Корона и плаха

Второй – дух Марии Стюарт. Он часто посещает так называемую Королевскую спальню в замке Татбери (Страффордшир), где Мария одно время жила под стражей. Случалось, что Королевскую спальню несколько раз закрывали для посетителей – некоторые, увидев призрак прекрасной шотландки, падали в обморок. Есть одна странность: утверждают, что Марию неотлучно сопровождают двое детей: бледная, истерически хохочущая девочка и мальчик в светлой рубашке. Лично мне решительно непонятно, что это за дети. У Марии был только один сын, Иаков Второй. Он никогда в виде призрака не показывался – почему тогда сопровождает мать в образе маленького мальчика? О дочери Марии ничего не известно. Слухи, что Мария еще в шотландском заточении родила дочь, так и остаются слухами…

В расположенном близ Лондона Кенсингтонском дворце иногда появляется Мария Вторая, всегда горько плачущая – как считается, оплакивает своих детей, либо родившихся мертвыми, либо умерших в раннем детстве. Видели там и королеву Анну.

На привидения описанной в этой книге эпохи богат Лондон. Там порой видят призрак Дика Терпина, а в один из домов на Дин-стрит в течение нескольких поколений залетал призрачный дрозд (несчастья вроде бы не предвещавший, как то порой случается с другими призраками животных и птиц).

Еще в первой половине XVI в. родилась легенда о Черном Псе, который бродит по лондонским улицам по ночам, когда происходят судебные заседания, и накануне очередной казни. Суды давным-давно не заседают ночью, а смертная казнь в Великой Британии отменена, но некоторые и в наши дни уверяют, что Черного Пса можно увидеть на Амен-корт, у старинного дома Сешнс-Хауз…

И в заключение – не рассказ об очередном привидении, а об истории насквозь реальной: судьбе головы (точнее, черепа) Оливера Кромвеля и его обезглавленного тела, которое годами странствовало по Англии, как цыганский табор, – понятно, не своими ногами, а трудами доброхотов.

После того как в годовщину казни Карла Первого тело лорда-протектора извлекли из могилы, подвесили на виселице для уголовников в Тайберне, а потом отрубили голову, обезглавленный труп без всяких почестей зарыли где-то в яме, за пределами кладбища. Чтобы торжествующие роялисты не уничтожили его окончательно, пуритане, бывшие сторонники Кромвеля, останки выкрали и перезахоранивали несколько раз. Где оно сейчас закопано, неизвестно – в качестве предполагаемых мест тайного погребения называют и окрестности Лондона, и графства Йоркшир, Кембриджшир и Норгемптоншир. Археологи его никогда не пытались отыскать – а зачем, собственно?

Надетая на пику отрубленная голова Кромвеля лет тридцать торчала у Вестминстерского дворца и настолько всем примелькалась, что на нее перестали обращать внимание – разве что приезжие ходили поглазеть. Естественно, за эти годы голова превратилась в голый череп. Вот судьба этого черепа гораздо более долгая и интересная, чем неизвестно где закопанного обезглавленного тела, и странствовал череп гораздо дольше, не только по Англии, но и по Франции…

Однажды вечером, во время сильной бури, череп слетел с пики, где ухитрился проторчать тридцать лет (Бог шельму метит, однако) и упал под ноги идущему мимо солдату дворцовой стражи. Тот был пьянехонек и в приступе алкогольного черного юмора не придумал ничего лучшего, чем отнести «бедного Йорика» домой и подарить завтра дочке на день рождения. Судя по всему, служивый если и был протестантом, то никак не сторонником Кромвеля (кстати, непонятно, почему поклонники Кромвеля, спрятавшие тело, так и не утащили ночью никем не охранявшийся череп). Протрезвев, солдат решил, что подарочек получается скверный, кинул череп в камин и сел похмеляться, дочка его там нашла, но визжать и падать в обморок не стала, оказалась особой очень практичной, несмотря на юные годы. Узнав от отца, чья это черепушка, прибрала ее к рукам и вскоре продала коллекционеру, приезжему французу (так что подарок ко дню рождения все же получила в виде денег).

Француз собрал немаленькую коллекцию подобных «антиков». После его смерти ее выставили на аукцион. Череп купил английский турист, приезжий из Англии актер Сэмюэл Рассел (дальний родственник Кромвеля). Так что череп вернулся на родину. Покоя ему не было и там. Рассел, страдавший профессиональной болезнью актеров – алкоголизмом, – пропил все, что можно, в том числе и череп знаменитого предка, загнав его некоему ювелиру, а тот – братьям Хьюз. В дальнейшем череп еще несколько раз перепродавали, пока он надолго не осел у антиквара Джошуа Уилкинсона. В 1957 г. внук антиквара передал историческую черепушку Кембриджскому университету. Там по каким-то своим основаниям череп признали подлинным и в стальном ящичке похоронили в университетской часовне.