Кошак

Здесь тоже есть разные по потенциалу источники. Звезда звезде рознь. Всё зависит от её массы и положения на линии её собственного эволюционного развития. Одни дают больше, другие — меньше на порядки. Некоторые вообще невозможно использовать, как, например, многие звёзды в двойных системах или невращающиеся чёрные дыры. Ну и транспортировка. Обычно то, что получают от звезды, служит той системе, где звезда локализована. Сложно ловить такие объёмы энергии, но ещё сложнее их транспортировать на расстояние. Внутри системы, по прямому лучу — пожалуйста! Ставишь улавливатели, концентраторы и излучатели, и направляешь на планету, где их «ловят» уже для дела, конечные потребители. Поэтому инфраструктура переработки строится в системе, где мы звезду и «поймали». Хорошая звезда — развитая инфраструктура преобразования энергии, развитая промышленность, питающаяся от этой звёздной энергии и получающая ресурсы из отловленного звёздного вещества. Сфера работы со звёздами — исключительная прерогатива Республики. Но «хорошая» звезда приманивает промышленные рода из Центральных Миров, и колонии получают косвенную выгоду от светила в виде развёртывания смежных производств или производств-потребителей звёздного вещества и энергии. Теперь понятно?»

«Да, кошка. Спасибо за ликбез. Только почему именно вирус?»

«А об этом мы с тобой, милый, поговорим при личной встрече, с глазу на глаз, без чужих любопытных ушек», — и Высшая отключилась.

«Кошак, — тихо позвала меня в наступившей тишине Милена. — Не забывай, почему мы здесь. Республиканская кровь всё ещё льётся в колонии, хотя она и реколонизирована. Помни об этом!»

«А ещё не поддавайся на провокации этой кошки, — удивительно серьёзно, с оттенком недовольства в голосе, вмешалась в разговор Эйди. — Она намекает о некой тайной истине, чтобы тебя в очередной раз к коготкам прибрать. А мы ждём! Об этом помни!..»

От немного наивного, но такого прозорливого замечания милахи даже меня проняло. Я невольно заулыбался.

С балкона на территорию подпольщиков ступил совсем другой человек — спокойный, уверенный в себе и готовый к бою. Возможно, общение с Илиной и не добавило мне ума, но вернуло столь необходимое сейчас душевное равновесие. Воистину, если тебе погано, и ты поговоришь об этом с умным мужиком — станет только хуже; поговоришь с женщиной — отпустит; поговоришь с умной женщиной — станет так хорошо, как не было и до душевного раздрая. «Офицерша» этой народной мудрости не знала, поэтому моё новое душевное состояние стало для женщины полной неожиданностью. В её взгляде плеснулось едва уловимое недоумение, которое, впрочем, быстро сменилось обычной спокойной уверенностью и доброжелательностью. Не знаю уж, на что подпольщица списала столь резкое изменение моего настроя, но надежды пробиться к сердцу беспардонного псионца явно не теряла. Интуиция подсказала: сейчас меня будут вербовать. Так и получилось.

— Край? Ты в порядке? — голос «офицерши» прозвучал неожиданно мягко — что сложно предполагать, глядя в эти бездонные провалы глаз.

— Ну… после того, как увидел тебя так близко — уже вряд ли, — решил подыграть девочке. Тем более что находиться рядом с пышущей энергией и жизнью республиканкой было на самом деле волнительно. Что-то необычное читалось в этой загадочной особе. Возможно, я чутьём бывалого ходока ощущал сокрытую в глубине души этой стальной леди страстность, а возможно, сказывались сутки воздержания и распалившая желание игра кошек на прошлом этапе операции.

— Тогда пойдём, — улыбнулась одними глазами заговорщица, непринуждённо беря меня за руку. Эта улыбка и этот жест породили в душе болезненное чувство дежавю — уж больно схожие повадки имела другая моя знакомая республиканка вороной масти. Диана Андреевна Велеславская.

И мы действительно пошли — прочь из квартиры. Уже в дверях я привычно укутал нас обоих полями, отчего спутница заметно вздрогнула. Не ожидала такого явного проявления заботы. Впрочем, моя роль рыцаря-защитника продлилась недолго. Площадку подъезда перед нами накрыла мимолётная тень, и выходили мы не на улицу, а прямо в посадочную зону небольшого юркого катерка. Не было потеряно ни грамма драгоценного времени, операция по эвакуации прошла в какие-то доли секунды, и прежде, чем я успел что-то осознать, аппарат уже нёсся прочь, всё более ускоряясь.

— Это ведь ты — та, кто сделает мне новые документы? — запоздало поинтересовался у незнакомки напротив.

— О да, псионец! И личину — тоже, — подмигнула брюнетка.

Опять накатило это странное чувство дежавю. Только теперь оно было другим, отличным от недавнего прозрения, каким-то… застарелым. Словно что-то подобное уже происходило в моей жизни. Или не в моей?.. Удивительно знакомые выверты судьбы… Но мысль упорно не желала даваться в руки. Что ж, попробуем добрать фактологического материала.

— Как хоть тебя называть, прекрасная незнакомка?