Корона Эллгаров

— Прости, я знаю, что подлец, но должен сейчас идти! — Ирс на мгновение прижал ладонь к щеке девушки, а затем быстро побежал по темному коридору, намереваясь догнать говоривших мужчин.

— Если Шейна действительно стоит за всем этим, — Хью провел ладонью по мокрым волосам, — то и она, и ребенок оказываются под ударом. Нужно предупредить их, Элазар.

— Я не могу позволить действовать от лица академии, Хью. И не позволю подвергать опасности детей, — мрачно отозвался Саргон, останавливаясь у группы деревьев.

Ирс выбежал во двор. Переводя дыхание и прижимаясь спиной к сырой холодной стене, он подбирался все ближе к мужчинам, прислушиваясь к каждому слову. Что еще задумала его мать? Сердце было готово выпрыгнуть из груди, и грифон прижал к ней ладонь, словно боялся, что стук был слышен на всю округу.

— Если они собираются атаковать во время праздника в Ксабире, то у нас еще есть немного времени. Алред не станет предпринимать что-либо до тех пор, пока не будет получен соответствующий сигнал, — продолжал Эверет. — Пока мальчишка Эллгаров в замке, он под защитой. И пока Тиган не в курсе, что теперь источник силы запечатан, есть шанс опередить его.

— Повторяю, Хью, — возмущенно отозвался ректор, — мы не можем в данной ситуации вмешиваться! Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда ты привел эту женщину в замок? Больше это не повторится! Слишком высока цена и слишком велика моя ответственность перед теми, кого защищают эти стены. Доверие, Хью, — это все, что у нас осталось и на чем эти самые стены держатся уже столько лет.

— Каким бы я был другом, позволь тебе вмешаться, Элазар? — Хью опустил ладонь на плечо Саргона и с чувством сжал его. — Сегодня я прошу твоего доверия. Буду действовать как независимый охотник, кем и являюсь. Сейчас я должен буду уйти.

— Связь?

— Никакой. Пока никакой, — мотнул головой Эверет, — демонтинские леса для меня как дом родной, не волнуйся зря.

— Возвращайся, Хью! — Саргон шумно вдохнул мокрый воздух и упер кулаки в бока, тяжело опуская свою белоснежную голову. — Тебя всегда здесь ждут.

— Я знаю. — Эверет шутя толкнул друга плечом и принялся глядеть в небо, наблюдая за тем, как садящееся солнце окрашивало облака оттенками розового. — Это единственное место, где меня ждут, уж поверь мне.

— А то я не знаю, проклятый охотник, — проворчал Элазар.

Ирс замер, пытаясь понять услышанное. Мать не послушалась его? Вернулась и подвергла такой опасности Йена, а ведь он еще так мал! Решилась на переворот? Вздумала таким образом, заручившись поддержкой тех, кто был верен отцу, получить власть и корону?

— Проклятье… — одними губами прошептал молодой человек.

Оставаясь незамеченным, он дождался, пока двор опустел. Сейчас все ужинают или сидят по своим комнатам. Идеальный момент. Мастер Эверет говорил о демонтинских лесах? Прекрасно, он почует мать, отыщет ее, и тогда Шейне Эллгар придется ответить за свое безумство. Их род и в самом деле проклят, и не видно было конца этому сражению за обладание короной. Ирс прекрасно помнил и никогда не забудет причину, по которой попал в Гаранфил.

Так же, как никогда не забудет, кому обязан тем, что был освобожден из своей тюрьмы. Только благодаря Элазару Саргону он смог расправить крылья и вдохнуть свежий воздух. А ведь более года назад, напившись до беспамятства вина, кричал под королевскими окнами, что убьет Дарема и воспользуется правом крови.

Уже позже, когда его кинули на каменный пол Гаранфилской крепости, все гадал, почему Дарем не велел казнить его за подобные слова. Теперь же знал: король до сих пор сомневался, не являлся ли опальный принц его сыном. Ненавидел люто и берег, мучаясь сомнениями. Наверное, и в самом деле эта родовая война не прекратится, пока не останется только один!

Ирс яростно ударил кулаками по стене и быстро отпрянул от нее. Нервно оглядываясь по сторонам, он поспешил бесшумно пробраться к внешним воротам. Его кинутся искать, но это произойдет чуть позже, пожалуй, ближе к отбою, значит, какое-то время у него было. Он не собирался подвергать опасности того, кто по непонятной причине верил ему, упрямо верил и не раз рисковал своей головой. Элазар Саргон, несомненно, встал бы рядом, потому и нужно было бежать, скрываясь и уводя беду от этих стен как можно дальше.

Героя из него не получилось, но по праву рождения он нес свое бремя ответственности перед каждым в этом королевстве. Пусть и в опале, но он был Эллгаром. Едва Ирс вышел за пределы крепостных стен, как глубоко вздохнул и тут же взмыл в небо, расправляя огромные крылья. Грифон стремительно пронесся над Орвой, теряясь в темнеющем небе.

Демонтинских лесов он достиг через пару часов. Надеясь, что удача не оставит его, рассекая мокрый воздух тяжелыми крыльями, Ирс кружил над верхушками деревьев, вглядываясь в просветы между раскидистыми ветвями. Он прекрасно понимал, что не увидит там желаемого, лишь молился богам, что сможет почуять или его самого заметит тот, кто был ему нужен.