Кошачья мята

- Это незаконно, - буркнул кто-то, пожелавший спрятаться за чужой спиной.

- А кто накажет моего сына? Он несовершеннолетний и сам сделает это, спасаясь.

Бросив угрозу, оставила притихшую компанию за спиной и спустилась к воде. Тут было тише и привычнее. Наконец можно было сбросить обувь и намочить ноги, что я и сделала. Чужие шаги я не услышала из-за шума волн, накатывающих на берег.

Глава 56

ЛОНИ

Я не мог поверить собственным глазам. Посреди толпы веселящихся Других, во плоти была она – ведьма, которая свела меня с ума.

Талика. Именно такой она являлась мне в мыслях. Улыбающаяся, со светящимися глазами, с небрежным узлом волос на затылке, который явно был задуман аккуратным. Она смеялась в ответ на слова собеседницы, запрокидывая голову, прикрывала рот изящными пальцами. Я не мог отвести от нее взгляд, не мог заставить себя отвернуться.

На целую вечность или на несколько секунд в мире не осталось больше никого. Лишь она и я. Уже не помнилось, сколько времени минуло с последней встречи, почему пришлось уйти и не удалось вернуться, сколько раз я порывался рвануть в тот проклятый лес, сгрести ее в охапку и утащить в свое логово. Но каждый раз вспоминал, кто она и что со мной сотворила. Она приворожила меня, заставила верить, что я люблю ее, что она моя пара. А на самом деле - спасла свою жизнь. Не мне судить ее… Вот только не выходило иначе. Я научился ненавидеть ее за то, что не мог избавиться от зависимости. Вот и сейчас я едва сдерживался, чтобы подойти к ней и встряхнуть за плечи… точнее, обнять, притянуть к себе, чтобы ощутить всем телом ее тепло и целовать так долго, пока дыхание не прервется и мы оба не пропадем.

- Ведьма, - вырвалось у меня обреченно.

- Брат, что с тобой? – Кинар тронул меня за локоть и попятился, когда я ожег его ненавидящим взглядом. – Лони? Ты ли это?

- Местами, - рассеянно ответил и опрокинул в себя остатки пива. – Мне нужно отдохнуть.

- Помощь нужна?

- Хочешь составить мне компанию? – со злой иронией уточнил я и тряхнул головой. – Прости. Зря я пришел. Надо было выспаться и…

- Возьми пирог с рыбой, - он протянул мне контейнер. - Видимо Лана старалась тебе угодить. Знает, что после транквилизатора жрать охота.

Отказывать было неудобно. Ведьма не часто была такой доброй. Но я цепко следил за передвижением Талики, а она направилась к воде. Мне стало жизненно необходимо поговорить с ней. И сделать это нужно наедине. Нам еще жить по соседству. Ее дом располагался через полсотни метров леса.

- Мне нужно пробежаться, - бросил я небрежно и пошел к реке.

Друг благоразумно промолчал, не пытаясь выяснить, что со мной. Наверно привык уже к бзикам моего зверя. Мало сказать, что мне повезло с друзьями. Слишком давно я попал в отряд Меняющихся и обрел семью, которой не всегда не хватало. Кинар был мне за старшего брата, которого иногда можно было и послать.

В темноте чуть поодаль от компании Других стало тише. Однако, я видел все также хорошо, а слышал больше, чем большинство моих коллег. Волна накатывала на песок с мягким шорохом, листва на деревьях дрожала под порывами ветра, где-то вдали ухала беспокойная сова и несколько летучих мышей танцевали над рекой. Тонкий серп луны проткнул чернильное небо и рассыпанные вокруг яркие звезды перемигивались бликами.

У самой кромки воды брела девушка. Ее силуэт обрисовывался на фоне пляжа отчетливо. Я мог разглядеть прядь волос, выбившуюся из узла и скользящую по ее щеке. Талика заправила ее за ухо и тяжело вздохнула. Этот звук вплелся в ночь и отозвался где-то за моими ребрами. Тревожный знак.

Я медленно шел ей навстречу, точно зная, что остаюсь незамеченным. Еще немного и она поднимет глаза, заметит тень, а потом и сможет различить мою фигуру. Через мгновенье узнает. А вдруг нет. От этой мысли и сделалось зябко. Что если все это время только я живу с мыслями о ней, а сама ведьма, как и подобает представительницам ее племени, забыла о зимнем приключении и живет себе дальше? Значит, ей придется вспомнить.

Ей оставалось лишь поднять голову, чтобы увидеть меня. А мне сделать пару шагов, чтобы ощутить аромат ее волос.

- Тали, - раздался низкий голос, и я замер. Ведь мне и в голову не приходило, что у ведьмы здесь свидание. Вот же…

Глава 57

ТАЛИКА