Короткий путь на дно

С кряхтением и стонами Шариф и Магиба выбрались из-за колес в проход. У них все болело от неудобного сидения. Но самое неприятное беглецов ждало впереди. Грузовой отсек во многих отношениях был не предусмотрен для перевозки пассажиров, тем более воздушных «зайцев». С каждым часом вонь от резины в невентилируемом отсеке становилась все более удушливой. Затем упала температура. Самолет шел на не очень большой высоте. Поднимись он, как пассажирский лайнер, до семи или десяти тысяч метров, беглецы бы просто не долетели живыми до точки назначения. Тем не менее температура в отсеке была едва ли намного выше нуля. Шариф с Магибой прыгали, хлопали себя руками по плечам, делали гимнастические упражнения, но теплее от этого не становилось. В конце концов они устали и, усевшись на покрышки, прижались друг к другу, пытаясь сохранить остатки тепла.

Мучения беглецов закончились, когда они почувствовали, что самолет снижается и ложится на круговой курс. Значит, аэродром, значит, самолет готовится идти на посадку. Как выбираться наружу, Шариф и Магиба толком не придумали. Теоретически вариантов было два. Когда откроется задний люк и летчик уйдет, то можно попытаться выскочить перед началом разгрузки. Вряд ли до рабочих сразу дойдет, что двое неизвестных прилетели на самолете, а если даже и дойдет, то их ли это дело – ловить «зайцев»?

Другой вариант предполагал выход через кабину пилотов. Летчики наверняка после приземления уйдут из самолета. При разгрузке их присутствие не нужно. Только не окажется ли запертой дверь из грузового отсека в кабину пилотов? Если беглецы попадут в местную полицию, то их снова ждет тюрьма. Знать бы еще, какая это страна. По Эритрее грузы на самолетах не развозят – слишком маленькие расстояния, дорого. А за несколько часов, что самолет был в воздухе, можно было добраться и до Ливии, и до Гвинейского залива на западном побережье Африки.

Самолет мягко коснулся посадочной полосы и покатился. Огромные покрышки угрожающе закачались, заскрипел крепеж. Беглецы в страхе стали оглядываться по сторонам. Если сейчас где-то что-то оборвется, то их размажет по отсеку как мух, подумал Шариф. Но вот самолет замедлил свой бег и стал плавно разворачиваться на рулежную полосу. Взревели в последний раз моторы и заглохли. Был слышен только затихающий гул и шелест останавливающихся пропеллеров. Переглянувшись, беглецы снова бросились в свое укрытие.

В напряженной тишине прошли минуты, которые беглецам показались часами. Наконец открылась дверь из пилотской кабины, и летчик прошел в хвостовую часть отсека. Загудел электрический мотор, пандус люка стал медленно опускаться. Шариф осмелился высунуть голову и глянуть наружу. Картина была безрадостная. В проеме люка, освещенном восходящим солнцем, стоял летчик, державший руки на пульте управления пандусом. Снаружи, перед самолетом взору Шарифа предстал еще один человек с какой-то папкой в руках и бумагами. Когда люк опустился совсем, он легко взбежал по нему в отсек и стал о чем-то говорить с летчиком на незнакомом наречии. Осмотрев груз и подергав крепления, человек махнул рукой и покинул самолет. Следом за ним самолет покинул и летчик. Невдалеке послышался гул мотора.

– Давай вылезать, – зашептал Шариф другу, – вроде бы больше никого нет.

Толкая друг друга и спотыкаясь на покрышках, беглецы стали выбираться в проход. Шариф спустился первым. Он сразу же попробовал открыть дверь в пилотскую кабину, но та оказалась заперта. Поторапливая друга, Шариф направился к опущенному погрузочному пандусу, остановился и осторожно выглянул наружу. К самолету ехал погрузчик, а следом спешили несколько человек, судя по всему – грузчики.

Беглецы выпрыгнули на бетон, сразу же скрывшись за мощным задним шасси самолета. Аэродром был относительно большим. Над большим светлым зданием аэропорта трепетал на ветру незнакомый государственный флаг с какой-то птицей посередине. На фасаде здания были две вывески, одна из них на английском языке гласила: «Аэропорт Энтеббе. Республика Уганда».

Магиба посмотрел на здание аэропорта, увидел надпись и присвистнул.

– Вот это мы отмахали! Лучше бы это был Египет, – удрученно заметил он.

– Чем же лучше? – удивился Шариф.

– Больше европейцев, больше населения. Легче затеряться, найти работу. Да и воровать легче.

– Ты полегче с воровством, – недовольно заметил Шариф, – попадемся.

– Почему это мы попадемся? Это моя профессия. К тому же она нас с тобой неплохо выручала до сих пор.

Неспешным деловым шагом, стараясь походить на работников аэропорта, беглецы пошли по аэродрому в сторону, противоположную той, откуда к самолету приближались люди. Покинуть аэропорт они намеревались таким же образом, как и попали в него в Эритрее, – через ограждение где-нибудь, где никого не будет. На этот раз все прошло не так гладко, как в прошлый. Территория аэродрома патрулировалась по периметру. Беглецов заметили в тот момент, когда Магиба был на заборе и подавал руку Шарифу.