Коронавирус. Вирус-убийца

В новой истории применение биологического оружия произшло в 2001 году. Тогда в США зафиксировали вспышку сибирской язвы. В первые же дни страшный диагноз подтвердился сразу у двух десятков человек. Эпидемиологи забили тревогу: смертельный вирус слишком быстро распространяется. Но главное, что волновало специалистов: откуда взялась давно забытая инфекция? Позже выяснится: все заболевшие получали одинаковые письма. Именно они были заражены спорами сибирской язвы. Мало того, расследование показало: смертоносную корреспонденцию рассылал известный военный микробиолог Брюс Айвинс. Что толкнуло его на такой шаг – до сих пор неизвестно. Ученый покончил с собой за несколько дней до официального обвинения.

Эта история – показательная. После произошедшего люди заговорили о биотерроризме. Стало понятно, что в большинстве случаев доказать, что вирусная эпидемия – результат биологической атаки, практически невозможно. А это делает вирусы вдвойне опасными. Более того, нет никакой гарантии, что в случае применения такого биологического оружия может начаться пандемия, которая уничтожит всех без разбора, включая самих разработчиков. Ведь создать биологическое оружие и нацелить его на противника – это еще полдела. Намного сложнее защититься от действия выпущенного на свободу опасного заболевания. Ведь подчас даже сами ученые-разработчики не могут предугадать, как поведет себя вирус.

КАК САМИ УЧЕНЫЕ ЗАЩИЩАЮТСЯ ОТ ВИРУСА? И КТО ДАЕТ ГАРАНТИЮ, ЧТО ВИРУС НЕ ВЫРВЕТСЯ ИЗ ЛАБОРАТОРИИ СЛУЧАЙНО?

Чтобы опасные вирусы не вырвались наружу, все лаборатории, в которых ведутся работы с инфекциями, оснащены не хуже секретного военного объекта. Корпуса обязательно делятся на две части – так называемые опасную и неопасную зоны. Воздух в опасной части, где хранят и выращивают смертельные вирусы, не контактирует с неопасной. Проще говоря, связи с внешним миром возбудители заболеваний не имеют. И риск случайной утечки практически полностью исключен.

Каждый рабочий день всех сотрудников тщательно осматривает врач – это обязательное условие. Если медик обнаруживает малейшее недомогание, даже насморк, человека сразу помещают в стационар, чтобы убедиться, что это всего лишь простуда, а не заражение опасным вирусом. Домой в таком состоянии сотрудника из лаборатории не отпустят. Необходимо выдержать 15–20 дней карантина. Слишком велик риск выпустить заразу за пределы научного учреждения. Но такое все-таки случается.

Так в мае 2004 года в Новосибирске 46-летняя лаборантка отдела особо опасных вирусных инфекций Антонина Преснякова работала с мышами, зараженными вирусом Эбола. Перед заходом в лабораторию она прошла инструктаж и медосмотр, облачилась в специальный пневмокостюм и две пары резиновых перчаток.

Эти меры должны были защитить ее от опасного вируса. Но во время процедуры Антонина отвлеклась и случайно проткнула перчатку шприцем. После случившегося согласно инструкциям ее тут же изолировали в боксе с максимальной степенью биологической защиты. Спустя две недели, пройдя все стадии заболевания, Антонина Преснякова умерла от интоксикации и обезвоживания.

Точно так же в 1988 году погиб ученый Николай Устинов. Только он работал с вирусом Марбург, который быстро уничтожает человека, превращая его в кровавую губку. Устинов знал, что вирус, попавший к нему в организм, смертелен. Вакцины против этой инфекции тогда не существовало. Но, находясь на больничной койке в закрытом стационаре лаборатории, он детально, пока мог, описывал все нюансы неизученного заболевания. Работал до самой последней минуты. А уже два года спустя другого исследователя при похожей ситуации удалось спасти. И во многом этому помогли выводы Николая Устинова.

СВЕРДЛОВСКАЯ УТЕЧКА СМЕРТЕЛЬНОГО ВИРУСА

Другой случай произошел в Свердловской области. Там разразилась странная эпидемия. Люди жаловались на слабость, не позволяющую в буквальном смысле дышать, температуру под 40, тяжелый кашель, судороги и непрекращающуюся рвоту. Медики не успевали принимать больных. Морги переполнялись, а родственники отказывались забирать умерших – боялись подхватить заразу.

По официальной версии медицинских чиновников, загадочная болезнь – не что иное, как кожная форма сибирской язвы. Люди якобы заразились ею, употребляя в пищу мясо больных животных. Все экстренные службы города – медики, милиция, военные – подняты на ноги. На Урал срочно прибыли высокопоставленные чиновники из Москвы.