Корона последней принцессы

– Мы работаем и в данном направлении, – заверил ее прокурор. – Уверен, что убийство профессора Кочубея будет раскрыто…

Алена вышла в коридор и почувствовала, что у нее кружится голова. Андрей заботливо помог ей опуститься на стул, а Катюша побежала за водой.

– Даже если герцогиня сумела договориться с принцессой, это не значит, что старуха не понесет наказания за другие преступления, – заверил ее искатель кладов.

Алена с благодарностью посмотрела на него – за последние сумасшедшие дни она так привыкла к синеглазому нахалу!

Дверь одной из комнат открылась, оттуда вывели убийцу мнимой принцессы. В этот момент вернулась Катюша с маленькой пластиковой бутылочкой в руках и пластиковым же стаканчиком.

– Алена, я нашла только без газа, с газом у них закончилась… – начала она.

Убийца обернулся, и его лицо искривилось.

– Да вот же та баба! – заорал он. – О ней я и твердил вам все время! Нечего шить мне убийство русского профессора! Да, мне дали задание его кокнуть, но меня опередили! Я подстерег его и стал свидетелем того, как эта баба огрела его по голове трубой! Я ее рожу отлично запомнил!

Алена, чьи щеки запылали, поднялась. Надо же, мерзавец обвиняет ее в убийстве собственного отца!

– Да нет, не та длинная! А другая, которая рядом, в уродских очках и с бутылкой в руке! Она профессора и кокнула! Я сам видел! И в суде то же самое скажу!

Алена с ужасом перевела взгляд на Катюшу Горицветову. Аспирантка профессора попятилась и, мотая головой, бормотала:

– Он врет, врет! Я только хотела поговорить с Павлом Леонидовичем… Он выяснил, что результаты моих исследований поддельные. Сказал, что предаст свое открытие огласке и что меня отчислят из аспирантуры... Я ведь хотела по-хорошему… А он…

Алена не могла поверить в то, что бормочет Катюша. Милая, славная, тихая Катюша – убийца папки?

– Во всем виновата ты! – прокричала лучшая подруга в лицо Алене. – У тебя все есть, ты и красивая, и умная, и уже кандидат наук! А мне приходится все пробивать! Наука – мое призвание, твой тупоголовый отец хотел разрушить мое будущее! Я не могла этого допустить!

Швырнув в приближающихся полицейских бутылку, Катюша неловко побежала по коридору. Уйти ей не дали, поймали и скрутили руки. Алена оцепенело наблюдала, как Катюша беснуется, плюется и кричит с пеной у рта:

– И мне вовсе не жаль твоего отца! Он это заслужил! Я одна не пойду в тюрьму, я всех за собой утащу! Думаешь, я просто так вернулась в Экарест? Мне позвонила старуха-герцогиня, ей ведь доложили о том, что профессора убила какая-то девица... Она меня раскусила! И около ее дворца мы столкнулись, потому что я только что побывала у старухи! Она велела отыскать вас и войти с вами в контакт... Я потом пошла в магазин и заодно позвонила старухе, сообщила, где вы спрятались, а она прислала киллера... Я вернулась, рассчитывая обнаружить ваши трупы, а увидела мертвого убийцу, и мне пришлось бежать с вами... Как же я тебя ненавижу, Алена! Если бы ты знала, с каким удовольствием я дала по башке твоему папке трубой! Старый козел хотел разрушить мою жизнь! И отказался от меня, когда я ему себя предложила в обмен на молчание! Да гори он в аду синим пламенем!

Катюшу, изрыгавшую проклятия, наконец-то увели. Алена не смогла сдержать слез. Андрей прижал ее к себе и, поцеловав, сказал:

– Я тебя никогда не оставлю… И все у нас теперь будет хорошо!

* * *

Профессор Валерия Дорнетти, она же принцесса Василиса, приняла Алену и Андрея три дня спустя. Она находилась в небольшом курортном городке на побережье Адриатического моря, а все были уверены, что принцесса сняла роскошный номер в столичном отеле.

Никем не узнанные, они прогуливались по набережной. Василиса была в белом костюме, огромная шляпа и солнцезащитные очки скрывали ее лицо. Профессор походила на одну из множества туристок.

– Мне очень жаль, что с вашим отцом так получилось, – сказала она. – Он был гениальным ученым. Больше всего я опасалась именно его! Потому что знала: профессор Кочубей выяснит, что останки в шахте не принадлежат дочери короля, то есть мне. Я не хотела тогда причинить вам и профессору де ля Вильфору что-то плохое. Я уничтожила образцы, чтобы никто не мог доказать, что я еще жива. Потому что много лет назад приняла решение забыть о своем происхождении. Я потеряла все, в том числе и своего ребенка, и только потому, что была принцессой. Я отреклась от прошлого… Но теперь, по прошествии стольких лет, понимаю: от прошлого уйти нельзя.

– Значит, когда вы заперли нас в лаборатории, не вы вызвали людей герцогини? – спросила Алена.

И Василиса ответила:

– О, с моей тетушкой я не имела ничего общего! Я просто сбежала тогда из здания. Вас предала Минг Кой, заметив вас в коридоре, – кореянка, арестованная в аэропорту Экареста, во всем созналась. Также и в том, что пыталась убить профессора Хохмайера. А тот тоже дал признательные показания, что был подкуплен Зоей. Я так боялась, что правда вскроется!