Кошачье заклинание или Друг перелётных воробьёв

— У-уа! — странный собеседник даже остановился на мгновение, и Вадик почувствовал под собой совершенно твердую и ровную почву.

А затем снова взлетел в воздух. Человек-бегемот поднял его одной левой рукой, обдав густым табачным запахом, поднес ко рту…

«Был с доблестью, отважно, геройски и честно съеден агентом иностранной разведки», — успел только подумать Вадик.

Но бегемот просто жарко, по-женски чмокнул Вадика в щеку и запричитал на чистейшем русском языке:

— Ты это… Ну! Ы-ы, угу! Золота хочешь, ага! Му-ы, эта правильно!… Осыплем, чего там!… Чемпионы мы, эта, понимаешь! Ыгы, угу! Из тебя, поросенок ты этакий, человека сделаем, понял, да?! Человеком стать хочешь, ага?!

— Не знаю еще… — честно признался Вадик.

— Зато я знаю! — бодро заявил вовсе не шпион, как вскоре выяснилось окончательно, а обычный чемпион мира. По боксу, в тяжелом весе.

С этими правильными словами чемпион мира швырнул Вадики в подвал, где располагалось спортивное общество «Бурелом».

Валерий Иванович Кириллов сидел в кресле, безучастно уставившись в одну точку. Автор даже решил было, что волшебник больше не слушает повесть. Но все оказалось не так.

— Я опоздал, — одними губами прошептал Валерий Иванович. — Я безнадежно опоздал! Волшебство с Шариком можно было выправить, пустить в нужное русло. До известных пределов… Но после встречи Вадима с этим спортивным Бегемотом все пошло насмарку!

Волшебник горестно опустил голову на грудь.

Глава 23

ВТОРОЕ «Я "

Превращенный в Павла, Виктор Бубенцов не помчался догонять настоящего Витьку, хотя тот уже скрылся за домами. На ватных ногах он доплелся до скамейки и бессильно плюхнулся на нее.

Не было у него мыслей, как же будет дальше и выпутается ли он вообще из этой нелепой и страшной истории. Совершенно не к месту ему пришла вдруг в голову ненужный, глупый, но очень назойливый вопрос: а ничему человеческую полноту называют «физическим недостатком», хотя ведь это очевидный «физический избыток»?

Виктор сплюнул, энергично замотал головой… но вытрясти дурацкого вопроса не сумел. Хотя ему-то какое дело до толстяков, сам он был теперь тощим и даже костлявым!

Тогда, с усилием заставляя себя думать о чем-нибудь другом, Виктор зажмурился и попробовал вспомнить глумливо улыбающуюся физиономию Банана. Но и из этого тоже ничего не вышло! Место Банана тут же заняло его собственное, то есть, вернее, уже Мошкинское лицо, противное, с криво дергающейся щекой.

Несчастный мальчишка сдавил голову руками. Лицо Павла Мошкина не исчезло, но вдобавок возник еще непрошеный Тузик. Затем воображаемый Мошкин остался на месте, но Тузик вдруг пропал, а перед зажмуренными глазами замаячила понурая фигура Витьки Бубенцова.

Мошкин протянул руку к этой фигуре, рука стала огромной и длинной, много больше самого Мошкина, а крепкие пальцы уже сложились, чтобы дать щелчок по Витькиному носу…

Что-то сверкнуло, и великанская рука оказалась вдруг Витькиной, и лицо у воображаемого Павла стало Витькиным, и двое мальчишек как-то незаметно слились в одного. Это был Виктор Бубенцов! Витька ухмыльнулся и сам себе, изловчившись, влепил звонкий щелбан по носу!

Павел Мошкин на скамейке даже подскочил от такого этого видения. То есть, а проклятые мысли опять вернулись к толстякам, полноте и тому подобному.

— Вот, черт! — уже вслух ругнулся Павел, отчаянно тряся головой. — Еще говорят, надо, чтобы словам было тесно, а мыслям просторно!

И тут же решил: странная пословица! Ведь тесно обычно бывает тем, кого много, а просторно — если кого-то не очень много, даже мало! Что же выходит: больше слов, поменьше мыслей?!

Вот после этого странного вывода голова Павла вдруг заработала как надо! То есть, думал этой головой Виктор Бубенцов, но мозги у Пашки Мошкина оказались правильными!

Итак, настоящий Виктор Бубенцов в данный момент находится дома. Превращенный Витька, то есть, теперь Павел Мошкин, был уверен в этом: тот примчался домой, запер дверь на все замки и мечется сейчас по своей комнате!

И с каждой минутой Витька все решительнее собирается бежать обратно в переулок и вступить в смертельный бой со своим обидчиком Павлом Мошкиным!

Так было уже бессчетное число раз, уж ему, Павлу, ли не знать об этом!

Но все порывы так и заканчивались в запертой квартире. В лучшем случае Витька в исступлении молотил подушку, нанося ей хлесткие разящие удары, и несчастная подушка была в эти смутные времена как раз Пашкой Мошкиным! Да, такое случалось… Ему ли не знать! Ведь жалкий Витька Бубенцов, один вид которого заставляет чувствовать зуд в кулаках, как говорится, был его «альтер эго».

Эти два слова, «альтер эго», тоже очень древние, латинские. Только так говорят не врачи, а поэты и философы, люди, которые лучше других понимают человеческую душу. И означают эти слова — «второе я».

— Как это — «второе я»? — спросит кто-нибудь. — Да разве ж так бывает?

Может быть, имеется в виду врун какой-нибудь, у которого два «я»? Одним такой человек одно говорит, другим — совершенно противоположное? Да нет, все не так просто…