Корпоративное бессознательное

– Мы с ним говорили пару раз. Или с ними. Он не начальник крепости. – Глаза сами собой закрывались, как он ни старался. – Он управленец. Элемент системы управления.

– Как он, толковый? С ним можно договориться?

– Нет. Его мало что интересует на этом свете. Можешь о нём забыть. Он живой придаток машины…

– Как так? – спросила Эйди. – Что ты хочешь сказать?

– Он подключается к сложной машине. – Кеорт поёрзал, устраивая поудобнее разбитое тело. – К интерфейсу, который всех объединяет. Они все – части машины.

– Что за машина? Зачем она директору? – Артон не отставал, продолжая мучить Кеорта своими вопросами. – Как он во всём этом замешан? Что из него можно вытащить?

– Вытащить? – Кеорт вспомнил голого директора, босые ноги на металлическом полу, ряды проводов, уходящие в чёрный студень. – Вытащить из него провода? Он бы этого хотел. Но он сам тебе бы не позволил. Он очень устал, он еле жив, он тут работает за двоих… и превратился в двоих. Машина причиняет ему страдания, но дает ему власть. Власть над людьми. Здесь он главный благодаря машине, и его это устраивает. Он боится машины, но не расстанется с ней, потому что без неё он станет никем, а он так не может.

Стены палаты растворились в темноте. Кеорт плыл в водах чёрной реки, перевернувшись на спину, запрокинув голову. Он слышал только мягкий шум воды в ушах и говорил уже не для Артона, а для себя.

– Он будет защищать машину, защищать существующее положение вещей. Они все будут защищать машину, ради неё они друг друга искалечили. Они могут существовать только как винтики, они не знают и не желают другой жизни. Они хотят только одного – распространить влияние машины как можно дальше…

Артон и дальше наседал с какими-то расспросами, допытывался: как встретиться с директором, что он знает, чем его можно заинтересовать. Кеорт что-то отвечал, не думая и не запоминая. Предсказуемые вопросы. И Артон предсказуем и прозаичен. Боец, солдат, оперативник. Всё по правилам, согласно стандартной процедуре. Ему сказали ждать, и он ждёт, выстаивает каждый день у закрытой двери. Не ищет других способов. Проявляет инициативу, когда это необходимо для наиболее эффективного выполнения задачи. Идеальный исполнитель…

Кеорта несли плавные воды реки – чёрные и вязкие, как битум, они пульсировали в такт невидимому сердцу крепости.

Он не слышал, как ушли Артон и Эйди, оставив его плыть в одиночестве.

Река. Вода внизу чёрная и густая, это видно даже отсюда, через перила моста. Из-за этой странной воды река кажется незнакомой, хотя он видел её тысячи раз, проходя по этому мосту утром и возвращаясь вечером.

В реке саркофаги. Флотилия саркофагов у берега. Кеорт подумал, что их прибило к берегу течением, но понял, что ошибся. В реке не было течения, и воды в русле тоже не было. Единственным движением внизу было биение чёрной жидкости.

– Наша цель – сделать человека столь же эффективным, как машина.

Голос директора доносится из-под моста. Он звучит так, будто директор очень близко, ближе, чем берега и жидкость внизу. Если бы Кеорт мог протянуть руку сквозь бетонные плиты, он наверняка сумел бы коснуться директора.

– Человека ведь не придётся конструировать, изготавливать, собирать, писать сложное программное обеспечение – человек уже есть, за нас его создала природа. Нужно только создать условия, среду, в которой человек – работник, сотрудник – сможет сосредоточиться на продуктивной работе и не отвлекаться на посторонние раздражители. Разве не этого человек всегда хотел? Предельной сосредоточенности на деле, абсолютной целеустремлённости.

Вокруг было темно, но совсем не так, как в колодце центрального процессора. Небо тёмно-синее, нормальное ночное небо, но всё остальное ненормально.

Всё оплела паутина. Натянутая между фонарными столбами, она напоминала архаичные электропровода. Мутные серые космы свисали с ограды музея, со стен домов, с древней колокольни, отовсюду, куда хватал глаз. Заострённый купол музея провалился внутрь, и в затянувших дыру плотных тенётах белели тошнотворные коконы.

В паутине что-то ползало, но это не удавалось разглядеть. Бредущие по другой стороне, через дорогу от Кеорта, были хорошо видны. На восковых лицах легко читались лазерные татуировки с буквами и штрих-кодом.

– Вы говорили, что их функциональность ограничена, – сказал Кеорт. – Нужны ли вашей компании ограниченные работники?