Участок определенный снежановцами для атаки, стерег один азиат. Его товарищи видимо отдыхали или вели наблюдение за подступами к холму, с других сторон. И как раз сейчас, южанин стал завтракать. В окопе периодически мелькал котелок - проголодавшийся наемник, явно сконцентрировался на принятии пищи.
- Ну все пошли! - скомандовал Титов и команда из десяти человек, изо всех сил рванулась на штурм. Ещё один снежановец лежал на опушке у пулемета, готовый прикрыть огнем бегущих. А Лунев контролировал ситуацию как корректор и координировал атакующих по радиосвязи.
Поначалу все складывалось на редкость удачно, азиат довольно поздно заметил штурмовиков. Когда он начал стрелять и в стане противника поднялась тревога, ребята уже находились за полсотни метров от вражеских позиций.
Трое бегущих впереди парней, на ходу метнули гранаты. Они конечно не долетели до окопов, но взрывы на пару секунд оглушили и скрыли обзор, пулемётчику южан. Тем не менее трех ребят, он "срезал" своим огнем. Однако снежановцы, атаковавшие довольно широкой цепью, вот-вот должны были ворваться на холм.
К пулемётчику спешно бежали ещё трое азиатов, попутно поддерживая его огнем своих автоматов. В свою очередь из леса, на лагерь наемников обрушился свинцовый ливень из снежановского пулемета. Двое бойцов сибирской хозяйки, уже взошли на брустверы окопов. Противники начали стрелять друг друга в упор. Пара врагов, даже успела уже сцепиться, в ожесточенной рукопашной схватке. Казалось ещё немного и снежановцы вырвут победу...
Но в этот момент, в тыл поднимающимся на холм бойцам Снежаны, ударил огненный шквал. Скрытно переправившийся из-за реки новый отряд наемников Дэва, с ходу вступил в бой. Южан сразу не запеленговали, поскольку все внимание Лунева и других снежановцев, было поглощено сражением, идущим в противоположной стороне.
Люди южного хозяина зашли несколько сбоку и немедленно включились в схватку. Часть из них, поливая перед собой пространство автоматным огнем, ворвалась в лесной лагерь снежановцев. В нем находились раненные бойцы.
Несколько других арабов, кинулись к стоящему на опушке и ведущему по лагерю азиатов огонь, пулемёту снежановцев.
Но большинство бойцов из отряда южан, немедленно открыли ураганный пулеметный и автоматный огонь, по поднимавшимся на холм и атакующим форт снежановцам.
События разворачивались стремительно. Лагерь людей сибирской хозяйки, был полностью вырезан. Пулеметчик был также убит. Лишь Лунев, используя способности корректора, сумел уйти вдоль реки дальше в лес и в итоге спасся.
Снежановцы штурмовавшие форт, были наголову разгромлены. Только трое их парней, смогли выскочить из страшной "вилки" и прорваться мимо укреплённого холма в западный лес...
Через пару часов эта тройка уцелевших, соединилась с Олегом. Ребята оторвались от южан, воспользовавшись своими "лесными навыками", а также тем, что пока они оставались невидимыми на мониторах врагов, сами при этом контролируя передвижение противника...
- Ты тоже не увидела своего Олега? - не скрывая тревоги, с волнением спросила Марина Лену.
Подруга отрицательно покачала головой, в отчаянии закрыла лицо руками и удручённо проговорила:
- Снежана сурово наказала командиров, проваливших "западную кампанию". Олег и Юрий, низведены до статуса имущества на десять лет. Без права реабилитации. Если конечно вообще, проживут этот срок. Они теперь в полном смысле слова "старики" - выглядят лет на шестьдесят. Занимаются самой грязной работой и должны всем подчинятся. Кроме того, на каждом из них, висит долг в пять тысяч лкр. Домой их будут отпускать не чаще чем раз в полгода и не больше чем на неделю.
Услышав эти слова, Огнева была потрясена. Увидев ее реакцию, Арнаутова криво улыбнулась и заметила:
- Скажи спасибо, что Хозяйка на нас и наших детях никак не отыгралась. Это ещё определенный гуманизм с ее стороны. Да и к семьям погибших ветеранов - Ивана и Влада, она никаких санкций не применила.
Лена перевела дух и после непродолжительной паузы, совершенно похоронным голосом безучастно продолжила:
- А вот к рядовым возвратившимся и выжившим в этой войне наемникам - не было никаких претензий. Наоборот - они были даже в определенной мере поощрены и награждены Хозяйкой. Наша Снежана неплохой политик. Да и к тому же таким образом, она заодно и воспитывает своих людей. Впрочем, возможно по ее мнению, с обычных подчинённых бойцов - и спроса особого нет. От них требуется лишь храбрость и умение сражаться. Всю ответственность за проваленные операции и катастрофические решения - несут командиры.
- Но все равно! Отчего такая жестокость? Ребята сделали все что могли! Им ведь просто не повезло! - возмущённо воскликнула Марина.
Арнаутова с некоторым удивлением взглянула на подругу, поражаясь ее наивности. Но потом все же разъяснила Марине, сложившееся положение вещей.