Играть в карты брали с восемнадцати лет – такие идейные там собирались игроки. Женьке исполнилось восемнадцать лет 10 декабря. А на 15 декабря был назначен очередной «сеанс».
Нужно ли подробно расписывать, с каким позором проигрался Женька? А говорят еще, что новичкам везет! Нет, парню крупно не повезло! Он потерял свои три тысячи и еще остался должен… сорок тысяч. Перед Женькой встал вопрос чести – отдать долг или… Нет, в любом случае надо отдавать долг, потому что по истечении срока начнут капать проценты, и тогда уже точно придется или…
Срок истекал 31 декабря.
Сначала он попытался взять у кого-нибудь взаймы. Никто не дал. Потом пообщался с приятелями на рынке, которые посоветовали ему самый действенный способ найти деньги – украсть. Женька еще никогда не крал – ну, та ручка не считается. «Добрые друзья» пообещали подсказать и всему научить. Да еще и посмеялись – в таком возрасте нужно было уже все уметь…
Через несколько дней один из приятелей, Витек, поделился радостной новостью, что все складывается удачно. Оказывается, в соседнем дворе живет семья – небедная. Муж на джипе ездит на работу, жену возит водитель – она какая-то шишка у себя на работе. У них богатый родственник в Финляндии, куда семейство уедет на все праздники. Вот тогда и можно будет навестить квартирку.
Понятно, что речь шла о Селезневых, которые богачами никогда не были. Просто со студенчества много учились и много работали. Джип этот – старый-престарый, который Юрий купил очень давно. Водитель у Светы потому, что она очень плохо видит и боится сама ездить за рулем. А поскольку у нее работа разъездная, то ей удобнее и проще с водителем, чем трястись на метро, а потом еще со множеством пересадок. Ну, а про богатого родственника в Финляндии мы уже знаем.
За то, что Виктор навел на эту квартиру, научил, как пользоваться отмычками, он захотел десять процентов от прибыли. Дурачок Женька согласился.
И вот 31 декабря. Время 14:38. Женя поднимается на нужный этаж, подходит к нужной квартире. Прислушивается. За дверью тихо. Достает отмычки и потихоньку вставляет их в замочную скважину. Руки предательски дрожат. Замок не подвел и бесшумно открылся. Женя змеей просочился в квартиру. Закрыл за собой дверь, включил свет и выдохнул. Пошел осматриваться. Вообще-то, квартира оказалась не слишком крутая. Вещи вокруг новые, но не очень дорогие.
Вдруг перед глазами возникло нечто. Оно смотрело на парня раскосыми голубыми глазами, не мигая. Лишь дрогнули большие уши. Женька замер. Непонятное существо тоже замерло. Длинный гладкий хвост тихонько ходил из стороны в сторону. Существо было нежно-кремового цвета, абсолютно лысое. На боках свисали складки.
– Чур меня, чур! – Женька перекрестился. – Ты кто? Дьявол?
Существо подошло к воришке вплотную, понюхало и тихонько боднуло его бархатной головой. И даже произнесло звук типа «Мурф!».
– Блин, ты кошка??? А что с тобой?
Наверное, вы поняли, что перед взором Женьки явилась прекрасная Нефертити. Она со вчерашнего дня сидела в квартире одна и очень обрадовалась, когда к ней пришел человек. Женя никогда раньше не видел сфинксов, только слышал, что бывают лысые кошки, поэтому испугался. Осторожно потрогал ее по голове, провел рукой по спине.
– Теплая, бархатистая! А я думал, что холодная и противная будешь…
Немного успокоившись, что на него напал не монстр, Женька продолжил исследовать квартиру. Ему рассказывали старшие товарищи, что деньги и драгоценности обычно прячут в спальне – в сейфах или шкафах.
В спальне супругов царил полумрак. Тяжелые портьеры были закрыты плотно, и сквозь них не пробивалось яркое декабрьское солнце. Но Женьке яркий свет и не нужен был – он прекрасно ориентировался в темноте, а помогал ему в этом старый фонарик любимого деда Евгения Петровича, в честь которого он был назван. Женя быстро понял, что сейфа в спальне нет. Но есть шкаф и секретер. Он встал между ними так, чтобы расстояние до шкафа и секретера было одинаковым. И замер. Он прислушался к своему организму – голове, сердцу. Почему-то верил, что должен почувствовать, где именно лежат деньги. Возможно, это было ребячество, но Женька считал, что чутье его не обманет. Постояв пару минут, он резко повернулся к секретеру и быстрыми уверенными движениями начал выдвигать ящики. Один за одним. В первом он сразу же обнаружил несколько шкатулок, в которых лежали золотые цепочка, два кольца и большие массивные серьги с зелеными камнями. «Вот удача!» – подумал Женя и открыл второй ящик. Там находилась коробочка с деньгами. Много денег, целая пачка, перевязанная резинкой. Женя не поленился пересчитать добычу. В пачке оказалось шестьдесят тысяч рублей. От радости и волнения у воришки снова затряслись руки. Он сгреб добычу в рюкзак, а ящики секретера аккуратно закрыл.