Кошка на счастье

— Не отвлекайся, — недовольно поморщившись, но подавив желание отвесить Траю подзатыльник, я вернула всех в исходное русло. Если судить по последней фразе, ума ему годы не прибавили: как взрослый мужик, по-настоящему нюхнувший крови и смерти, может всерьёз задумываться о подобных развлечениях, я не представляла. Но предпочла промолчать и не развивать постороннюю тему. Мамка я ему, что ли, воспитанием заниматься? — Где именно они могли спрятать князя так, чтобы никто не заметил, и чего нам стоит опасаться внутри?

— Я там не был уже очень давно, но не думаю, что произошли серьёзные изменения, — окинув меня странным взглядом, послушно переключился рыжий. — Сейчас день, во всей арене безлюдно, основная активность там вечером. Есть бойцы; либо в тренировочных залах, либо в раздевалках — кое у кого там есть личные каморки. Но этим ребятам не будет до нас никакого дела, даже если мы с кем-то столкнёмся. Охрана в это время тоже в большинстве своём отсыпается по домам. Есть ещё небольшой лазарет и целитель в нём для пострадавших в «чистых» боях, итого, опять же, два-три человека, которые вряд ли покинут своё место. Ну, и собственно ямы — место проведения «грязных» встреч, клетки с животными и карцер. Если кого-то в арене удерживают силой, то именно там. Там наверняка будет охрана, но сколько — не знаю. И планировку этого места я тоже не знаю, никогда там не был.

— Про карцер можно подробнее? — уточнила я.

— Говорю же, не знаю подробностей, — рыжий развёл руками. — Насколько я понял из бродивших в моё время слухов, карцеров было несколько. Во всяком случае, я слышал несколько названий — «яма смертников», «койка Белогривого», «мешок Длиннохвостой», «живодёрня» и «свалка», — и довольно противоречивые отзывы, так что он, как минимум, не один. Вообще, наверное, собирательно всё это стоит назвать не карцером, а «тюрьмой с пыточными», но от названия суть не изменится.

— Кхм. Привезли, называется, приличную девушку замуж выдавать, — через пару мгновений всеобщего молчания высказалась Белолеса, обводя волков по очереди задумчивым тяжёлым взглядом.

— М-да, вот и верь после этого слухам про насквозь приличных серьёзных соседей, — поддержала я её с недовольной гримасой. — Есть у меня желание высказать вашему князю своё «Так тебе и надо!» и оставить его там, где он есть. Как он вообще допустил такой бедлам?!

— А он об этом знал? — иронично хмыкнул Трай. — Да ладно, ты так говоришь, как будто у вас преступности нет.

— Просто феерическая наглость — такое в столице устраивать, — поддержала нас Листопада, недовольно морща нос.

— Верель большой и старый город, — возразил хмурый Варс. — Он по меньшей мере раз в десять больше Старгорода. Соответственно, гораздо сложнее уследить за всеми тёмными углами. Слухи наверняка доходили, и я не удивлюсь, если это место неоднократно проверяли. Только здесь наверняка не обошлось без высокопоставленных людей из сыскного ведомства. Честно говоря, так и тянет заподозрить самого Полумесяца, но это уже слишком. Если тут замешан он сам, это… Ингвура мне на холку, я тогда совершенно разочаруюсь в людях и уеду жить куда-нибудь в глухую деревню! — Чёрный Коготь недовольно скривился и удостоился от меня искреннего сочувственного взгляда.

— Полумесяц — это тот, который руководит поисками князя? — уточнила Белка. — М-да, тогда я не удивлена отсутствием подвижек в поисках. Они его тогда могут искать вечно!

— Ладно, виноватых будем искать потом, — отмахнулась я, — сначала надо найти пропажу. Он точно живой?

— Пока — да, — лаконично отозвалась Велесвета, и это её «пока» почему-то прозвучало очень оптимистично и обнадёживающе.

— Давай, рыжий, напрягай кучеряшки и вспоминай план здания, — со смешком обратилась я к Траю. Тот ответил мне весёлым взглядом и разложил на столе лист бумаги, специально для этих целей прихваченный из дома. — Злата, как твои результаты?

— Есть несколько слепых пятен, но в целом картинку представляю, — отчиталась ведьма.

— Вот и творите. А мы пока в самом деле перекусим.

— Жестокая женщина, — укорил меня Белая Звёздочка. — А нас покормить для повышения творческого потенциала?

— Художник должен быть голодным, — без раздумий отбрила я, но потом смилостивилась: — Мы вас потом подождём, заодно изучим, что вы там наваяете.

В конце концов обед оба честно заслужили. «Слепые пятна» Златы соответствовали лазарету, некоторым личным раздевалкам, комнатам для отдыха «высоких гостей», а самое большое занимало часть строения в глубине комплекса, в котором по информации Трая и располагалось самое интересное. Но это на поверхности, а какие там подвалы — не знал никто. Оставалось надеяться, что князя закопали не слишком глубоко, и чутьё Веты не подведёт в самый ответственный момент. Лезть нахрапом, да ещё с княжной на прицепе, категорически не хотелось, но возможности провести разведку не было, а сейчас на нашей стороне был значительный эффект неожиданности.

— Ладно. Действуем следующим образом, — начала я, когда художники пообедали, а остальные более-менее ознакомились с их художествами.