Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- За что? За то, что она сделала свой выбор? – спокойно отозвался Энгор, наливая вино.

- Странный выбор, – Мартин скривился при одном только взгляде на бокал отца. Вчера они с Ником явно переусердствовали с напитками.

- Ты хотел, чтоб выбрали тебя? А как же тогда твой друг? Ведь он теперь злится. Король – первый враг. А так бы ты был на его месте. Как тебе такой расклад?

- Ник бы понял и уступил.

- Понял? Да он и так оказался чересчур терпеливым, позволяя Таисе щеголять твоими браслетами, надеясь на твоё благородство.

- Я всё знаю. Но как же больно её терять!

- Больно? Так борись! – посоветовал Энгор.

- Отец, вы издеваетесь? Против короля я ещё могу пойти, но против её воли – никогда. К тому же она изменилась. Сильно изменилась.

- Ты про выбор?

- Не только. Она даже внешне не такая. Какая-то ненастоящая.

- Ник тоже так решил? – осторожно спросил Энгор.

- Нет. Он знал её дольше, и сказал, что она изначально такая была. Это потом «рыжая дрянь в настоящую леди играть стала», как он сказал.

- А ты смог бы полюбить её такую? – легкомысленно поинтересовался граф.

- Отец, к чему эти вопросы? – Мартин покраснел.

- А всё-таки? – настоял отец.

- Нет... не знаю...

- А Ник?

- Он и так любит...

- Ну вот всё и решилось, – радостно выдохнул Энгор.

Мартин удивлённо посмотрел на отца, не понимая причин такого веселья.

- У меня есть для тебя подарок... – заговорщицки прошептал граф.

- Подарок?

- Да. Только забирать сам поедешь. И немного позже. Вот только короля сосватаем...

Мартин лишь покачал головой, находясь в смятении от такой резкой смены темы разговора.

- А далеко надо ехать? И стоит ли того подарок? – устало спросил он.

- Уверен, тебе понравится. Заодно развеешься, – игриво подмигнул Энгор.

- А король?

- Со всей этой свадебной суетой королю ты станешь вовсе не интересен.

- Ну да, конечно...

- Выше голову, сын, всё наладится.

- Я вам поверю, – невесело усмехнулся Мартин.

Король в самом радужном настроении мчался по лесу. Заливистый собачий лай разгонял древнюю тишину. Ральф пригнулся к шее коня и пустил того в галоп.

Погода замечательная, охота тоже удалась на славу, в государстве порядок и спокойствие. Даже в любовных делах наконец-то повезло. Разве жизнь не прекрасна? А всё благодаря чему? Только упорству и изворотливости. Ведь стоило только опустить руки – и свадьбы с этой невыносимой Карегейл было бы не избежать. Король мстительно улыбнулся, вспомнив разъярённое лицо магистра. Как же было приятно хоть в чём-то переиграть этого старого пройдоху. А уж по гордости родственничков проехаться – и вовсе великолепно. Король представлял, как поведёт в спальню молодую жену на глазах неудачливого кузена, и его сердце начинало трепетать в радостном предвкушении. Какой же глупец Мартин! Упустить такую жемчужину!

Одна только мысль вызывала некоторое беспокойство: способность потенциальной супруги к оборотничеству. Но ведь и с этим можно разобраться. Особенно, если надавить на Дареса. Ведь ему и самому это выгодно, а если немного подтолкнуть, то и не стоит сомневаться в успехе.

Ральф тряхнул волосами. После. Это всё после. Сейчас можно просто расслабиться и получать удовольствие...

- Ваше Величество! – сзади раздался обречённый вопль.

Король придержал коня и недовольно оглянулся. Когда запыхавшийся гонец поравнялся с конём монарха, Ральф пренебрежительно процедил:

- Ну что ещё?

- Ваше Величество, посольство прибыло, – гонец неловко поклонился, сидя в седле.

- И что? Это повод отвлекать меня? Пусть советник разбирается, – отмахнулся король.

- Но они требуют соблюдения протокола...

- Требуют?!! Я не ослышался? – глаза короля угрожающе сузились.

- Нет, сир, – гонцу, несмотря на страх перед монаршим гневом, отступать было некуда.

- С че-го бы такая на-аглость? – растягивая слова, поинтересовался король.

- С посольством прибыла наследница Хорнии, – всё ещё пытаясь отдышаться от бешеной скачки, ответил гонец.

- О! Ну, хорошо... Интересно, зачем эту курицу сюда притащили? – Ральф нахмурился.

- Принцесса выразила желание посетить Храм Покровителей.

- А, понятно. Возвращаемся. Чем раньше я освобожусь от этой нудной обязанности, тем лучше.

Гонец согласно согнулся.

Магистр внимательно всматривался в лицо хорнийской принцессы. Девушка была недурна собой, но немного полновата. Король же любил хрупких женщин.

Дарес вздохнул.

- Ваше Высочество, как вы относитесь к тому, чтобы несколько изменить вашу внешность?

- Изменить? – удивилась принцесса.

- Прошу простить старого мага, но у нашего короля определённые требования к понятию красоты.

- Вот как? И что же во мне не соответствует этим понятиям? – заинтересовалась принцесса, совершенно не обидившись на замечание..

- Не хотите ли вы немного похудеть? – не стал ходить вокруг да около магистр.

Принцесса смущённо покраснела.

- Я признаю, что в последнее время несколько увлеклась сладким... – начала оправдываться она.

- Что вы, Ваше Высочество, вы прекрасны, просто не все умеют ценить истинную красоту.

- Бросьте, магистр, я всё понимаю. Так что вы там говорили об изменении внешности?

- У меня есть амулет. На первое время.