Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

– Как же он помешает? Усадьба конфискована и принадлежит государству.

– А вы знаете, где они, бывшие графы?

– Старый граф еще до революции уехал за границу, а молодой неизвестно где. Впрочем, какое это имеет значение?

Мише очень хотелось рассказать, какое это имеет значение, но он удержался. Вот если завтра он убедится, что человек в зеленом и есть граф Карагаев, тогда он скажет.

– А вы не интересовались их гербом? – спросил Миша. – Вернее, я хотел спросить: какая именно птица изображена на гербе?

– На гербе изображен орел. И если судить по голове, то это орел-ягнятник, он же орел-бородач. Нечто среднее между орлом и грифом, так сказать, переходный вид. Правда, специалисты, к которым я обращался, утверждают, что туловище обыкновенного орла, но голова – орла-ягнятника.

Это опять ничего не давало. Ягнятник, бородач… Нет, ничего не дает… Халзан, курганник, могильник – это о чем-то говорит. А бородач ни о чем не говорит.

Неужели они ошиблись и с орлом? Неужели орел изображен просто так и их догадкам та же цена, что и показанному на чертеже маршруту?

Все же сообщением Бориса Сергеевича Миша решил поделиться с Генкой и Славкой. Когда лагерь затих, он тихонько вызвал их из палатки, отвел в сторону и сказал:

– Так вот, Борис Сергеевич говорит, что у этой птицы голова орла-бородача, или ягнятника.

Ну и что? – нетерпеливо возразил Генка. – Возможно, что ягнятника. Но какое это имеет значение? Ведь в целом это орел обыкновенный.

– А чертеж? – настаивал Миша. – Ведь и на чертеже голова орла совершенно черная, в отличие от туловища и ног. Значит, голова имеет какое-то особенное значение. А голова – ягнятника.

Генка опять нетерпеливо передернул плечами:

– При чем здесь ягнятник? У нас в России он почти не водится. Иногда только встречается на Кавказе и у Гималайских гор. Ягнятник живет выше всех горных птиц, в области ледников и вечного снега. И гнездятся они только на скалах. А какие здесь скалы? Нет ни одной.

– Как же нет? А скала, на которую мы сегодня залезали?

Генка рассмеялся:

– Какая это скала! Ты пойми: они гнездятся на неприступных скалах.

– Это не имеет значения, – решительно объявил Миша, – зато как здорово получается. Орел изображает реку Халзан, его голова – скалу на Халзане, а лапы могильника – могилу на скале. Понимаешь? Халзан – скала – могила.

Славка громко зевнул. Ему очень хотелось спать. И он устал от догадок: один орел, другой, и так до бесконечности. Если бы дело было в орлах, то алмаз давным-давно уже нашли бы. Искали тоже, наверное, не дураки.

– Мы были сегодня на скале и никакой могилы там не видели, – сказал Славка и снова зевнул.

– Да, не видели, – ответил Миша, – но ведь мы ее и не искали. Надо пойти и как следует обшарить всю скалу.

– Когда пойти? – испуганно спросили Генка и Славка.

– Сейчас. Немедленно.

Но мальчики отказались наотрез. Что они ночью увидят? Бесполезная трата времени. Только не выспятся. А ведь завтра приедет человек в зеленом, и надо быть бодрым и готовым ко всему.

– Значит, не пойдете? – грозно спросил Миша.

– Нет! – решительно ответили Генка и Славка.

– А если я прикажу?

– Не имеешь права, – ответил Славка. – Если бы это касалось отряда, имел бы право. А здесь частное дело.

Миша взывал к их разуму, укорял в трусости, обещал верный успех, грозился пойти один, доказывал, что завтра, может быть» уже поздно, потому что граф опередит их.

Все было напрасно. Генка и Славка ни за что не хотели идти на Халзан. Славка вообще уже ни во что не верил, Генка не хотел признавать никакого орла-ягнятника, он просто дрожал от бешенства, когда слышал про грифов. И им обоим хотелось спать.

Скрепя сердце Миша уступил. Но потребовал от друзей обещания, что завтра они обязательно пойдут с ним на скалу.

Глава 62

ГРАФ КАРАГАЕВ

Среда!

Борис Петрович и колонисты ушли обмеривать землю. Ребята отправились в клуб. Миша, Генка и Славка бдительно следили за усадьбой: человек в зеленом приедет дневным поездом, в два часа.

Приблизительно в половине второго графиня вышла из дому. Мальчики осторожно двинулись за ней. Миновав парк, графиня краем небольшого лесочка вышла к берегу реки.

Почти одновременно к реке подошел человек в зеленом, похожий на прогуливающегося дачника: легкий летний костюм, большое светлое кепи, в руках букетик полевых цветов.

Разговаривая, он и графиня пошли берегом реки. Миша, Генка и Славка тихонько за ними. Но слышать, о чем они говорят, мальчики не могли.

Той же тропинкой графиня и человек в зеленом костюме вернулись обратно и остановились недалеко от мальчиков.

– Когда вы вернетесь? – спросил человек в зеленом костюме.

– Минут через сорок.

– Я буду ждать здесь.

Графиня пошла к лодочной станции. Человек в зеленом костюме скрылся в прибрежных кустах, разделся и бросился в воду. Было слышно, как он плескался, фыркал и бил ладонями по воде. Мальчики притаились в кустах.

Потом незнакомец вышел на берег. За кустами послышался шелест газеты, потом все стихло.

Мальчики лежали не шевелясь. Время тянулось томительно долго. В траве стрекотал кузнечик. Высоко в небе кувыркался жаворонок.