Корона с огненными шипами (ЛП)

Он больше ничего не сказал. Она закрыла дверь, оставив его в смятении. И злым.

* * *

Она проснулась на кровати от приглушенного света сверчи и тихих голосов девочек,

готовящихся к походу в нижесад. Мара сунула ей в руки холодный мясной пирог, Гвен

завязывала ее туфли, пока Лили ела. Потертые туфли не подходили ее платью, но это не

имело значения. Иллюзия их изменит. А до этого они будут невидимы.

Меланта оставалась в сапогах. Лили указала и вскинула брови, удивляясь ее выбору.

- Я живу в сапогах.

- Мел, в таком танцевать нельзя, - Гвен закончила завязывать туфельки и бросила

Меланте ее обувь.

Меланта поймала туфли и спрятала под кровать.

- Я не танцую.

- Тогда постоишь с Айви.

- Возможно, - она подмигнула Айви. Они знали, что она не сможет долго стоять.

Лили доела мясной пирог и вытерла руки о платье. Пятна все равно никто не увидит.

- Можно взять свечу? – спросила Джуния.

Корал покачала головой, взбила свои рыжие волосы.

- Она будет невидимой.

- Будет? – Лазурь схватила горящую свечу. – Попробуем.

Девочки встали в ряд. Лили взяла Меланту за руку, и они пропали.

- Интересно, - сказала Нейлан.

Корал была отчасти права. Свеча пропала, но огонек горел ярко, отбрасывал тени и

паря, пока Лазурь двигалась. Кто-то задул свечу, и дымок поднялся посреди комнаты.

Лили дала Меланте новую свечу и огниво, и та сунула их в мешочек на поясе,

висящий рядом с ее кинжалами. Джуния без звука поблагодарила.

Гвен выстроила девочек у двери, Лили выглянула в щель.

Их башня была в углу замка, и от двери расходились два коридора. Этой ночью в

патруле было два стража. Кто-то назначил запасного. Может, Эбен. Она хотела, чтобы это

был Эбен, что он что-то подозревал и усилил меры их безопасности. Даже если тщетно.

- Что видно? – прошептала Рен, кто-то шикнул на нее.

Лили смотрела, пока стражи не дошли до концов коридоров, они развернулись. У нее

было меньше минуты, чтобы вывести девочек, пока стражи отвернуты от двери. Она взяла

Меланту за руку, радуясь, что их дверь не заскрипела.

Вдох, выдох. Вперед.

Она медленно открыла дверь и быстро повела девочек прочь. Хейзел закрыла дверь,

тихий щелчок напоминал стук упавшего камешка.

Камень холодил ее спину, пока Лили двигалась вдоль стены. Страж повернулся,

пошел к двери. Лили застыла, сердце колотилось, оглушая, но он их не видел.

Едва осмеливаясь дышать, она пошла дальше.

Половина пути. Два фута от ближайшего стража.

Кто-то чихнул, звук был тихим. Лили замерла снова, страж застыл, оглядел коридор.

Он прошел к окну перед ней, Лили задержала дыхание.

Он был в шести дюймах от нее.

Пот каплями собирался над ее губой.

Это не сработает.

Но сработало. Страж убедился, что опасности нет, и пошел дальше.

Лили дышала тяжелее, чем хотела, она вела девочек по лестницам и коридорам к

лабиринту, миновав трех служанок, одного стража и придворного, задержавшегося на

фестивале.

Они добрались до фонтана, покрытого розами. Лили остановилась и вытерла потные

руки о платье. Она боялась пути обратно, но он хотя бы у них будет.

Меланта пошла первой со свечой, Джуния держалась ближе к свету. Лили не

спорила с тем, что они шли первыми. Даже с картой она вряд ли нашла бы зеркало.

Меланта нашла его с легкостью, зеркало было среди пираканты, как и вчера –

неужели только вчера? – и она погрузилась в иллюзию изгороди.

Лили смотрела на желтый огонь, а не на холодное серебряное сияние вдали. Как она

могла спутать его с лунным светом? Изгородь сменилась камнем, она считала ступеньки,

чтобы отвлечься от серых стен, поглощающих свет, а не отражающих его. Она пропустила

около пятидесяти ступенек, так что считать начала отсюда.

Когда они добрались до черного леса, она сбилась со счета. Она отпустила руку

Джунии, девочки разбились на группы по двое-трое, держась близко.

Меланта сошла с тропы и поднесла свечу к дереву.

- Смотрите, - рубиновые и изумрудные порезы сверкали радугой, а обсидиановый

ствол сиял глубиной лилового, синего, темно-золотого и кроваво-красного цвета.

- Красиво, - сказала Хейзел, она не смогла ни с чем это сравнить.

- Может, хватит играть с сияющими деревьями? – сказала Мара. – Покончим с этим.

Меланта задула свечу, они тихо прошли к арке.

Принц Тариус ждал на другой стороне, он был в той же одежде, что и прошлой

ночью, но перчаток не было.

Лили собралась шагнуть в арку и вспомнила, что могла говорить. Она повернулась к

сестрам, раскрыла рот, но слов не было. Их было так много, что она не могла выбрать что-

то конкретное.

- Все хорошо, - сказала Нейлан.

Лили глубоко вдохнула. Она соберется с мыслями и поговорит с девочками до конца

ночи. А пока она взяла себя в руки и пошла в нижесад. Ее новое платье зашелестело, когда

она повернулась к девочкам, наблюдая за изменениями. Они были в уникальных платьях,

отличных от прошлой ночи, но темная цветовая схема не изменилась.

Арка облачила ее в платье из сияющей черной кожи, тугого корсета и золотых лент.

Вес неудобно придавливал ее к земле.

Айви прошла последней, держа Гвен за руку. Лили охнула от платья Айви,