удивленно, как внезапно пробудившийся человек, осмотрелся по сторонам, недоумевая, что делает в компьютерной заклятый враг Боулинг.

- Кхм, Евгений Аристархович… Я могу чем-то помочь?

- Вы уже очень много для меня сделали, Леонид. Спасибо за кофе. Всего наилучшего.

- Всего, - пожелал Кубин. Дождавшись, когда Лукин выйдет за дверь, Леонид спросил у компьютера: - Ну и на фига Боулинг сюда припёрся, кто-нибудь знает? Блин, да я ж из-за него вот-вот проиграю! Нам с Черно-Беленьким срочно нужна дивизия личей…

Азартно штурмуя цитадель Главного Злодея, Лёнчик и сам не заметил, как набрал с компьютера Кирилла команды, стирающие собранную за день информацию с камер внутреннего наблюдения за Объектом. Так что странные события, произошедшие в лаборатории Y-012 между Серегой Барабановым и таинственным пациетом, так и остались неизвестными.