Корона с огненными шипами (ЛП)

Лили села рядом с Айви и обула зеленые туфли.

- Лазурь! – сказала Гвен. – У тебя желтые руки!

Лазурь пожала плечами.

- Я хотела золотого гуся.

- Хотела… - Гвен покачала головой. – Не важно. Возьми мои перчатки.

- Они слишком большие.

- Это лучше желтых рук.

Лазурь уже не могла удивить Лили. Она слышала про попытки покрасить гуся. По

словам Меланты, мальчик, следивший за гусями, даже предложил помощь, чтобы

развлечься.

Лили встала и вытянула руки.

- Это порадует матушку?

- Тебе идет зеленый, - сказала Джуния.

Крик Меланты и плеск заставили Эбена прибежать к ним. Он сначала нашел

взглядом Лили, она рассмеялась из-за усилий, с которыми он старался смотреть на нее.

- Что поделать, - сказала Лили. – Мел решила вывести пятна экстремальным путем.

Даже Айви смеялась. Хейзел стояла в стороне, недовольно вскинув брови, но ее губы

были сжаты, сдерживая улыбку.

- Хватит отводить взгляд, помоги вылезти, - Меланта вытянула руку.

Девушки пропустили его. Эбен вытащил Меланту и ее мокрое платье из пруда. Под

ее ногами образовалась лужа.

- Я хочу вернуть свое платье, - сказала Лили. Это был бы отличный повод не идти на

встречу с принцем Голиком.

- Ни за что, - Меланта выжимала воду из волос.

- Нельзя так встречаться с принцем, - сказала Хейзел.

- Я переоденусь и вернусь раньше, чем он войдет в замок.

- Мама это не одобрит.

- Я бегом.

Эбен не пошел за ней. Если бегущая Меланта привлечет внимание, то страж,

бегущий за ней, - тем более.

- Пойдешь с нами? – сказала Лили. Она не хотела встречаться с кандидатом, но, если

должна была, хотелось, чтобы Эбен был рядом, чтобы видеть, что никому не сравниться.

Она не собиралась никого выбирать. Никто из них не был тем, чего она хотела.

- Конечно, - Эбен не протянул руку. Королевский страж так принцессу не

сопровождает, даже если он был не на посту, но он в этот раз шел рядом с ней. Девушки

последовали за ними, некоторые вслух рассуждали, будет ли принц красивым. Все знали

лишь, что он был одного возраста с Лили и любил лошадей.

* * *

Вход в зал кипел активностью. Принц Голик прибыл раньше времени, но свита

короля Итурии уже заняла свои места. Стражи в черно-золотом стояли у низа и верха

лестниц. Служанки стояли вдоль стен, а Поль ждал, прижав ладони к дверям, готовый

впустить их.

Несколько служанок остановили Лили и девочек у боковой двери, чтобы надеть на

их головы простые золотые диадемы. У Лили в центре был рубин, маленькая версия

короны матери. Пока отца не было, огненная корона с золотыми листьями и рубиновыми

ягодами останется в шкатулке с вельветовым дном. Отец как-то раз дал ей примерить.

Корона была символом, но она была рада, что правнук короля-солдата решил заменить

настоящие ветви пираканты. Лили подавила улыбку, когда служанка с диадемой не нашла

принцессу, и Мара шептала ей указания.

Мама стояла в центре зала, лучи солнца лились в окна, сияли на тысячи хрустальных

капель люстры и серебристо-лавандовом платье матери. Серебряные ленты удерживали ее

локоны на голове, корона соревновалась с золотыми волнами во внимании. Кроме

усталости в глазах и нескольких морщин у рта, мама была похожа на одну из принцесс.

Лили шелестела туфлями по полу.

Мама разглядывала ее и девочек с головы до пят, ее взгляд художницы отмечал

отличия в их виде, по сравнению с утром. Она вскинула бровь в вопросе, заметив

отсутствие Меланты. Окинув Эбена взглядом, она кивнула головой, вежливо прогоняя

его.

Лили надеялась, что он сможет остаться, но он не был в форме.

- Ваше величество, - Эбен поклонился и вышел в дверь, ведущую в библиотеку.

- Надеюсь, сегодня ваши манеры будут сиять, девочки, - потому что внешность

оставляет желать лучшего. Это она хотела сказать.

- Где отец? – Лили встала рядом с матерью, пока девочки выстраивались по возрасту.

Мама ответила ровно, пока Поль открывал двери.

- Лезвиехвосты в Вините. Две деревни разрушены, он напали на город.

Конечно, отец ушел. Лезвия годами не были такими смелыми. Она надеялась, что

драконья стража быстро с ними разберется, и проблем не будет.

Лили не могла думать о драконах. Ей нужно было не понравиться принцу.

- Его королевское высочество принц Голик, третий сын Оши.

Принц Голик вошел с маленькой свитой – паж и два стража. Он замер и отдал

перчатки пажу, а потом прошел к маме. Он был ярким. Не в одежде, та была коричневой и

в пятнах от дороги, и она не знала пока, какой у него характер, но его волосы были

короткими и ярко-рыжими, торчали под разными углами на голове. Щетина на его лице

скрывала веснушки.

Он ждал, пока Поль начнет представлять их, хотя точно помнил их имена и мог знать

общие описания, чтобы не перепутать. Он посмотрел на ряд принцесс, потом на мать, а

потом на одну из принцесс. Хейзел всегда привлекала внимание на таких встречах, но у

многих кандидатов хватало манер не пялиться так открыто, как принц Голик. Его губы

дрогнули в улыбке.

- Ее величество, королева Итурии Фернанда.