Корвус Коракс

Только пройдя сотню метров и сворачивая за угол, я не удержался и бросил короткий взгляд назад. Вилли Максович в эту минуту входил в ворота, окруженный толпой бравых горничных и молодцеватых лакеев. Шествие замыкал низенький и толстый мажордом. На руках он бережно нес худого рыжего кота. Хотя, может статься, это был замаскированный десантный автомат…

Тумба, рядом с которой мне было велено коротать время, оказалась большой и бестолковой. Я нашел на ней всего две целые афиши – причем обе старые. С одной из них похожий на первобытного человека Шнур зазывал еще на свой мартовский сольник в Малом театре – с многообещающим названием «Без факов». (Мы с Линой ходили, и название оказалось честным: за весь двухчасовой концерт Шнурище не выдал ни одного фака – патриотично матерился по-русски и дважды, под заказ, на монгольском и на урду.) Вторая афиша извещала москвичей о позавчерашней премьере «Ивана Сусанина» в Камерном. Лысый Мефодий Златогоров, изображенный на фоне Кремля, радостно скалился, еще не зная, что опера о костромском террористе вскоре будет запрещена, а самого режиссера упекут на тюремные нары.

Все прочие места на тумбе были заклеены обрывками оранжево-синих листовок «Команды Наждачного». Волонтеры их клеили, городовые сдирали, волонтеры клеили сверху, городовые опять сдирали, и каждая сторона останавливаться не собиралась. Волонтеры, однако, были упорнее, а городские стражи порядка работали с ленцой, поэтому некоторые части листовок оставались недодорванными. Обходя вокруг тумбы и выковыривая более-менее сохранившиеся свежие обрывки из разных слоев, я минут за двадцать почти собрал текст нового расследования Наждачного, об игорном притоне на крейсере «Иван Тургенев». Буковки были махонькие, темнело быстро, одинокий уличный фонарь светил экономно, и я все никак не мог найти последнего, самого любопытного фрагментика – про гордого гардемарина, отказавшегося исполнять обязанности крупье и выгнанного из Морского корпуса за месяц до выпуска…

– Чего творишь, а? – внезапно спросили меня сзади. И ощутимо ткнули в спину.

Я обернулся. Ч-ч-черт! Фишер-то не зря предупреждал о круговом обходе. Под шляпкой в тусклом свете фонаря сурово блеснули глаза дамы с собачкой – вернее, не дамы и не с собачкой.

Счастье еще, что подкравшийся охранник застал меня не за кроссвордами, а за обдиранием тумбы. В сумерках мои раскопки нижних слоев палимпсеста хоть немного, но смахивали на мелкий вандализм. Уж кто-кто, а человек, занятый порчей городского имущества, не вызовет подозрений у секьюрити: так, мирная деталь вечернего пейзажа – вроде ворона на мусорной куче. Думаю, мэр Масянин даже тайно покровительствует тем, кто тайком выковыривает плитку или разрисовывает фасады: нужно же как-то объяснять москвичам, отчего ГБУ «Домовой» ремонтирует только что отстроенное. Эх, жаль, я не додумался заранее прикинуться, скажем, творцом вечерних граффити. С аэрозольным баллончиком в руках Иннокентий «Бэнкси» Ломов выглядел бы намного убедительнее. С ним и отбиться можно в крайнем случае…

– Говорю, чего тут творишь? – не отставал от меня бдительный человек с футляром.

Прямой наводкой из своей таксы он по мне, конечно, не жахнет, прикинул я. И дистанция небольшая, и навар с меня маленький, и выгляжу я мирно. Никого не трогаю, ковыряю тумбу. Но ведь он, гад, в покое меня не оставит. И как быть? Отбиваться нечем, бежать нельзя. Выход один – срочно перехватывать инициативу. Знакомый мне с детства нарисованный разведчик Фишер так бы наверняка и сделал. Да и натуральный, думаю, тоже. Граффитистом мне уже не быть, но еще можно прикинуться любителем фауны – общительным и в меру поддатым.

– Ой! – жизнерадостно воскликнул я, протягивая руки к охраннику. – Ой, кто это у нас? Ка-ка-я собачка! Женщина, это у вас какая такса – гладкошерстная или кроличья? Девочка или пацан? Брали от посредника или от заводчика? Можно погладить?

Переодетый тип отреагировал на всплеск моего идиотского дружелюбия единственно верным способом: резко сдал назад, ногой отодвигая от меня подальше свой футляр-на-колесиках.

– Не трожь, дурак, укусит, – сдавленно произнес он, – будешь потом на прививки ходить…

– Не укусит, женщина, не бойтесь, я же вижу, она у вас смирная, даже не лает! – с энтузиазмом сказал я, делая еще один шаг к охраннику. – А если и укусит, не беда, у меня иммунитет против чумки, вот и справка есть… Сейчас покажу, сейчас… – Я деятельно зашарил по карманам.

Пользуясь моментом, поддельная женщина подхватила в охапку свою поддельную таксу и торопливо метнулась в сумрак, прочь от афишной тумбы и от уличного фонаря.

– Хулиганье! – донесся уже издалека визгливый голос. – Не молодежь, а уголовники! С собакой на улицу не выйти! Зальют шары и к людям пристают! Вот я патрульных позову…

Даже убегая, охранник оставался в образе. Не какая-нибудь дешевка – настоящий профи.