Кошачья страна

Аня поняла, что ничего не добьется и решила смириться с новым именем. «Ладно уж, как-нибудь переживем. По крайней мере, пророчество не обозвало меня какой-нибудь Мурзитой». – Решила она и обернулась к волшебнику. Ей было безумно интересно, что он придумает по поводу того, как представить ее королеве.

Глава 6, в которой Аня совершает прогулку к морю и встречает загадочную незнакомку

– Так что же, Магнус, – взволнованно спросил Ромиал, – Что нам делать с нашей гостьей?

– Я думаю, думаю…, – ответил волшебник. Было заметно, что он озабочен не меньше своего друга.

– Послушайте! – Вскочила с дивана девочка, которой кое-что пришло в голову, – Ромиал сказал мне, что по законам этой страны я уже вполне взрослая и дееспособная особа – могу совершать сделки с недвижимостью (подобных словечек она нахваталась у папы, который одно время работал риэлтором), брать кредиты, выходить замуж, так? – Ее лицо засияло улыбкой.

– Кредиты? Кредиты? Что такое кредиты? – Затараторили два жутко раскормленных попугая ара, сидящих под потолком жердочке. Аня испуганно подняли голову, потому как, входя, не заметила эту странную парочку.

– Мои волшебные птички, – усмехнулся Магнус, – иногда приносят мне новости из королевского дворца, изредка помогают советом… ну вы понимаете, о чем я. – То ли в шутку, то ли взаправду сказал кот. – Виталис, Петрос, потише, пожалуйста! – Вполне серьезно обратился он к попугаям. – Итак, что же вы предлагаете, Аня?

– Да как что? Раз я не могу быть начальницей охраны у Ромиала, то вполне могу открыть собственное дело, – затараторила она. Похоже, Ромиал и Магнус никак не понимали, к чему она клонит, поскольку оба сидели с отчаянно глупыми выражениями морд. Тогда Аня принялась щелкать у них перед носом пальцами. – Эй, ну что же вы, проснитесь!

Первым оправился Магнус.

– Вы что же…эээ, хотите лесом или железом торговать? Так у нас этих торговцев пруд пруди, королева сразу поймет, что тут что-то не так… К тому же она заломит персонально вам такой налог, что вы просто с ума сойдете.

– Да нет же, – выдохнула Аня, – не собираюсь я торговать досками и болванками. Я подумала о другом. Если, конечно, вы, Магнус, окажете любезность и поможете мне, – заискивающе улыбнулась она.

– Кто? Я? Торговать-то я точно не умею, – испуганно ответил чародей и даже дернул хвостом. – Ну, как профессионал, разумеется…

– А это от вас и не потребуется, – Аня взяла его под локоток и повела по комнате к шкафу с книгами, – Послушайте, уважаемый, у вас тут имеются какие-нибудь таинственные письмена, которые вы умеете расшифровывать? Ну, например, руны? Эльфийские знаки? Ещё что-нибудь… Вас наверняка обучали этому в самом начале вашей деятельности, ну вспоминайте же!

– Да, – растерянно посмотрел на нее Магнус, – руны могу читать, тут даже и говорить не о чем. Это каждый уважающий себя волшебник умеет. Если он настоящий, разумеется, – приосанился чародей.

– Ну вот и отлично! – С воодушевлением продолжала Аня. – Должна сказать, в обычном мире… в школе я не была особенно дружна с иностранными языками, а вот с волшебными – ещё не пробовала.

– И что? – Насторожился Магнус. Ромиал по-прежнему сидел на диванчике и внимательно следил за их разговором.

– Так вот, – пояснила Аня, крутя в пальцах перо для письма, которое она машинально схватила со стола, – я хотела бы открыть лавку по расшифровке рунических письмен за деньги! Расшифровывать будете вы, а работать с заказами – я. Лавка будет называться «Чародейка Анна Марисса. Чтение всех видов рун, составление заклинаний». Знаете, если мы правильно подойдем к делу, вы сможете к тому же получать неплохой доход и…

– Это можно устроить, но вопрос о том, почему вы прибыли со своим ремеслом именно из людских краев, по-прежнему не снимается, – возразил придворный колдун.

– О, Магнус! – Воскликнула Аня, взмахнув руками. – Да зачем же людям читать руны! Шарлатанов, которые клянутся всем подряд, что могут снять порчу, или наоборот, навести ее, у нас там полно – да только шарлатан он и есть шарлатан. И потом, рунические письмена у них совершенно не в почете, поскольку на людской территории не действует ни одно подобное заклинание. А я сочиню легенду, будто я, начитавшись древних сказок и легенд, изучила руны, пришла в вашу страну, и решила открыть свое дело, ведь у вас ведовское дело в почете. Комар носа не подточит, вот увидите! – И она гордо выпрямилась, разглядывая в зеркале свое хорошенькое личико.

– Эмм, – что ж, дельное предложение, пожалуй, – отвечал Магнус, хотя вид у него был все ещё немного сбитый с толку.

– Вот и прекрасно, – улыбнулась ему Аня очаровательнейшей из своих улыбок. – А чтобы я могла уважать себя, по вечерам я буду брать у вас уроки по чтению рун. В обстановке совершенной секретности, разумеется. А вы что скажете, Ромиал? – Обернулась она к кардиналу.

Кот поправил свою красную шапочку, потеребил усы, будто что-то обдумывая, и ответил: