Коронавирус. Жизнь после пандемии

Более того, существует целая группа коронавирусов, которые в живой природе встречаются только у летучих мышей. Эпидемический потенциал у этих вирусов чрезвычайно высок, как мы можем сегодня наблюдать. Исследователи коронавирусов много лет назад предупреждали, что риск подобной пандемии существует. И вот их предупреждения воплотились в реальность.

Причем, как выясняется, человеку вовсе необязательно было есть суп с летучей мышью, чтобы заразиться новым смертельным вирусом. Одна из теорий происхождения коронавируса 2020 года гласит, что китайские фермеры, которые распахивают все больше земель, входят во все более тесный контакт с летучими мышами. Они – рядом. Судя по всему, сделать шаг от животного к человеку вирусу ничего не стоит. Правда, все нюансы механизма этой передачи пока не установлены.

Наука не может ответить на вопрос, почему сами носители – летучие мыши – не болеют. Можно только сказать, что им, в отличие от нас, невероятно повезло с иммунитетом. Он не просто сильный, он мощный и не пробиваемый ничем. Летучим мышам абсолютно все равно, какой в них сидит вирус, размножается, там же мутирует и эволюционирует. Они его хранят, давая набрать силу, потом распространяют. Почему так повезло им и не повезло нам – загадка природы.

Самая большая проблема современной науки – как вирус адаптируется от одного вида к другому? Как вирус от животных попадает к человеку и затем начинает передаваться? Ученые сегодня лишь предполагают, что внутри «нулевого пациента» происходит очень быстрая эволюция вируса, и если она проходит успешно, то данный вирус может распространяться между людьми и привести к пандемии.

Коронавирус, который носили в себе летучие мыши, настиг нас и очень быстро решил свои две главные задачи: научился передаваться от человека к человеку и совладал с нашей иммунной системой. Или, может быть, все-таки не до конца? Сенсационный пример деревушки в итальянской Ломбардии, с которой мы начали эту главу, пока опровергает непреодолимость хватки COVID‑19.

* * *

Человечество заперто в битве с микроорганизмом – меньшим, чем каждый из нас, в пять миллионов раз! Он преодолевает нашу единственную защиту и очень быстро поражает главное, за счет чего мы существуем.

Что ему противопоставить? Врожденный иммунитет не успевает эволюционировать вслед за бесконечными изменениями в вирусах, приобретенный – дает сбои, и вакцина ему – не всегда помощник.

Оспа правила миром три тысячелетия! И люди, скорее всего, были убеждены: эту черную смерть не победить. Но смогли! Должно получиться и с другими. А наш иммунитет все же старается, помогая врачам. Кстати, врачам – сердечная благодарность. И не только от пациентов. От всех нас!

Глава 3

История эпидемий

Человечество не раз переживало эпидемии и пострашнее, но мы об этом почти ничего не знаем. Каковы были причины крупнейших эпидемий в истории человечества? Как удавалось победить пандемию? Какими оказывались их последствия и какие уроки нам стоит учесть в борьбе с распространением коронавируса?

* * *

Символом борьбы с эпидемиями в человеческой культуре стал зловещий костюм чумного доктора. Сегодня об этом мало кто уже помнит, но во времена, когда в Европе бушевала бубонная чума, врачи, чтобы уберечься от инфекции, натирали все тело густым слоем жира, а затем облачались в особое одеяние – длинный, до самых пят, защитный костюм, перчатки, шляпу, а также особенную маску с длинным носом, который напоминал клюв птицы.

В этот «клюв» клали ладан, уксус и чеснок, чтобы не вдыхать заразный воздух и запах мертвых. Маска имела стеклянные вставки, как прототип противогаза. Стекло, как правило, использовали красное – тогда верили, что этот цвет защищает от чумы. Наряд средневекового эскулапа – сочетание предрассудков и здравых соображений. Но насколько с тех пор человечество продвинулось в борьбе с эпидемиями?

Почему «испанка» обошла Россию стороной?