Кошки…Они такие кошки!

Время шло…События ускорялись. Королева в ответ на стенания своей родственницы леди Анабель вновь пообещала разрешение её проблемы и обязала герцога устроить прием в его резиденции в столице. Предлог был весомым — наследнику герцога Денари исполнялось двенадцать лет. А, стало быть, его ждала проверка на магию и последующее зачисление (если магия пробудилась) в Школу магически одаренных детей. Дети с восторгом восприняли известие о поездке в столицу. Они очень соскучались по отцу. Кошку оставлять в замке не стали. Надо сказать, что сердечко Мередит забилось чаще…Дух замка тоже волновался. Он показал девушке один тайничок. В нем лежало простенькое колечко. Его следовало показать духу-хранителю в резиденции герцога. Мередит одела колечко на мизинчик и подумала, а куда же колечко денется, когда она будет в теле кошки? Дух замка успокоил, мол оно никуда не денется, а будет всегда при ней, но станет невидимым.

День прибытия детей в резиденцию был суматошным: шли последние приготовления к балу. Но сначала надо было Денари пройти проверку на наличие магии. В особняк прибыли высокие гости: Главный дворцовый маг, директор Школы магически одаренных детей, независимые свидетели и глава Тайной канцелярии. Они привезли с собой артефакт проверки. Все спустились в подвал, защищённый от внешних воздействий. Артефакт представлял собой диск с нанесенными на нем секторами: вода, земля, огонь, воздух. Он указывал только наличие магии и предрасположенность к той или иной стихии. Уровень силы определялся в шестнадцать лет на другом артефакте, а родовой дар — в семнадцать на родовом алтаре. Все прошло гладко. Было зафиксировано наличие магии, предрасположенность к стихиям воды, огня, воздуха. О том, что у мальчика пробудился родовой дар — менталистика, никто и подумать не мог. Герцог был горд за сына. А Главный дворцовый маг погладил Денари по голове и тихонько спросил о том, кто его научил ставить щиты. Денари непонимающе похлопал ресницами и промолчал. С тем и расстались…

Кошка предпочла никому не показываться на глаза. Уж слишком сильные маги явились с проверкой.

Меж тем, день рождения Денари набирал обороты. Дед — лорд Анори дель Корсо подарил мальчику жеребенка гернинской породы (говорят, в их жилых течет кровь демонов). Кобыла только что ожеребилась. Денари должен был зайти в стойло первым и когда жеребенок встанет на тоненькие ножки, коснуться его холки. Так происходит привязка животного к человеку.

Мальчик справился с этой задачей. Теперь у него навсегда будет самый преданный друг. Другой дед — со стороны матери (Повелитель эльфов) тоже сделал значимый подарок — признал Денари кровным внуком и взял его под свое покровительство. Чем это обернется для мальчика в будущем, еще предстоит узнать…Ну, а пока…пока, подарки все пребывали, ими уже завалили всю комнату. Гости все прибывали. Бал в честь Денари обещал быть грандиозным. Сам же виновник торжества, с сестрой и белой кошечкой,

сидели возле стойла и восторженно наблюдали, как жеребенок сначала неуверенно стоял на дрожащих ножках, а потом тоненько заржал и ткнулся мордочкой в пах кобылы и начал сосать огненное молоко матери.

— Жеребенку надо дать имя, сын — сказал появившийся герцог.

— Его зовут Гонт! — Денари вскочил на ноги — Гонт!

Жеребенок прислушался и подбежал к загородке. Он схватил протянутые пальцы мальчика мягкими губами и с наслаждением пожевал их, соглашаясь с именем.

Его величество Эйден Справедливый сделал неожиданный и неоднозначный подарок: патент на владение графством Севр. Теперь Денари именовался маркизом Таромским графом Севрским…Естественно, до совершеннолетия мальчика его графство находилось под опекой короны.

Были и другие подарки. Два из них стоит упомянуть отдельно. Герцог подарил сыну один из родовых мечей, а дядя Китор Горант — щенка морейской породы, которые вырастают знатными телохранителями. В тишине малого алтарного зала была проведена привязка этих значимых подарков…Дед со стороны блудной матери прислал высочайшую грамоту, в которой Денари признавался ненаследным принцем Дивного леса и кольцо- оберег.

Наконец, официальная часть было закончена. Король и королева удалились.

Бал начался ожидаемо: герцог и леди Анабель первыми вышли на танцпол, за ними — счастливые маркиз Китор Горант и Генриета Лиршей…Дальше все покатилось по обычному сценарию — переглядывания лордов и леди, шепотки почтенных матрон и розовеющие щечки девиц. Заработал язык вееров, ниши за тяжелыми портьерами не пустовали, слуги сновали с подносами. В соседнем зале, где был организован фуршетный стол, шуршали роскошные платья дам и искрили острые взгляды заклятых подруг, лорды слегка злословили о присутствующих дамах и хозяине бала. Все, как всегда на подобных мероприятиях. Кстати, о хозяине бала. Герцог протанцевал один танец с вероятной невестой и теперь сидел с отсутствующим взглядом. Леди Анабель сказалась больной и ушла к себе в комнату. Над балом вдруг повис легкий флёр недосказанности и тревожности. Такое легкое. почти неуловимое ожидание скандала…