Кошки…Они такие кошки!

— С тобой, юный лорд, все ясно. Значит у тебя проснулись стихии воды, огня и ментальный дар…Кто тебя учил ставить щиты? — Король был угрюм и напряжен.

— Это леди Кошка и Дух замка. — Денари заторопился и рассказал все. Как чуть не выгорел, как сходил с ума от чужих мыслей, как Мередит спасала его, беря часть страданий на себя. Как они с Николь скучали по отцу и маме. Как устраивали мелкие пакости леди Анабель, а она хотела их сдать в пансионат для детей с нестабильной магией…

— Не забирайте леди Кошку. Она хорошая — Денари обнял Мередит за талию.

— Разберемся. Денари, ты ведь понимаешь, что тебе надо учиться? Поэтому вот мое решение: ты поступаешь в Королевскую школу магического искусства. — Король повернулся к герцогу. — Прибыть необходимо через месяц. Это не обсуждается. Полный пансион. Первый год можно раз в две недели посещение родных. Не реви! Ты маг и мужчина. Через эту школу прошел твой отец, дядя и я. А сейчас иди к себе.

Король повернулся к Мередит. — Теперь о вас, девушка. Кто вы?

— Я дочь герцога Горейского. После его смерти — герцогиня Мередит Горейская — меня признали родовые артефакты. — Мередит замолчала. Она просто не знала, как дальше изложить свою невероятную историю.

— Это та, которая пропала почти полгода назад и которую искали по всему королевству? — Взгляд Эйдена Справедливого потяжелел. — Что-то не припомню в роду Горейских оборотней!

— Я не оборотень. Я — метаморф.

— Вот как… значит твоя пра-пра-бабка все-таки нашла способ передать свой родовой дар потомкам? И у тебя теперь два родовых дара? Или один заместил другой?

— Ваше Величество — глава Тайной канцелярии опасливо глянул на короля — может быть сначала удостовериться, что она герцогиня Горейская?

— Ну, что ж. Тогда нам в родовой замок герцогов Горейских. — Король посмотрел на Мередит — координаты сможете задать?

— Да, но перенести не смогу. Я необученный портальщик.

— А вам никто и не доверит перенос. Сейчас вызовем мастера-портальщика. И вот еще что…о том, что у вас дар метаморфа никому ни слова. Присутствующие тоже будут молчать.

Через полчаса вся эта молчаливая компания была перенесена в родной замок Мередит. В замке весьма привольно расположился двоюродный брат отца Мередит виконт Хоул Гросс со своей семьей. И теперь они всей дрожащей толпой стояли перед королем.

— Кто разрешил? — Грозно осведомился монарх. — Где управляющий?

— Так он отбыл в столицу еще два месяца назад. Меня оставил на управлении герцогством как самого близкого родственника… — Проблеял виконт Хоул Гросс.

Мередит показалось, что из ноздрей короля пошел дымок. О нет, показалось!

— Проведите нас к родовому камню — распорядился Эйден Справедливый.

— Могу довести только до двери в подземелье. А дверь открыть может только хозяин.

— Ну а вы, юная леди, можете довести нас к родовому камню? — Король повернулся к Мередит.

— Да, Ваше величество. Пойдемте.

Король, герцог, глава Тайной канцелярии и Мередит спустились в подземелье. Родовой камень Горейских представлял собой глыбу серого цвета со срезанной отполированной верхушкой. На ней были вырезаны руны и оттиск правой руки. Мередит подошла и положила руку на оттиск. Камень засветился, над ним появился Дух рода. Он облетел Мередит несколько раз. В пространстве гулко пророкотало: «Кровь рода Горейских подтверждена. Приветствую тебя, глава рода, герцогиня Мередит Хоул Найт Горейская». На руке Мередит засиял родовой перстень, а на голову опустилась герцогская корона. Камень погас, утих рокот Духа рода…В полной тишине все вернулись в зал.

Ситуация была странной. С одной стороны леди Мередит признана главой рода, с другой — она молодая девушка и ей было невозможно жить одной в замке. Но и опекуна назначить нельзя — герцогиня Горейская являлась совершеннолетней. К тому же она выпускница Высшей академии магии. А магини были свободны в отношении образа жизни. Ну, если вы понимаете о чем идет речь… И кстати (скорее, некстати) у неё присутствовал родовой дар метаморфа. Метаморфы не были запрещены в королевстве. Их просто не осталось. Они были уничтожены еще три века назад в период правления Конрада Кровопийцы. Тогда многие расы, отличающиеся от людей понесли огромные потери. Одни ушли и образовали свои государства. Другие остались на территории королевства, но прятались и шифровались. Далеко на востоке существовало небольшое королевство морфов, но они постепенно вырождалась, разбавляя кровь с другими расами…В настоящее время нравы смягчились, преследований не было, но осадочек в отношениях остался…

После длительных дебатов решили: семейство двоюродного дяди Мередит разместить на правах гостей в дальнем крыле замка, вернуть опальную мачеху (ведь титула вдовствующей герцогини её никто не лишал) и сводную сестрицу. В ближайшее время дать бал в честь воссоединения семьи. А дальше…дальше — как пойдет!