Корона с огненными шипами (ЛП)

Она не знала, что будет делать без него. Если бы она могла все исправить, она бы давно

призналась ему.

Мимо деревни и поля. Короткие пути, переулки, а потом вход стражи у бараков.

Эбен замедлился и руками подал сигналы тем, кто был на посту: два стража в деревню,

два отряда по четыре в лабиринт с королем и королевой. Стражи тут же засуетились.

Стены, окна, зеленые изгороди и деревья проносились мимо, они вошли в лабиринт.

Эбен выхватил кинжал.

- Не надо бегать… с острыми предметами, - охнула Лили и потянула за кулон.

Ледяная цепочка сдавливала сильнее с каждым мгновением.

- Почти неделя без слов, и это все, что ты скажешь?

Ее голова кружилась. Она споткнулась, он удержал ее, замедляясь.

- Ты не удивлен.

- Еще успею упасть в обморок.

Они добрались до высохшего фонтана. Лепестки роз падали на землю. Лили рухнула

на колени среди них, прижала кулаки к бокам. Она не сможет этого сделать.

- О, ну уж нет, - Эбен не дал ей упасть на лицо. Дышать стало легче. Она

наслаждалась его близостью пару мгновений. Он все еще сжимал кинжал.

- Ты не можешь идти со мной, Эбен.

- Кто сказал? Твой темный принц? Пусть скажет мне в лицо.

Она не слышала его таким яростным, это удивительно успокаивало. Она хотела,

чтобы эта сила прогнала проклятие. Она была права, ее силы не хватило, а теперь ее

сестры и все королевство были в опасности. Она должна быть сильнее, чтобы не

выпустить Тариуса.

Эбен замер.

- Куда?

Она указала.

За угол. Через корень. Мимо Плачущей дамы – птицы и маслокрылы почти съели все

ягоды. Мрачная поверхность зеркала выглядывала из листьев. Эбен опустил ее, но

придерживал. Он не даст ей бросить ее.

Лили прошла в тайный проход, ее свободная рука дрожала на ледяном кулоне. Свет

мерцал без ее сестер. Она еще не приходила без них.

Она спускалась как можно быстрее, ощущала гнев Эбена в напряжении его руки.

Лили стоило прогнать его, ведь Тариус разозлится из-за его присутствия, но это будет

бесполезно. И она была слабой. Она хотела его рядом с собой. Навеки. Но она будет рада

и нескольким мгновениям, если они будут последними.

Туман густо окутал черный лес, деревья стали силуэтами и тенями. Лили помахала

рукой перед собой, облачка разлетелись. Ее ноги знали путь. Пару мгновений, и они с

Эбеном стояли перед сломанными вратами в нижесад.

Тариус не ждал за аркой, но теперь его не удалось бы избежать.

- Это все, - пробормотала она и прошла дальше с Эбеном рядом.

Еще больше тумана было с другой стороны, он цеплялся за землю, извивался над

тропами сада. Бального платья не появилось, Лили все еще была в голубом хлопковом

платье, что было на ней утром. Она потирала руки и дрожала, Эбен сжал ее крепче.

Они не замечали цветы и кусты вдоль тропы. Золотой свет с поляны стало видно,

ржавые клетки и огарки свеч. Некоторые догорели, едкий дым жалил ее нос и горло. Тене-

люди пропали, вялые листья усеивали землю.

Сапог ударил по полу, и Тариус появился из теней.

- Так это твой лакомый кусочек.

Эбен занял стойку и поднял кинжал.

Тариус прищурился. Его кожа сияла в угасающем свете, его губа блестела от свежего

пореза.

- Думали, пришли позлорадствовать?

- Что?

- Ты сломала проклятие!

От его слов кулон освободил ее. Цепочка улетела в холодный туман к ее ногам.

Бриллиантовая капля растаяла и стекла с ее ключиц. Лили глубоко вдохнула. Так делали и

ее сестры, где бы они ни были.

- Еще не поздно, Лили, - Тариус приближался, протянул руку в мольбе. – Ты все еще

можешь спасти меня, отвести к свету, - его язык скользнул по порезу на губе. – Скажи,

что ты будешь моей, и я дам тебе сохранить его. Все будет хорошо.

Ветка упала на землю, но он не замечал, что нижесад рассеивался вокруг него.

- Я не разрушала проклятие, Тариус. Я не говорила с ним.

- Конечно, говорила! – возмутился Тариус. – Он же твоя истинная любовь? Ты

разрушила проклятие, так почему ты здесь?!

Она вздрогнула.

- Нет… то есть… - она посмотрела на Эбена, а тот не сводил взгляда с Тариуса. – Я

ничего ему не говорила.

Тариус застыл и встревожился.

- Тогда кто?

- Мы, гнилой сорняк! – Меланта вышла на поляну с девочками, Орином с шестерыми

стражами. Они напоминали солнце и жизнь рядом с бледным принцем. Кулонов на них не

было.

- Мы забираем нашу сестру. – Гвен обвила Лили рукой. Она шепнула на ухо. – Мы

пересеклись с Ярроу и Бэй по пути. Они в порядке.

Лили выдохнула с облегчением. Ее любопытство подождет.

Стражи подошли к Эбену, встали между Тариусом и принцессами.

- Нет! – Тариус повторил крик Лили, когда она подумала, что все потеряла. – Ты

моя! Он не разрушил проклятие. Он не любит тебя. Ты не любишь его. Твои сестры…

невозможно. Я… - его тираду прервал кулак Эбена, попавший по лицу Тариуса.

Эбен хмуро посмотрел на скулящего мужчину на земле.

- Заберите его, - сказал он стражам.

- Эбен, он не может уйти, - сказала Лили.

- Может. Спроси его, где его люди.

- Что?

- Посмотри на его ладони, Лили.

Она не видела его ладони. Тариус сжался, сунув ладони под руки.

- Что ты наделал, Тариус? – прошептала она.