Короли и Звездочеты

Оставив на сорняках лоскутки своего белого халата, Саша выпутался, отбежал на десяток шагов в сторону и принялся сдирать с себя последние листочки.

- Не пугай людей, - предостерег Лотринаэн. Прислушался.

Большой дом суетился - но очень вяло, явно отходя ко сну. Решив экономить магию, Лот не стал запускать сканирующее заклинание - так, просто вслушался и всмотрелся, донельзя напрягая шесть основных чувств.

- Не похоже, что генерал здесь, - наконец, с разочарованием подвел итог Лот. - Я не чувствую его в этом доме.

- А что же лошадь? - спросил Сашка, подходя к привязанному к колышку большому серому жеребцу.

Тот, будто понимая человеческую речь, переступил стреноженными ногами, тряхнул головой и потянулся к Сашке.

- Извини, дружище, ничего с собой нет, - на всякий случай Глюнов обхлопал карманы. - Хотя на, угощайся, - и, сорвав вьюнковый «грамофончик» с их зеленой «колесницы», протянул коню.

- А вяулеурьянка? - неожиданно, как черт из табакерки, выскочил из-под забора Черно-Белый Кот.

- Ты здесь! - успел удивиться прыткости своего питомца Сашка, как вдруг кто-то большой и страшный набросился на стоящего в десяти шагах Лотринаэна.

Несмотря на темноту, озаряемую только блеклыми звездами, Громдевур узнал чернокнижника, обеспечившего ему путешествие в этот безумный мир, с первого же взгляда. Генерал мысленно поздравил себя с тем, как верно рассчитал место засады - если бы он увел коня дальше от усадьбы, кто знает, не осталось ли в степи подружек убитого вчера сфинкса - староста Монти-над-Бродом, кажется, говорил о целом стаде «свинксов»; а если бы оставил всё, как было - кто знает, насколько чутко спит господин Курезадов со своим семейством и гостями.

Незнакомый парнишка, связавшийся с чернокнижником, сыпал проклятиями направо-налево - ничего удивительно, от всяческих оживающих и бегающих растений самого Октавио тоже иногда бросало в дрожь; полез к коню- на секунду генерал напрягся, решая, не нуждается ли верный четвероногий товарищ в помощи. Но потом, когда чернокнижник, замечтавшись, рассеянно подошел ближе, даже не думая посмотреть под ноги и заметить залегшего в засаде Громдевура…

Грех не воспользоваться случаем.

Октавио со всей силы подсек ноги мага, перехватил падающее тело и перебросил через голову, саданул кулаком по ребрам, смачно встряхнул, размахнувшись, вмазал кулаком в челюсть - проклятый колдунишка успел увернулся; раззадорившись, Громдевур врезал еще раз, приговаривая, как он рад встрече… Сейчас ты, дубина, у меня за всё ответишь… Поколдовать, гад, захотел? На тебе, нна, будешь знать, как заклинаниями разбрасываться!

- Остановитесь! - пищал, как комар, перепуганный парнишка. Говорящий Кот довольно подзуживал, приговаривая со своим котейкиным акцентом, что «мяуло, мяуло…» Чернокнижник попытался выкрутиться - гибкий и верткий, как змея, скотина этакая; Громдевур, словив беглеца за шкирку, снова бросил его наземь, придавил коленом, собираясь…

- СТОЯТЬ, - мертвячим голосом велел мальчишка, и Октавио сам не понял, почему застыл, забыв, как дышать и как разгонять кровь бьющимся сердцем. - Остановитесь, пожалуйста, - чуть спокойнее повторил незнакомец.

Октавио с удивлением посмотрел на паренька: тот показался ему столь молодым и безвредным, а тут глядите-ка… и магичим помаленьку, и вороненый пистоль в лицо тычем. Кто ж ты, мальчик? Чего ж ты так рано на тот свет собираешься?

XIII. БЛИЗКО И ДАЛЕКО

- Только давайте обойдемся без рукоприкладства. Пожалуйста, - с нажимом повторил Сашка.

Лотринаэн промолчал, останавливая кровь из разбитого носа; Громдевур - оказавшийся на редкость неприятного вида громилой - хранил молчание так агрессивно, что у Глюнова снова по спине побежали мурашки.

- Ведь можно же во всем разобраться, не превращая спор в примитивный мордобой!

- Эта скотина чернокнижная меня заколдовала, а я еще и пальцем его не смей трогать? - прошипел Октавио.

- Я случайно! - возмутился Лот. - И вовсе я не чернокнижник! Могу лицензию Министерства Чудес показать!

- Давай! - протянул руку Октавио.

Лот похлопал по карманам чужой куртки:

- Она в мантии осталась…

- А-а, - с садисткими интонациями продолжил злопыхательства Громдевур, - врешь, скотина…

Лотринаэн не смолчал; в ответ на его сбивчие оправдания, что он не хотел, ему помешали, и вообще, он другое задумывал, Октавио снова начал сжимать кулаки…

- Прекратите, - рассердился Сашка. - Прекратите!

Черно-Белый Кот поддержал его громогласным урчанием и воплем, что хочет «вяулеурьянку».

- Лот, да дай же ему валерьянки, чтоб заткнулся! И давайте поговорим, как взрослые люди, спокойно и серьезно. И без рукоприкладства!

Сашка чувствовал себя на редкость странно - но, чего скрывать, хорошо. После короткой драки в темноте, которую ему странным образом удалось прекратить, Саша вообще чувстовал себя королем мира.