Корпулентные достоинства, или Знатный переполох. Дилогия

Из-за всех этих сборов, позавтракать нам удалось лишь перед самым выходом из дома. И я, к своему стыду, из-за нервов съела гораздо больше обычного, от чего потом корила себя всю дорогу до Кремля. Одно хорошо: хоть меньше думала о предстоящем испытании. Девочки тоже сильно нервничали, но каждая справлялась с этим по-своему. Варя что-то беспрестанно вертела в руках, раздражая Лиду, и та отводила душу разбрасываясь различными едкими комментариями. Наталья пыталась шутить, но без особого успеха, а Тинико и Нанико периодически пытались то поддержать шутки Натальи, то урезонить не в меру разошедшуюся Лиду. В общем, если бы кто-то заглянул к нам в карету, то решил бы, что это едет какой-то дурдом на колесиках.

Приехали мы, конечно, с запасом времени. Заранее было согласовано, что первый этап показа мы будем проводить на улице, а потому в само здание нам идти было не нужно, по крайней мере для того, чтобы продемонстрировать первую часть показа. Все-таки большинству из нас, чтобы показать свои умения, придется обращаться к силам природы, а это с теми заклинаниями, которые нам удалось выучит на данный момент и которые мы собрались демонстрировать, сейчас сделать в помещении крайне сложно.

А потому нас проводили на небольшой парковый пятачок внутри кремлевской стены, где мы и прохаживались в ожидании Императора.

И к тому моменту, как он все же показался на горизонте, мы с девчонками успели себя знатно накрутить, перенервничать и чуть ли не перессориться. А потому, завидев вдали монаршую делегацию, я повернулась к враз побледневшим подругам и сказала:

— Варя, Наташа, Нанико, Тинико, Лидия! Я не буду сейчас вам говорить о важности того, что сейчас должно произойти. Я хочу сказать вам другое. — Я посмотрела каждой и них в глаза и продолжила. — Вы — лучшие! Вы те, кому поддалась магия, те, кто не побоялся переступить через запреты общества, чтобы сделать этот мир лучше! Вы те, кто покажет этим мужикам, что женщина годна не только рожать детей, хотя как раз им самим это и не под силу! Я знаю, вы все можете! На самом деле вы даже не представляете, ЧТО вы можете! А уж они об этом не могут даже подумать! Но мы! Мы с вами сейчас совершим революцию в их умах и заставим увидеть на что годны женщины! Я в вас верю!

После такой моральной накачки эмоциональный фон девчонок претерпел значительные изменения. И теперь уже в них не ощущалось страха или мандража, а скорее предвкушение и желание показать себя. В то время как у меня у самой все внутри мелко подрагивало от осознания важности того, что сегодня должно произойти.

Император, в народе все еще именуемый Царем-батюшкой, был похож на те изображения, что я уже видела у нас в доме, однако выглядел гораздо старше и более немощным. На портретах, виденных мной, он был изображенным пышущим здоровьем мужчиной, а сейчас перед нами предстал скорее старик, чье состояние здоровья оставляет желает лучшего. Однако, плечи его при этом не были согбенны, осанка была прямой, хоть и достигалось это не без помощи трости, крепко сжимаемой им, а взгляд … Как же много о нас самих может сказать всего лишь взгляд… Взгляд его был умным, острым и … добрым. Именно так. На нас сейчас он смотрел с некой отеческой добротой и теплотой. Отчего наше волнение как-то сразу поутихло. Видно было, что хоть у него и присутствовал некий скепсис по отношению к тому, что сейчас будет происходить, но он готов был судить нас не очень строго. Как-то так мне все этот ощущалось.

Разумеется, он прибыл не один. Компанию ему составили великая княжна Лизавета, ее младшие братья, еще не достигшие десятилетнего возраста великие князья Павел и Николай, а также еще человек десять. Среди которых были в основном мужчины, но затесалось и пару барышень. Признаться, я на них всех не глядела вовсе, понимая, что без подобной свиты в данном конкретном случае Император вряд ли бы смог появиться. Все же о нас и нашем так называемом эксперименте уже ходили самые разные слухи. И я бы даже удивилась, если бы рядом с монархом не появились любопытствующие которым он не смог бы отказать в такой малости, как присутствие на нашем испытании. Но вот Наталья и Нанико, явно кого-то в толпе узнали и даже стали строить кому-то из них глазки. Вот же неугомонные! Для меня же от волнения все они слились в одно сплошное расплывчатое пятно.

Однако даже мне бросилось в глаза присутствие рядом с Царем его обер-камергера князя Долгорукова. Очень значимая фигура при дворе, к слову.

(Примечание: Обер-камергер — при русском дворе введён в 1722 году как придворный чин 4-го класса в Табели о рангах взамен древнего чина постельничего. Со временем чин обер-камергер стал относиться к первым (высшим) чинам Императорского двора. Обер-камергер играл существенную роль в ряде придворных церемоний, таких как высочайшие аудиенции и приёмы, во время которых он представлял императору (императрице) лиц, удостоенных этой чести.)