Корпоративное бессознательное

Они увидели друг друга одновременно – он и выскочивший из бокового входа человек. Кеорт среагировал чуть быстрее – пули из «Константа» разбили лицевую пластину шлема противника. Изнутри обильно брызнуло что-то красное – наверное, краска. Человек рухнул, позади него отскочила за угол размытая фигура.

Кеорт прыгнул на пол, на лету расстреляв потолочные лампы; в зале воцарился полный мрак, сделавшийся для Кеорта прозрачным ещё до того, как он приземлился. Человек с залитым красным лицом не шевелился, смотрел в потолок, хотя, скорее всего, ничего не видел в этой темноте, да ещё и с заляпанным изнутри забралом. Кеорт не стал ему мешать, быстро прокрался ко входу, петляя среди тренажёров, надеясь, что общий шум заглушит звук его шагов. Он затаился прямо рядом со входом, поджидая второго, и когда из-за угла осторожно высунулись руки с автоматом и голова, выстрелил, целясь в стык между шлемом и броневым воротником. На его броне среди терракотовых разводов расцвели красивые цветы, ярко-алые даже во мраке; человек сполз по стене и замер в неудобной позе – видимо, ему так захотелось.

Кеорт пожал плечами, прошёл мимо него в коридор и направился туда, где вспыхивал свет и с разных сторон нёсся причудливый неритмичный бит. Понимание того, что он на самом деле только что ликвидировал двух человек, барахталось где-то на дне сознания и всплыло на поверхность только на миг.

К этому оказалось трудно привыкнуть. Кеорту то чудилось, что его мысли не поспевают за телом, то наоборот – что руки и ноги слишком медленные, будто бы он смотрел видео с постоянно меняющейся скоростью воспроизведения. Всё происходило очень быстро, при этом времени было достаточно, чтобы всё увидеть и среагировать. Тем не менее неестественная эйфория была намного лучше паники и отвращения, а руки по-прежнему не казались грязными.

«Я умею. Я умею играть в эту странную игру, где из людей брызжет красная краска. Я не помню, но умею – надо просто не мешать себе. Меня хорошо обучили, пусть я не могу вспомнить, кто учил».

Происходящее менялось всё сильнее – вернее, менялось восприятие происходящего под действием амфетаминов, но Кеорт об этом уже не думал.

Длинная очередь прошла над его головой, разнося пластиковую стену на пёстрые куски – один угодил ему в плечо, отскочив от брони.

– Контакт! Вижу их! – От другого входа раздался вопль, перешедший в пальбу.

Грохот нескольких очередей слился в канонаду, зазвенели частые удары и рикошеты, будто кто-то в истерике колотил по железу молотком. В проёме мелькнул силуэт в нелепо раздутой кирасе «Велиант», делающей любого похожим на майского жука. Кеорт сорвался с места, свернул в боковой коридор, вбежал в небольшое помещение с единственным входом и спрятался за вертикальную кабину солярия.

Из-за поворота высунулся ствол с крылообразным баллистическим щитом, протрещала длинная очередь. Рой пуль заколотил по кабинам, прошивая тонкий металл, круша ультрафиолетовые лампы. Воздух наполнился мириадами мелких осколков, очень похожих на разноцветное облако для проецирования голограммы. Частички кружились, сталкиваясь в воздухе – так медленно, что при желании Кеорт мог бы проследить взглядом каждую. На мгновение в сияющем облаке появилась статичная картинка: лицо, туго обтянутое кожей, будто вырезанное из высохшего дерева. Оно показалось знакомым, но прежде, чем Кеорт успел его узнать, череда пуль пронеслась сквозь облако и разрушила иллюзию.

Кеорт только чуть пригнулся – стреляли из чего-то мелкокалиберного и не прицельно, создавая лишь подавляющий огонь. Одна из пуль отрикошетила от потолка и ударила в кирасу на спине, другая по затылку – он почти не почувствовал, продолжая сосредоточенно ждать.

Жукообразный рванулся по коридору, едва стихла очередь. Кеорт свалил его единственным выстрелом, выбежал в коридор, держа автомат так, чтобы прикрыть лицевое забрало. Второй игрок высунулся из-за угла, выставив перед собой мелкокалиберный автомат с баллистическим щитом. Кеорт выпалил в него и тут же получил очередь в грудь, удержался на ногах, продолжая стрелять в верхнюю часть баллистического щита, пока автомат противника не вывернулся из его рук, открыв голову. Кеорт двумя быстрыми выстрелами в голову вывел его из игры и только потом отметил, что стрелял в наиболее уязвимый участок шлема, на три сантиметра ниже уха. Игрока бросило на стену, как тряпичную куклу. Кеорт провёл рукой по груди – из нагрудника высыпалось несколько пуль мелкого калибра, остальные завязли в слоях брони.

Кеорт услышал слабый скрип, повернулся на звуки и тут же отдёрнулся. Лишь благодаря этому вместо пули в голову он получил пулю в наплечник – лежавший на полу «жук» оказался вполне настроен продолжать бой, и это было обидно – по правилам, он должен был выйти из игры. Кеорт рубанул его ответной очередью, но титановые пули только вырыли борозду в отделанном дорогой керамикой полу – «жук» неожиданно ловко откатился за угол.

– Контакт! Нужно подкрепление!