Кошечка для (дочери) герцога

— Вперед, – Эд положил одну руку мне на талию, а второй сжал ладонь. Мы взмыли в воздух. Оставшийся далеко внизу Серобород коротко махнул рукой. Страх снова начал наигрывать противную мелодию на нервах. Что же там произошло? Неужели весь план уже провалился?

После взбунтовавшегося ветра кроны деревьев поредели. Набрав высоту, с помощью острого кошачьего зрения я почти сразу заметила, что вдалеке виднеется какая-то тусклая вспышка магии, отличающая от столба, взмывшего к небу.

— Желтое свечение, – я указала рукой в ту сторону. – Думаю, это Итан.

— Далеко же он успел уйти…

Эдвард поменял наше направление, и мы стремительно полетели в сторону угасающей вспышки. Совсем скоро стал слышен какой-то рёв. То ли гнева, то ли отчаяния. Неужели Итан умудрился попасть в засаду?

— Нужно быть осторожнее, – шепнул Эдвард. – Если вдруг ввяжемся в бой, не отходи далеко. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

— Хорошо…

Ветви деревьев недовольно заскрипели, сталкиваясь с невидимыми телами. Ещё пару минут, и мы, наконец, приземлились совсем рядом.

— Он должен быть там, – я потянула Эдварда вперед, точно помня место, где видела свечение.

Одно дерево, второе, третье. Пробежав совсем немного, мы вышли в ту часть леса, которая пострадала больше всего. Многие деревья лежали здесь друг на друге. Творился настоящий природный хаос, на фоне магического столба энергии. И в центре этого хаоса стоял Итан в человеческом облике. Видимо, отблеск, который я заметила, был его перевоплощением. Он был в порядке. Физически, не эмоционально. Оборотень со злостью сжимал кристалл, в то время как взгляд его желтых глаз был прикован к фигуре, что спокойно сидела на одном из поваленных вечных дубов.

— Вы пришли. Добрый вечер… Эдвард, Яна, – спокойный голос показался выстрелом. К нам обратился взгляд таких же желтых глаз, которые смотрели через фигуру Итана. Арс. Он заметил нас, даже несмотря на невидимость.

— Не прячьтесь. Я ощущаю то, что происходит во тьме рядом.

— Выходите, – недовольно рыкнул Итан.

Мы переглянулись с Эдвардом. Я кивнула, и он отменил заклинание.

— Что здесь происходит? – спросил герцог, выходя вперед, и рукой аккуратно пряча меня за своей широкой спиной. Но я ловко увернулась и сделала шаг вперед, чтобы идти с ним вровень.

— Я сам пока не понимаю, – тут же ответил Итан. – Однако оружие активировали до моего прихода. Арс, это ты?!

Оборотень медленно кивнул в ответ.

— Но как ты узнал о нашем плане?!

— Я следил за тобой, – старший глухо усмехнулся. – В ту ночь, когда ты отправился за Яной в захолустный дом. Следил из тени от начала и до конца.

— Но ведь ты тогда сказал, что уходишь вместе с Мабеллой на встречу! Я всё просчитал! Как?!

— Я соврал. Твоё поведение стало другим после нашего союза с Глор. Было очень глупо думать, что я ничего не вижу. Ты мой брат. Я слишком хорошо тебя знаю.

— Значит, в ту ночь в лесу… была не белка, – я тяжело вздохнула, понимая, что наш план окончательно рухнул ещё до начала его воплощения…

— Ты очень наблюдательна, – Арс кивнул мне. Он выглядел как-то… странно. В такой обстановке абсолютно спокойно сидел на стволе поваленного дерева. Говорил без дрожи в голосе, не пытался казаться скрытным мерзавцем… как раньше.

— Итак, может, объяснишь, как сработала ловушка? – требовательно вмешался Эдвард. – Не похоже, что она была просто обезврежена. Ты перенаправил её на кого-то другого?

— Нет, – Арс простецки пожал плечами. – Мабелла Глор мертва. Как вы того и хотели.

Я перестала что-либо понимать. Как и все вокруг.

— Что? Что всё это значит? – голос Итана дрогнул. – Ты узнал о нашем плане, но не стал мешать?

Арс остановил взгляд на своём младшем брате. Его суровое лицо вдруг осветила печальная улыбка.

— Когда-то мир перевернулся, потому что один брат оказался предателем. В тот день, когда Рас отказался от своей сестры. Возможно, чтобы восстановить справедливость и надежду на общее будущее, нужно сделать обратное… пусть мы и не боги, но… – Арс уверенно посмотрел прямо в глаза Эдварду. – Перед лицом главы ордена истребителей я, Арс Райне, признаюсь во всех совершенных преступлениях и сдаюсь. Пусть мою дальнейшую судьбу решит суд.

Волна шока захлестывала меня всё сильнее. Я смотрела то на Итана, то на Эдварда. Они, как и я, думали, что всё уже кончено. Но сейчас… неужели Арс решил вот так просто сдаться? Зачем?

— Что?! – рявкнул Итан. – Зачем?! Что ты творишь?! Я только недавно выторговал для тебя свободу!

Итан продолжал надрывисто кричать на брата, понимая, что почва уходит у него из-под ног. Однако Арс в очередной раз лишь печально улыбнулся.