Корпорация монстров

В конце коридора из тени медленно выплыла вереница страшных монстров. Они торжественно прошествовали через зал и выстроились перед своими дверями. Их помощники встали позади них. На стене висело большое табло, показывающее результаты собранных криков: Салли был на первом месте, Рэндалл на втором.

Страшилы приготовились. Салли хрустнул костяшками пальцев. Ещё один монстр, словно кошка, выпустил свои когти. Один помощник протянул челюсть с острыми зубами беззубому монстру, тот поставил её на место и резко клацнул на весь зал. Грибок, помощник Рэндалла, поместил узорчатый фон за его спиной. Рэндалл внезапно сменил цвет, сливаясь с узором дерева. Грибок поменял фон, на этот раз украшенный рисунком неба. И Рэндалл быстро сменил цвет на небесно-голубой. Лысый монстр сунул палец в рот и сильно дунул. Прямо из головы выскочил ряд шипов. Ещё один помощник почистил острые зубы своего монстра гигантской зубной щёткой. Безглазый монстр схватил несколько глазных яблок и швырнул их прямо себе в лицо.

Затем управляющий отделом начал обратный отсчет. Страшилы заняли свои места. Салли посмотрел на Рэндалла.

– Эй, – сказал Салли, он хотел быть достойным соперником. – Пусть победит сильнейший.

– Я так и планировал, – усмехнулся Рэндалл и встал в стартовую позицию.

Глава 4

Пять... четыре... три... два... один.

Проревел рог. Внезапно загорелась табличка: «Пугайте».

Монстры, стоявшие наготове, рванули вперед. Салли пулей залетел в свою дверь. Громко зарычав, Рэндалл сделал то же самое. Пришло время пугать. Из-за дверей послышались пронзительные крики детей. Жёлтые баллоны начали наполняться криками. Как только один баллон заполнялся, помощник менял его на другой. Салли выскочил из двери и посмотрел на табло со счётом. Он по-прежнему лидировал. Салли ухмыльнулся.

– О, у меня сегодня неплохо получается, Майки! – сказал он.

По мере того как Майк и Салли работали, счёт Салли становился все больше.

– Молодец! – обрадовался Майк. – Теперь следующая!

Он быстро вставил ключ, и перед Салли появилась ещё одна дверь.

В этот момент Рэндалл вышел из своей двери. Он посмотрел на табло и сердито зарычал, увидев, что Салли всё ещё впереди.

– Ты пока отстаёшь, Рэндалл, – сказал Грибок. – Может, мне стоит проверить клапан...

– Просто давай сюда ещё одну дверь! – прошипел Рэндалл, стиснув зубы.

– Ах, да-да-да! – вскрикнул Грибок, впопыхах вставляя ключ.

По всему отделу страхов монстры то врывались в двери, то выбегали из них. В воздухе витали крики. Наполненные криками баллоны стояли в подставках.

Пришёл Водоног, чтобы проверить, как продвигается работа.

– Ну, Джерри, как у нас обстоят дела сегодня? – спросил он управляющего.

– Возможно, сегодня мы даже выполним наш план, сэр, – ответил управляющий.

Внезапно из двери выпрыгнул напуганный монстр. Он захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной, тяжело дыша. Страшила вспотел, глаза его были полны ужаса. Баллон с криком, прикреплённый к двери был пуст.

– Что случилось? – спросил его помощник.

– Эта девчонка почти дотронулась до меня! Она так близко подошла ко мне! – в панике закричал монстр.

Помощник посмотрел в документы.

– Она тебя не испугалась? – недоверчиво спросил он. – Ей же всего шесть лет!

Монстр заплакал.

– Я был бы уже мёртв. Я мог умереть...

Помощник отвесил ему пощёчину.

– Держи себя в руках! – сказал он и свистнул. – Эй, у нас тут сломанная дверь!

Из-за угла сразу выбежала парочка чудаковатых монстров.

– Поберегись! Прочь с дороги! Мы идём! – кричали они.

Чудики приклеили на дверь жёлтый крест. Затем они загрузили её в двередробилку, которая с громким скрежещущим звуком измельчила дверь, выбрасывая щепки с другого конца. Двери уничтожали, когда ребёнок переставал бояться.

Управляющий наблюдал за ними и качал головой.

– На этой неделе мы потеряли пятьдесят восемь дверей, сэр, – сказал он своему боссу.

Водоног вздохнул.

– Сейчас детей так просто не напугать. Не то что раньше.

В этот момент из-за одной из дверей послышался детский крик, и оттуда вышел Рэндалл. Внезапно табло изменилось. Имя Рэндалла заменило Джеймса П. Салливана и стало первым. Имя Салли опустилось на второе место.

– Внимание. У нас появился новый лидер – Рэндалл Боггс, – объявила Селия по громкоговорителю.

Несколько монстров окружило Рэндалла, хлопая его по спине и поздравляя.

И тут из-за двери Салли донёсся крик маленькой девочки, за ним ещё один, потом ещё и ещё! Майк едва успевал заменять баллоны для криков. Через мгновение Салли вышел из двери, хрустнув костяшками пальцев.

– Пижамная вечеринка, – объяснил он.

Табло снова изменилось. Салли опять был впереди.

– А, нет, лидер – снова Джеймс П. Салливан, – объявила Селия.

Монстры, столпившиеся вокруг Рэндалла, немедленно подбежали к Салли. Они хлопали его по спине и радостно кричали.

– Джеймс, это было впечатляющее зрелище, – сказал мистер Водоног, тоже подходя к страшиле.

– О, я просто выполняю свою работу, мистер Водоног. Ничего необычного, ведь я учился у лучших, – скромно ответил Салли.