Кошачья мята

- Домой, - шепнула я блаженно. – Ко мне.

- Да. Обещаю.

Когда он остановился на пороге, то я приподнялась на локтях и замерла в нехорошем предчувствии. Ведь подобное уже происходило. Лони уходил. Снова. Тогда я смогла это пережить. А как быть сейчас?

- У меня беда.

- Какая?

- Кажется, я люблю тебя, - призналась обреченно.

- Ты так говоришь, будто это что-то плохое.

- А что хорошего? – откинувшись на подушку, я закрылась с головой мягким одеялом. – Влюбленная ведьма… сломанная игрушка…

Меня окружила спасительная темнота и последней в сознании мелькнула надежда, что я не сказала ничего этого в реальности, что все это мне только приснилось.

***

Я точно знала, что сплю. Потому что сидела на крыльце, обнимая большой живот, а чуть поодаль Лони колол дрова. Солнце играло в его волосах, катилось в кепельках испарины по обнаженной груди. Высоко в небе кружились ласточки, где-то вдали считала года кукушка. Я никогда бы не решилась спросить ее, о предстоящем сроке жизни. Мать учила меня не доверять слепому случаю вопросы смерти.

Между деревьев мелькнула тень и мне пришлось приложить ко лбу ладонь, чтобы прикрыть глаза от слепящего света.

На опушку вышла лисица и уселась на траву. Она без страха посмотрела на Лони и перевела насмешливый взгляд на меня. Слишком осмысленный для животного.

- Ты… - произнесла я холодеющими губами.

Время замерло. Пара одуванчиковых пушинок застыли над головой рыжей бестии. Она подняла морду, будто наслаждаясь каждым украденный у мира мгновением, а затем пронзительно чихнула.

- Что б ты сдохла, - я тяжело поднялась, опираясь на колени, и когда оказалась в вертикальном положении, то едва не упала – передо мной стояла девушка.

- Привет сестричка - произнесла она насмешливо и смахнула с бедра приставшую к коже травинку. – Ты что-то прячешь от меня?

Она многозначительно взглянула на мой живот, а затем наклонилась к нему, чтобы сказать:

- Кто-кто в теремочке живет?

- Уходи, - как можно увереннее произнесла я. – тебе нечего делать рядом…

- Я всегда делаю то, что хочу. Не стоит мне указывать, Тали. Или ты отрастила зубки?

Я попыталась ответить, но отчего-то не сумела вымолвить ни слова. Стало темно, солнце показалось тусклым, а тишина давила на уши. Хотелось спрятаться, закрыться руками, бежать.

- Ты ничего не потеряла? – пропела лиса издевательски, и я с ужасом осознала, что живота у меня больше нет. Точнее, он снова стал плоским, будто пару минут назад в нем не было малыша.

- Это сон, - попыталась я прийти в себя. – Просто дурной сон.

- И ты в это веришь? – сильные пальцы вцепились в мой подбородок, заставляя поднять голову. – Я слышала, что отверженная стала настоящей ведьмой. Видимо, врут. Никому нельзя доверять.

- Уходи по-хорошему, - хрипло потребовала я.

- Тут я не останусь, не беспокойся. Только заберу то, чего у тебя быть не должно.

Когда я ударила мерзавку, рука прошла сквозь воздух. Лисы не было рядом. лишь смех серебряными колокольчиками разрезал тишину. А потом звуки обрушились на меня лавиной, прорывая паутину, сковавшую мир. Упав на колени, я зажала уши и завизжала так громко, что перестала слышать хоть что-то кроме своего голоса. С этим жутким криком я и вырвалась из мутного сна.

Я всегда знала, что из клана проклятых выхода нет. Даже оставаясь отверженной мне стоило помнить, меня не освободили, а всего лишь выпустили наружу.

Глава 77

ЛОНИ

Чем ближе я подходил к палаточному лагерю, тем сильнее меня тревожило странное предчувствие. Оно шевелилось за грудиной с того момента как я вышел за дверь дома. Нужно было скорее забрать Тамия и вернуться к своей ведьме. Она придет в себя и, думаю, будет довольна если малыш окажется рядом. Стоило признаться самому себе, что я решил воспользоваться поддержкой сына в вопросе воссоединения семьи. В глубине души надеялся, что смогу завоевать его доверие и стать ему хорошим отцом. Хотя у меня самого не было теплых отношений с близкими.

- Лони? -  удивился парень, исполняющий роль вожатого и сидящий у костра.

- Привет, - коротко кивнул я.

- Ты с проверкой? – перевертыш нахмурился. – У нас тут все тихо. Малыши уже разошлись по палаткам. Старшие ушли мыть посуду и лапы. Сегодня новенький учил их оборачиваться прямо во время еды. Перепачкались, как свинки.

- Котенок, - догадался я.

- Он, - парень улыбнулся. – Забавный он. А во второй ипостаси просто чудо какой милый. Ты видел?

- Он мой сын, - не смог смолчать я. – Конечно, я его видел.

- Не знал, - Другой хлопнул меня по плечу. – Повезло тебе с сыном. И с… - парень осекся, наконец осознав, в какой я передряге.

- С Таликой мне тоже повезло, - решил я избежать неловкости.

- Вы вместе?

- Да, - не хватало мне еще сомнений со стороны свободных мужчин.

- Это хорошо.

- Так в какой палатке мой малыш? - последние два слова согрели меня лучше одеяла в холодную ночь.

- Желтая, рядом с теми деревьями, - Другой указал в нужную сторону.